圣天淄洲郡淄阳城郊的竹玉庄，为吴王府产业，是吴王平日游猎的歇脚之地。
今日这竹玉庄四周，每隔五米，就有一个军士，将这竹玉庄护的如铁桶一般。
申时将近，只见庄外有十余骑人马，缓缓而来。
为首一人，脖颈处粗长刀疤至为显眼，正是吴王府护卫副都统鲁景同。
将要到庄门之时，十余人下马，鲁景同引着身后一名须发皆白的黑袍老者，向庒内走去。
黑袍老者身后，有两名中年男子，皆挎长剑，紧侍其后。
待到大厅门口，门口执戟甲士喊到：“卸剑进内。”
黑袍老者对身后两中年男子一点头，两人皆卸下长剑。
鲁景同引着三人进到厅内，对那黑袍老者说道：“请稍候，我即刻去请吴王。”
片刻之后，吴王从后堂而入，黑袍老者却未参拜，只是拱手施礼道：“吴王。”
吴王观那老人虽身形痩长，但精神矍铄，目光如炬，行动之间气度从容，知非常人，抬手道：“老先生，请上座！”
待老者坐定之后，楚王道：“老先生远道而来，不知何以教我？”
老者看了一眼吴王左右，吴王会意，挥手屏退了厅中仆人，只留下身后一人和鲁景同侍卫于吴王两侧。
吴王道：“这二人都随侍我多年，老先生但讲无妨。”
厅内只剩下老者三人及吴王三人，老者道：“吴王既肯见我，想必也知道那把刀的来历了？”
吴王道：“濮楠之役，太祖大破三万陈国铁骑。老先生是如何得到此刀的？”
老者道：“如何得到，暂且不说。吴王可知道此刀的来历？”
吴王道：“喔？”
老者又道：“圣天立国之前，东洲五国之中，以梁、陈最强。而陈国三万重装铁骑，皆为陈国野战精锐。太祖当年虽有三万人马，但多为步卒，面对这三万铁骑，胜算甚微。某日，有红袍人带百人入太祖军中，献三千斩马刀，其中太祖所执，为炎铁锻制，名为炎狼。并于斩马阵法，教于太祖。太祖令全军习之，终得全歼三万陈国铁骑。圣天立国之时，广圣王及众臣皆向太祖进言，此人大功，应赐爵、封地以偿其功。但不知何故，太祖执意不肯，只于万金相赐。”
这段旧事，在《御战秘览》之中确有记载，只是出入在于，《御战秘览》中描述的是太祖欲赐爵封地，红袍人坚辞不受。太祖感其行，赐予万金，红袍人率众隐去，不知所踪。
当时读到这一段时，吴王还觉得颇为蹊跷，立国之时，功臣皆按功劳大小赐爵封地，唯这群人例外，原来其中还另有原由。
吴王道：“确有此事，按常理，赐爵封地并不为过，不知太祖出于何种考虑？”
见老者沉默不语，吴王道：“我没猜错的话，那红袍人应该就是你辈中人。你们到这里，也不光是为了给我讲这些故事吧？”
老者道：“当然，这只是陈年旧事了。我想说的，是吴王准备做的事。”
“喔？
老者继续说道：“十一年前，先帝太宗聚圣天精锐，亲征乌狰，本欲犁庭扫穴，一举灭敌。未曾想却被奸人所害，阳平谷内，先帝力战殡天，皇位也被他人所窃。众人感念先帝壮勇，也感其悲壮。吴王与先帝一母同袍，手足情深。这么多年来招兵买马，日夜所思之事，是扫除奸人，为先帝讨个公道。我等此时陷此刀于吴王，吴王当知我们的来意？”
吴王脸色一变：“老先生费尽心思，原来是劝我造反的？这等大逆不道之言，你们不怕我即刻将你等枭首示众么？”
老者淡淡道：“庒内外这点人马，恐怕也拦不住我三人。我等诚心而来，吴王何妨也坦诚相待？”
吴王踱步至窗前，眼望天空，陷入沉思之中，厅内气氛顿时凝固。鲁景同等手按腰刀，已准备随时出手。
良久之后，吴王已下定决心，断然道：“你们想得到什么？你们有何可助于我？”
老者道：“我有万金，我有利刃，还有人马、兵法，皆可献于吴王所用；更可帮吴王联络东、南部落，襄助吴王。”
吴王望向道：“你等果真有如此本事？”
老者哈哈大笑道：“这昔日秘事，这炎狼斩马刀，这十车利刃。吴王还在怀疑我们的实力吗？”
吴王一笑，道：“好！事成之后，高官封地，任你挑选。”
事情已定，厅内气氛立刻缓和。这黑袍老者，正是绝天宗宗主。
绝天宗赤月阁右使舜玉韵押解着这批炎铁炼制的兵器，离开云明山往崇兴城来之时，绝天宗主也已下山。
舜玉韵献炎狼刀于吴王后，吴王果然惊诧。遂安排了这次竹玉庄的会面。
绝天宗主身后两人，一人是紫雷阁主叔浦和，一人是赤月阁主次阳炎。
绝天宗主对次阳炎道：“你暂留此处，与吴王接洽。”
说罢对吴王一拱手：“吴王所需，皆可与他详谈，我等尽全力提供。举事之时，老朽也会前来相助。”
吴王拱手道：“那我就不远送了！”
绝天宗主道：“告辞。”带着紫雷阁主，离庄而去。
后堂中，楚王府主薄藤吉