一杯凉茶，走到龚向阳跟前，郑重其事并且充满感情地说： “今天是我的生日，一起干一杯。” “祝贺你。”龚向阳脸上涌现出意外的欣喜和笑容。 柔和的日光灯下，只见田边菊身穿一套色调明快的时装：带绿花点的浅色裤子，时髦的弹力上衣，鲜艳的短袜套上高跟皮凉鞋，总之，身上的一切都那样合体、轻佻、引人注目。 “祝你工作愉快！”龚向阳又补上了一句。 “不，”田边菊撒娇说，“要恭喜我心想事成，万事如意。” “但愿你事事顺遂！”龚向阳接过凉茶，一饮而尽。 “怎么这样急噢，”田边菊瞪圆了眼睛，“我是要你和我一起喝杯交心茶。” 他俩相互端详了一会儿，龚向阳忽然明白过来了，野菊花的一举一动他都看在眼里——她对世界上的一切新涌现出来的善意、温柔和爱，宛如大自然的浪花在推动着他，他的心血随之动荡起来：在他的眼前坐着田边菊，而脑幕上却翻来覆去地闪动着水芙蓉和韩红梅的形象，他不自觉地对于她们三位女性作了一番比较： 田边菊略带几分野性，心地却像水晶般透明，冰清玉洁，素雅恬淡。韩红梅俨然小家碧玉，水芙蓉则如大家闺秀，端庄大方，模样周正。如果说田边菊是一朵野菊花，韩红梅好似红艳艳的腊梅花；那么，把水芙蓉比做芙蓉花再恰当不过了——她美如出水芙蓉，亭亭玉立，高贵清雅，芬芳四溢。韩红梅的人品才貌也算得百里挑一，两条辫子黑浸浸的，显得别有风韵。田边菊的模样虽然不及韩红梅和水芙蓉标致，可是她性格随和，心灵嘴快，胸怀坦荡，眼睛顾盼流转，像夜空闪光的明星，脑袋出神地歪在一边，脸上总是挂着甜甜的笑靥，使人一见就觉得十分亲切可爱；尤其她那多情善感和无忧无虑的乐天性格，很使龚向阳开心。开始的时候，他把田边菊对他的关心和体贴当作她喜欢交际的表现，以后就不知不觉地建立了交情；然而毕竟又丢不开水芙蓉和韩红梅，况且目前工作繁忙，无睱顾及，也来不及深思熟虑。不过，这种情未断理还乱的思绪对他产生了强烈的影响，使他往往从睡眠中无缘无故地苏醒过来，痛苦地皱着眉头。夜鸟的歌声纯然潺潺的流水一样啼啭，有时竟至逼得他呯然关上窗子，把头蒙进绒毯里，胸口紧贴着枕头，这样一直躺到黎明。 窗外月光如水，湖汊对岸的树林里，夜鸟啼叫起来——俨如十分珍惜这迷人的夜晚，它们如醉如痴地闹了一气，又分成两班唱起了欢悦的恋歌。室内电风扇呼呼呼地吹着，龚向阳的额头上却沁出了汗珠。他推开一页玻璃窗，只见柳林比黑暗的天空还黑，外湖的航道上，一只轮船呜呜的拉响了讯号，不知是跟迎面而来的拖轮打招呼呢，还是叫对方让开一点儿。人生真如水上行舟，忙忙碌碌，来来往往。窗口吹进来一股湿气，龚向阳打了个冷噤，关上了窗户。 “假如你不说话，”精神振奋的田边菊抱怨道，“我就会用独白来代替对话了。你用潜台词、沉默和半沉默来解释的作法，我还不习惯，哎，听清么？今天你必须顺我的心意。” “嗯啦。”龚向阳含糊地应承着。 “来，我们一起唱个歌，”她想把冷落下来的场面重新提起来，“像维吾尔族青年那样，来个男女声二重唱。” 龚向阳默默地摇摇头。 “不然就对一对歌呗，输了的罚茶一杯。” “我不是你的对手。” “我唱你听，好不好？”田边菊又将就他，“你整天整天的操心劳神，要是不寻机会娱乐娱乐，那会坚持不下去的。” 她滿脸喜色，美悠悠地打着拍子，赛若早起的喜鹊一样喜气洋洋地亮着嗓子唱起来，一边用异样热切的眼光望着龚向阳。龚向阳略显疲惫地枯坐着，打了个呵欠，眼皮渐渐垂下了。 大客厅响起了掌声。 对于这不愉快的小小的插曲，龚向阳皱了皱眉头，很快败了兴。他不愿意再听下去了，决定转移注意力，伸了个懒腰，偏开了脸。田边菊感到没趣，眉头蹙得像几何符号一样，明澈的眼睛也变得暗晦了。很显然，龚向阳表情中的每个细微之处，都能唤起她强烈的反应。歌声停止了，她茫然问道： “怎么眨眼功夫就变了样，大家都称你是‘开明人士’嘞，是生我的气？” “哪里，”龚向阳解释说，“我生你的气干吗，那既无理由也没有必要。” “别发气。俗话说，笑一笑十年少，愁一愁白了头。” 龚向阳仍然一动不动地靠在安乐椅上，样子像喝醉了酒，又像是昏昏欲睡。 “嗨，”田边菊心情一变，降低了音调，“蓟处长走开，我白高兴了一场。看来你的心目中还有个她，是不是？” 女性的直觉实在准确，田边菊一下便击中了龚向阳的要害，使他困难得一个字也吐不出来了。 “你怎么不能像对待她一样爱我？” “傻丫头，真不谙事，”龚向阳欠身握着她的一只手，“岂可如此多情。” “可是……”田边菊脸红了，她垂下眼睑，羞羞嗒嗒地，很久也不能把话讲完。 龚向阳感觉到她手上的脉搏在激跳，牵动身上的每根毫毛都在颤抖，两只眼睛射出的光是那样羞涩而多情。他终于猜出了“可是”二字后面的话语和其中的含义。 “你不像是有伟大爱情的人，”他一字一顿地说，“你把它仅仅当作一种儿戏。爱情是另一回事，一旦降临到你的身上时，才会真正懂得。”