大梁尉虽是布衣，却不似众人着短褐布裙，而是着长襦青衫。另外还有两人，也一般打扮，一人在先，大梁尉和另一人在后，仿佛是前一人的随从。三人在掌柜的引领下进到后院，众人一起立起，很自然地列成两排，差点又要行礼，却被大梁尉拦住。大梁尉上前一步道：“吾等今晚与这两位掌柜同行。”说得众人一脸茫然，也不知该如何应答。那两人却也只一笑置之，似乎也不想多言，前行的先生只拱手道：“多有得罪，万乞宽恕。”随后望了大梁尉一眼，对米铺掌柜道：“吾等已齐，船货可已齐备？” 米铺掌柜道：“看天色还未大暗，还需稍待。” 先生道：“吾等欲往一观，愿掌柜引路。” 米铺掌柜道：“那里甚是褊狭，且多鄙人，恐有冲撞。” 大梁尉随道：“不妨。”于是前行的先生道：：“目下坊内闲人已尽，哪里找不到个清闲之处。” 米铺掌柜道：“如此，请随我来。” 于是米铺掌柜前头带路，大梁尉一行十余人在后跟随。由于已经收市，坊间人迹已稀，偶遇几个，也都是米铺掌柜上前搭话，只说是自己的大客户；前行的先生也上前答应，都是商人间的自然熟，也没有人多问。一行人过了桥，来到市坊北边，再拐进一条街巷，尽头是高墙大门，与众不同。门口有武卒守卫。米铺掌柜上前搭话，一位着深衣的先生上前验过节符，随手往武卒手中塞了几枚铜钱。武卒打开一扇小门，放众人进去。里面却是别有洞天。 这里是市场的码头。鸿沟边上被挖开一个大湖，湖中各色船只系泊在码头上。岸上则是好几排仓库，台基高筑。门边、道旁、码头上，到处都有衣甲鲜明的武卒持戟而立。各个码头都有人伕或卸船，或装船，货物形形**，不一而足。在米铺掌柜的带领下，一行人沿着一条蜿蜒的小道，来到一个比较偏远的码头上，码头上的人伕正在往船上运货，不用仔细看就知道，那是一担担粮食。米铺掌柜将一行人带到码头上一名穿长襦的人那里，点头哈腰了几句；前行的先生也上前，拉扯寒喧了一番。穿长襦的望了随行的人一眼，便他们领到一艘客船上。这条船舱内陈设并不华贵，但却十分宽敞，四围有席，中间有案，瓮罐碗盏，十分齐备，收拾得也很洁净。码头上的对前行的先生道：“按先生之意，但以简净为要。不知中意否？” 前行的先生道：“甚劳甚劳。”边从怀中掏出一锭黄物。码头上的掂了掂，道：“还有找赎。”前行的先生道：“聊备一茶，何言找赎。”码头上的一笑，把那黄物揣进怀中，殷勤请众人进舱入坐。取出一只碗，顷出一碗水，放于前行的先生身前案上。 前行的先生道：“尚要几时方备？” 码头上的道：“不多时了。”又自傲道：“千担白米，非寻常可办，先生要找第二家，可是没有了。” 前行的先生道：“非如此，何以梁粟之名满天下。某自是慕名而来。” 码头上的道：“岂敢岂敢。先生一掷千金，豪爽，令人敬佩。” 前行的先生道：“某初入道，即得梁粟豪俊相助，幸甚幸甚！” 码头上的道：“先生初入道？如此做派，虽老手不如也。” 米铺掌柜道：“先生初入米道，此前贩盐马，亦是老手。” 码头上的道：“难怪难怪，难得难得。非是某说嘴，贩盐马毕竟不如贩粟米安稳妥贴。” 前行的先生道：“若非如此，某何以转行。今后倒是要梁粟家提携帮带。” 码头上的道：“先生之行，豪爽洒落，必非常人，梁粟家倒是要仰赖了。” 前行的先生端起案上的水碗，一饮而尽；随从瓮中再顷出一碗，奉于码头上的先生前，道：“多感盛意，聊备一敬。” 码头上的接过碗，道：“岂敢岂敢。”也一饮而尽，随即说声“我去监船”，告辞而去。众人都起，三位先生直送到舱口，执礼而别。 本来一行年轻人已经不再拘礼，今见几位先生仍是执礼如仪，都不知该如何是好。进到舱中，只能拘谨地跪坐在席上，不发一言。前行的先生哈哈一笑，对大梁尉道：“布衣俱皆如此礼仪，可见贵邦礼教之盛！” 大梁尉知道先生是在说笑，便对众人道：“都不要拘礼，都不要拘礼。”随对前行的先生道：“若非先生指教，吾等哪里思得此计。非但各氏公子，便是卑贱，亦是手足无措，贻笑大方。” 前行的先生对众人道：“某，濮阳吕氏。先祖太公曾侍文王。子孙不肖，于商贾中寄生。来日得旺门楣，幸诸公子相助。” 诸公子一起行礼道：“敢不从命！” 吕先生摆手道：“布衣从不言‘敢不从命’，只应‘喏’而已。” 诸公子又一齐道：“喏！” 吕先生转向另一位随行的先生：“仲台且到舱外高坐。”仲台起身，出舱到船尾，亲热地招呼船家水手席地而坐，不多时便饮水闲谈，相遇甚欢。 吕先生在仲台出舱后，端起水碗，满上清酒，从座上大梁尉开始，诸公子逐一相敬。一巡下来，见船家水手已被仲台引离船舱，心思全在闲谈上，全不在意船舱内的事；而仲台也神色自若，一边闲谈，一边留意着岸上的动静。吕先生遂再次归座，对诸公子深深一礼，道：“事出有因，不及相告，诸公子休怪。现舟中再无外耳，请以实相告。” 大梁尉道：“吕伯昆仲实信陵君门下，新近委质，多不为人知。” 吕伯道：“蒙魏公子谬敬，叨列门下，实无寸功可进。大梁尉至魏公子府言粮献事宜。魏公