“只是——”
兰溪摆出一副苦恼的样子。
“原本我们的交易对象，是我的父亲和嫡妹。”
“如今父亲失踪，嫡妹成了你王氏的十七小姐不认我这个长姐，两个交易对象，如今却连半个都算不上……”
“原本您预设的谈判条件，是不是得改一改了？”
王一川捏着手中的茶盏，粗糙的指尖在那婴戏图上来回摩擦，发出刺耳的咯吱声。
“就知道你没怀好意！”
王一川眸光暗沉，冷着脸道：“兰衡我们且先不论，那王絮儿活蹦乱跳的一个人，怎么能算半个？你若非要如此斤斤计较，那王絮儿便不做交易了，留在我王府便是！”
兰溪迎着他的冷脸，也知不好将他逼得太过，便道：“这种细枝末节之事，也没太多可争论的余地。”
“你就直说吧，带絮儿平安离开王府，需要我付出什么代价。”
王一川毫不掩饰自己的野心。
“老夫……想要江南盐运使的官职。”
兰溪差点气笑了。
脱口而出——
“做梦！”
江南盐运使，那可是全大安朝一等一的肥差，每年经手的银子有上亿两，掌控整个江南的航道和运输事宜。
其中的油水有多大呢。
这么说吧，江南盐运使已经十几年没有正职只有副手了。
为何？
但凡上去的正职，过不了两个月，便会被查出贪腐之事，连带九族一齐斩首示众。
而这正职在职期间所贪墨的财物，统统充进国库，为国库添一大笔，顶的上整个大安朝半年的税收！
其中的油水和捞头，可想而知！
因此，这盐运使无论是正职还是副手，都由当朝陛下亲自任命，任何官员和势力都不可插手，否则江南早就乱套了！
这王氏看来是不打算缩居一隅当鹌鹑了，竟然想把手伸到盐运使之上……简直是胆大包天!
兰溪冷笑，刚刚对王一川露出的笑脸，此刻消散的干干净净。
“您是没睡醒吗？还是睡太多了分不清虚幻和现实，竟当着哀家的面做起了白日梦，江南盐运使连哀家都插不上手，还能让您这个背着前朝皇室余孽的外人，当上主管吗？”
“您若提这种条件，那咱们不必谈了，哀家和絮儿都不必离开你王氏了，且在这里住着耗着吧，看您王氏养不养我们这两个废人。”
王一川这把年纪，被小辈如此不留情面的嘲讽，面子上有些说不过去。
他也知江南盐运使的差事落不到自己头上，刚才提起，也只是一时兴起，想试探兰溪的底线罢了，如今见她这副决然的姿态，知道此事必不可成，便往后靠了靠椅背，以掩饰那些许的尴尬。
道：“本以为您做了太后娘娘，能有几分手段和魄力，没想到还要受制于萧氏……”
“江南盐运使既然做不成，那江南总督，总能插上手吧？”
“外祖父我现如今虽未曾任职高官，但也有举人功名在身，靠着你的提携和这几十年的历练和本领，入官场做个权臣，倒也说得过去。”
兰溪毫不留情地打断他的妄想。
“大安朝有祖制，但凡年过五十的人，不得举荐为官，一旦为官，必将成为众矢之的，到时候朝堂的刀枪剑雨，哀家可替您挡不了。”
“您还是再换个提议吧。”
王一川假装生气，有些愠怒道：“这也不成那也不成，本来是你情我愿的事情，你却处处回绝，看来并不想做好这桩交易是吧。”
“最后一个条件，若你还不应下，今日之事，不谈也罢！”
“什么条件？”
兰溪打起了三分精神。
她知道，王一川接下来要说的话，便是今日的重点了。
……
夜幕深沉。
簇簇战火好似天上穹星坠落，蓄积成团，带着灼烧的战意，渐渐逼近那城门……
直到第一簇带着火星的箭矢被射出去，坠落在那高墙之上，点燃了城墙上的塔楼楼顶时，城墙上喝的酩酊大醉的士兵，终于察觉到了异常——
负责报号的士兵，睁着惺忪的睡眼，看着那突然出现的，好似做梦一般的铁甲铁马时，看着那密密麻麻望不到尽头的队伍时，看着那无数只飞射而来的带着火花的箭矢，如同流星一般，夺走同伴的性命时，被酒气堵在喉间的声音，由粗哑变为尖锐，接着变成鸭子一般的嘶吼和惊怒——
“不好了！！！”
“报！！！”
“有敌袭！”
话音刚落，那成千上万的箭矢便飞射而下，分散的火光在城楼上凝聚成团，点亮了正片夜空，将那三尺高的城墙，瞬间变成一座火墙。
臂弯间的清酒，最能助燃。
那些抱着酒瓶子狂饮的将士，眼睁睁看着火焰跌在自己怀中，刺穿了手中的酒瓶，带下大片的血肉，又挟裹着酒精的助燃力，只一息间，火光便窜了半丈高，将他们掩埋在那火焰之中——
“啊！！！”
无数道吃痛的嘶吼声，终于开始在城墙上回荡。
士兵们挣扎着想从那火焰中逃离，在地上