1、陈州城下。朱温亲提大军,一阵冲杀,把围城的蔡州兵杀得大败而逃,申丛和郭璠带领残兵败将连夜逃蔡州。赵犫、赵昶兄弟亲自把朱温大军接进城去。
2、陈州城内。赵犫下令犒赏援军,在衙署大摆宴席,为朱温众将接风洗尘。赵犫执意把朱温让到主座,说:“大帅两番援救陈州,对陈州父老恩同再造,以后陈州惟朱大帅马首是瞻,与汴州永结盟好!”
朱温稍作谦让,欣然就座。赵犫兄弟连连举杯,向朱温表示感谢,并唤出赵岩等晚辈,前来敬酒。朱温对赵岩十分欣赏,看着赵岩,问赵犫:“赵大人,赵岩公子前番到我汴州,本帅就十分喜欢,二公子相貌堂堂,举止儒雅,前途无量,不知婚配否?”
赵昶见有此问,抢着答:“大帅,小侄未曾婚配,请大帅费心。”
朱温高兴,对赵犫言道:“本帅膝下二女,年方二八,待字闺中,甚为本帅疼爱,有意许与贤侄为妻。赵大人,意下如何?”
赵犫慌忙离座,拱手行礼道:“多谢大帅美意,下官荣幸之至!岩儿,还不快快给你岳父叩头!”
赵岩机灵,噗通跪倒在地,大礼参拜道:“岳父大人,小婿这厢有礼了!”
朱温高兴,离座,过来,把赵岩拉起,道:“贤婿免礼!陈州、汴州亲上加亲,是一家人了,再不分彼此!”
众人纷纷举杯祝贺。大家开怀畅饮,尽兴方散。
(从此汴州有多了一
个忠实的盟友,陈州的丰富物产源源不断输往朱温军营,有力地支持着朱温的南征北讨。)
3、蔡州城秦宗权大殿。秦宗权正与亲信饮酒作乐,申丛、郭璠跪地道:“启禀大王,汴州朱温率领五万大军解了陈州之围,直奔蔡州杀来;我等不敌,败了来!”
秦宗权大怒道:“你们兵发陈州,一年有余,寸功未立,丧师辱国,要你们何用?来人,推出去,斩了!”
众官急忙齐声求告道:“陛下息怒,大敌当前,正是用人之际,饶他二人性命,让他们戴罪立功吧!”
秦宗权不耐烦地冲二将摆摆手道:“要不是众人为你等求情,断不轻饶,还不退下!”
申丛、郭璠狼狈出殿。
秦宗权再也无心饮酒,命令撤席,焦急地转来转去,言道:“与朱温交战一年来,败多胜少,如今反让朱温打上门来了!”
都将萧颢道:“大王不必恼怒,水来土掩,兵来将挡;想我蔡州经营多年,兵精粮足,自让那朱温有来无。”
秦宗权闻言,眉头略展,吩咐弟弟秦宗言巡视城防,坚壁清野。秦宗言领命而去。
4、蔡州城头。秦宗权率众将登上蔡州北门城楼,只见唐军旗帜飘扬,人欢马叫,不由得胆战心惊。探马急冲冲来报:启禀大王,朱温大军立了二十八寨,分别以二十八星宿命名,把蔡州团团围住。
秦宗权闻言双眉紧锁,不住地唉声叹气,半响问道:“诸位,贼军围
城,如何是好?”
都将萧颢请命道:“大王,不必烦恼。俗话说擒贼先擒王,朱温老儿猖狂,藐视我军,待我领一支人马出城,直捣朱温大寨,擒杀那朱温,余贼不攻自破!”
秦宗权大喜,道:“将军英勇!上酒,为萧颢将军壮行!”
萧颢满饮三杯,掷地而出。
5、蔡州城外。萧颢率军一马当先,直捣朱温大寨。蔡州兵凶猛,手举大刀嗷嗷爆叫,杀声震天,并不断射出点燃的箭矢。汴州兵立足未稳,一阵骚动,纷纷后退。朱温刚刚把众将分派各寨,正在帐中歇息,闻听敌军来攻,赶紧披挂整齐,出营来战。朱温见敌军攻势甚猛,汴州兵怯阵,严令不许后退,却难以制止,连连砍杀几名逃命的军士,危局稍解。然而蔡州兵已攻破寨栅,乱箭嗖嗖穿过朱温左右,十分危险。正在这时,都将张归霸、徐怀玉率领一支生力军前来支援。张归霸迎着敌军冲将过来,截住萧颢厮杀。二人大战四十合,张归霸一枪将萧颢刺于马下,复起一枪,结果了萧颢的性命。蔡州兵见主将阵亡,开始后撤。
朱温大喜,对众将称赞张归霸道:“昔汉将耿弇不俟光武帝命令,而出动击溃贼军张步,言不以贼遗君父也,耿弇之首功,归霸今天堪当第二也。”
6、蔡州城头。秦宗权得报大骇,急得热汗横流。都将郭璠道:“待末将出城与萧颢将军报仇!”
秦宗权道:“将军切勿
冒险,还是严加防守为是;危难之时,诸位都是本王的靠山,多加保重!”
7、蔡州城下。朱温亲自指挥大军攻城,无奈城墙高大坚固,易守难攻。城上箭如雨下,宣武军死伤惨重。忽然,一支乱箭飞来,射中朱温左腋,血染战袍,朱温毫不畏惧,对左右部下道:“不必害怕,继续攻城!”
(双方攻防陷入胶着,互有死伤,相持于坚城下。)
8、蔡州城外朱温大营。朱温正与众将议事,小军来报:启禀大帅,山南东道节度使赵德諲前来求见,正在府外等候。
朱温闻言狐疑,道:“赵德諲驱逐原节度使刘巨容之后,一直附逆秦宗权,何故到我大营?”
谋士李振道:“大帅,听闻那赵德諲丢失了荆南之地