三个月之后，帕瓦尔率领的6号家园军事交流团抵达了距离9号家园绕日轨道远日点外2000万公里的地方。 这个位置选择得十分巧妙，依靠电子反推力发动机，3000艘战舰可以在适当的时候，仅用三天时间靠近9号家园，也可以用同样的时间，后退至鲁坦系小星带附近，可谓是进可攻退可守。 帕瓦尔和舰队的几位高级军官法比亚诺、劳伦、诺瓦克、扎伊尔、苏菲娅以及脾气火爆的菲尔一起，在舰队的旗舰“盾牌号”上，迎候着来自9号家园军方的使团。 随着对接成功的信号响起，过渡舱发出了一阵刺耳的空气泄压的声音，帕瓦尔笑着迎上前去，紧紧握住刚刚走出舱门的女士的双手：“您好啊，舒尔茨将军，我还是新兵的时候就听说过您的大名，据说，蛛人的指挥中心就是您驾驶战机摧毁的！” 舒尔茨虽然容貌年轻，举止却沉稳老成，她轻轻抽出被帕瓦尔握着的手，摆出一副十分官方的微笑表情说道：“灭世之战是两个智慧文明共同的噩梦，很幸运，在接受人体改造之后，我的那部分记忆已经消失了，我现在的身份是9号家园防卫军副参谋长，来此的目的，是代表我军欢迎6号家园同胞的到访。” “哈哈哈！”帕瓦尔闻言突然大笑：“菲斯特资料官还说您是他最信任的战友之一呢，看来这段记忆，舒尔茨将军也记不清了吧！” 舒尔茨冷哼了一声，没有回答帕瓦尔的问题，她直言道：“请问总长先生，您和您庞大的舰队突然造访鲁坦星系，其真实的目的究竟是什么？” 见舒尔茨开门见山，帕瓦尔也不再摆出一副热情似火的样子，他徐徐转身，返回“盾牌号”的船长指挥席坐了下来，好像古代皇帝接见外邦使臣一样，居高临下看着舒尔茨：“菲斯特资料官的孩子，也是我的战友大卫·本·欧文，62年时间音信全无，这令他的父亲和朋友们非常担心，所以，除了军事交流这个目的，我们来到这里是要确认欧文是否还活着。” 舒尔茨道：“9号家园就欧文及其所在的观察团，在旅途中发生的事情和他们的现状已经以电文的方式通知贵家园政府了，帕瓦尔将军应该见过电文了吧。” 帕瓦尔笑道：“舒尔茨将军何必要戏弄我，你我都知道，外交部通报的可信程度是什么样子，想要了解真相，还是要靠自己的眼睛。” “那么，菲斯特资料官大可以亲自来看，或者，我们将正在接受治疗的欧文重新送回太空！” “呵呵！”帕瓦尔冷笑一声，用低沉却极具压迫感的声音说道：“将军，你以为我们是干什么来的？欧文如果活着，这将是星际家园联邦历史上规模最大的交流活动，如果欧文死了，呵呵……这就是一场大战的开端！” 舒尔茨气得面色铁青，指着帕瓦尔大喊道：“菲斯特胆大包天，你们眼中还有联席会议吗？你们以为9号家园是那么好欺负的吗？我会将你今天说的话如实汇报欧切斯特资料官，你们就等着联邦政府的制裁吧！” “将军阁下，您未免太天真了，您不会真的以为自己还能离开‘盾牌号’吧！” 帕瓦尔话音未落，菲尔和法比亚诺已经用手枪瞄准了舒尔茨，几百名暗藏的士兵也一拥而上，瞬间治服了舒尔茨的从属官们。 “说吧！你的密钥是什么？” “白日做梦，我死也不会告诉你！” 舒尔茨的声音还在偌大的舰桥中回荡着，她的头便已经被菲尔的镭射手枪射穿了。 “你的密钥！”法比亚诺用枪指着从属官中军阶最高的人，见其稍有犹疑，便扣动了扳机。 在枪决了7个人之后，帕瓦尔终于得到了使团的密钥，随后便用规定频段冒充使团，向9号家园发布了这样一则信息： 请批准军事交流团进入近地轨道，并安排三位来自6号家园的观察员登舰述职。 在收到这条消息之后，欧切斯特立即召集议会成员商讨对策，但这些平日里位高权重的政府要员们，却在关键时刻各执一词，无法达成一致。 但有一点是他们都认可的，那就是信息并非出自舒尔茨之手。 防卫军参谋长孔塞桑说：“按照现在的情形，舒尔茨将军和她的从属官们应该被扣押或者已经遇害了，我们不应该再对6号家园的舰队抱有任何幻想，与其坐以待毙，不如先下手为强。” 外交部长莱昂纳多摇头道：“菲斯特无非就是思子心切，我们应该把欧文交给帕瓦尔，说不定可以避免一场战争呢？” 最高法院大法官易卜拉欣笑道：“莱昂纳多，你太天真了，如果菲斯特只想要回他的儿子，他大可以连发几道公函，或者求助于星际家园联席会议与9号家园进行交涉，何必大费周章派出三千艘战舰组成的庞大舰队呢？” 警察总署署长切赫说：“欧文绝对不能交给帕瓦尔，只要菲斯特的孩子还在9号家园的地表上，帕瓦尔的舰队就会有所顾忌，欧文是我们手中非常重要的人质！” 科学与技术部部长庞佳莱皱着眉头说：“就算是开战，我们真的有胜算吗？” 孔塞桑大喊道：“你这是什么话？还没打仗就要投降吗？我防卫军20万将士和近千艘战舰绝不会做亡国奴！” “我不是这个意思……” “好啦！都不要吵了！” 欧切斯特大声喝止了众人的聒噪，这样的讨论对于最终决策没有任何意义。 他点开了面前的全息屏幕，其上是鲁坦星、鲁坦星B、鲁坦星C、鲁坦系小行