汽艇集中全副精力行驶着，一对发动机扑扑地哄响。沙鸥不甘落后，紧跟在艄后翻腾飞舞。耳边是哗啦啦的风声和水声。船虽轻如飞燕，可是仍不见湖岸，域水茫茫，它离得太远，隐没在一层乳黄色的轻纱里面。 天空陡然涌上来几团乌云，疾风骤起，席卷狂澜，漩流滚涌，水花如悬泉般喷洒。韩红梅手搭遮阳向着前方张望，惊涛骇浪中，她意外地发现了一个小黑点儿跃上了浪峰，接着又跌入波谷。黑点儿不断扩大，神话般地变成了一艘对开过来的快艇。然而就在依稀可辨的刹那间，那艘快艇似乎抖动了几下，来个急转弯，掉过头去往回开走了。 “咦！怎么回事？”韩红梅一怔，扭头瞧着龚向阳。 热风吹来了浓重的水蒸气，龚向阳却如同一尊青铜塑像立定在那里。他的脑海中也划上了一个大问号，感到其中含有某种不寻常的因素。 这时候，太阳被飘浮不定的浮云遮住了，卷曲的边缘，枪锋一样银光闪闪，反射出明显的威迫与压力，鱼儿吓得蹦出了水面，水鸟发出了惶恐的啼噪。一阵峻急的嘶吼声，像山呼、像海啸、更像战鼓雷鸣般地扫荡过去，快艇随之消失得无踪无影了。 犹若雷达发现了目标，龚向阳皱着眉头揣摩了片刻，断然一挥手： “追上去！” 汽艇恍如喷气式飞机一样轰响起来。艄后的水，被螺旋桨掀腾得滚开鼎沸，一个个猛烈的浪头，冲击波似的喷射出去。 二 总指挥部后勤处安排龚向阳住在一间破烂腌臜的房间里。房间靠近厨房，曾经做过保管室，没有天花板，窗玻璃打烂了好几块，临时用报纸褙了一下。家具既简陋又陈旧：一张写字台，上面放了一盏孤零零的台灯，一把靠背椅，单人床当头摆了个病房用的那种床头柜，用一个烂包装箱代替洗脸架。一望即知，这些东西都是临时马马虎虎凑合拢来的。 天刚麻麻亮，龚向阳就被吵了醒来。水风由看不见的墙缝和门缝钻进来，把屋里微乎其微的清爽空气统统吹散了。窗户上没有贴牢的报纸被风吹得嘘嘘怪叫，老鼠恶作剧地翻箱倒柜。他无论如何也睡不着了，反手摸着床头的拉线，扯亮了电灯。几只大老鼠跳下地，仓皇逃窜。他一骨碌翻身坐起，穿好衣服，端着脸盆走到路灯照得半明半暗的厨房门口，拧开热水龙头，竭力不弄出响声，接了半盆几乎没有热气的“热水”，往回走。 正门砰磅一声被推开了，只见一个灵巧如飞的姑娘，浑然一阵风似的飘了进来，点破了清晨的宁静。她解下头巾抖抖，一左一右挥动，掸去身上的露水；然后一面轻盈盈地走，一面漫不经心地哼着歌子： 这里是一片荒诞的沙漠， 没有绿树，没有鲜花，没有村落； 骄阳烘烤着滚荡的黄沙， 天边移动几星艰难举步的骆驼。 龚向阳端着水走到她跟前，用批评的眼光瞟了她一下，不满意地说： “安静点儿，这儿不是沙漠。” “唷，对不起，对不起，打搅了你。” 姑娘愕然停下，脑袋出神地歪在一边，睁开那对圆圆的眼睛盯着龚向阳。她脸色红润，露水挂在微微上翘的睫毛上，钻石般地闪闪发亮。 “大清早从哪儿来？”龚向阳脱口问了一句。 “我送蓟新珍，就是财务处蓟会计搭轮船去长沙，”姑娘伶牙俐齿地回答，“田政委和赵处长安排她到上海出差。咦，你怎么用冷水洗脸？我房间里有开水。” “我洗惯了，没关系。” “不行，冷水洗多了皮肤会变粗糙。” 她急转身跑到自己的房里提了一瓶开水，又走转来，不由分说地往脸盆里倒了一半。“嗬，忘了带茶叶，你有没有？”她一壁厢问一壁厢跑回去拿来了茶叶和茶杯，泡了两杯热茶，放到桌面上。接着又帮龚向阳迭好了被盖，把铺上那些简单的行头重新收拾了一番。 窗户上裱糊的报纸霍然被风鼓了个窟窿，一股湿风冲进她的后颈窝。姑娘脖子一缩，双手抱住脑袋，一迭连声地喊起来： “哎呀呀，真是湿气透胸窝。这个‘风洞’如何住得人，狗也会被吹得打哆嗦。” “别骂人。” “不是骂你，”姑娘俏皮地闪着黑釉釉的眼珠子，笑嘻嘻地现出两个酒窝，“是打个比喻。房间又阴暗，又潮湿，髒稀稀的，还没有来得及打扫，就把家具搬进来啦。它本是炊事班的一间保管室，现在简直成了垃圾坑。唷，家具也是破破烂烂的，而且抺得不干不净，呃嘿，桌上的污垢，床柱上的水印子。”姑娘用搜索的眼光关视了一圈，一古脑儿地往下说：“昨天晚上，后勤处的管理员来打扫房间，叫人把家具往里面搬，我和蓟会计看见了，还为你打了一场抱不平哩。我们狠狠地骂了管理员一顿：‘好房间让它们空着，挑选一些‘冰箱’和‘狗窝’给新同志住，你们安的什么心？’管理员答复说：‘是赵处长调摆的，而且严令不得擅自更动。’蓟会计动了肝火:‘请你们处长自己先搬进来住一住，尝尝滋味。’管理员也不反驳，把家具塞进屋里，就连忙走开啦。” 仲夏的早晨，滨湖的气候相当闷热、潮湿，似乎有那么一层看不见的薄膜般的水气粘在皮肤上，浑身像被包裹着，给人一种累赘的紧束感。可是这位天真烂漫的姑娘的出现，暖流般送来了宽慰和温情。她的个子小巧玲珑，身穿隐格橄榄青短袖衫，留着上海式“波波头”，坦然坐在床边上，无拘无束的谈笑风生——说话比