自从黄忠拿下益州、系统获得升级后，张循就已经在调兵遣将，准备统一中原的大业了。
黄忠凯旋归来，又经过了一个月的准备后，张循终于要动手了。
在洛阳皇宫的书房内，张循看着他命人制作的全国诸侯割据详图，心中涌动着前所未有的壮志。
从后世穿越而来，历经数年征战，他已掌控司隶、并州、兖州、凉州、益州，但华北平原最富饶、人口最多的地方仍不在他手中。袁绍、袁术、刘备、刘表，仍是横亘在他统一之路上的绊脚石。
现在，经过大半年的精心呵护、耕种，在各种新型农具、耕种方法、新建水利设施的支持下，华朝下辖的司隶、并州、兖州迎来了又一年的丰收。
秋风送爽，谷物归仓，正是兵强马壮、粮草丰厚之时，是该完成他作为一个穿越者使命的时候了。
太平二年（195年）十月，张循召集文武百官，于朝堂之上颁布御驾亲征的诏令，誓师出征，去完成一统中原的大业。贾诩、蔡邕、程昱、陈宫留守中枢，黄忠、张辽、许褚、马腾、马超、韩遂、张鲁、甘宁等人随驾出征，前去兖州汇合赵云、吕布等人后，一统中原。
虽然张循坐镇洛阳也能用系统进行微操指挥，但御驾亲征能加快前线传令兵的军情传递速度。而且，能大幅提升手下将士的士气，有一股一往无前的气势。
皇帝亲征，势必要，也势必能达成统一中原的目标。这对华军将士士气的提升，显然是非常巨大的。
黄忠、张辽带回的兵马加上降兵降将，张循亲率十万大军浩浩荡荡开往兖州，消息传出，举世皆惊。
袁绍、袁术、刘备等人并不是没有在春耕完成后对兖州发起进攻，奈何兖州有赵云、吕布等人坐镇，而且援军越来越多，加上张循当初500公里的推算范围也刚好能够到兖州边境，因此刘备等人的进攻未能取得任何成果，都被赵云、吕布挡了回去。
几人都知道等张循拿下益州、凉州之后，肯定要对他们动手，因此在各自的地盘上穷兵黩武，竭尽全力招兵买马，扩充军队，以期到时候能够用人数优势挡住华军的进攻。
并且，几人互相联络通信，相约谁被攻击都要互相援助，不能被华军各个击破。但这其中没有孙策和刘表，只是袁绍、刘备、袁术三个人的约定。
孙策是因为跟袁术翻了脸，被袁术步步紧逼，最后退回江东，并且不再出兵参与讨华联军，但向刘备承诺了不会在徐州跟华军交战的时候背刺徐州。
袁术那里自然是不会有什么承诺了，本身他就是被袁术逼回江东的，加上暗地里还与华朝有联系、约定，到时候背刺袁术是必然的事情。
因此，在刘备试图劝和两人的时候，孙策给出的态度就是模棱两可，给袁术心里扎了根刺。想全力把兵力投放到北边边境上吧，又怕孙策背后偷袭他。想留一些兵力在九江郡吧，又担心北边防不住华军的进攻，两难。
于是就只能强拉壮丁、横征暴敛地增加军队人数，其治下百姓困苦程度比袁绍、刘备都要严重得多。要不是袁术派了大军在边境上守着，各个路口都堵死了，不知道有多少人会逃往司隶或兖州。
至于荆州刘表，在甘宁投降后，威望跌了不少。又限于荆州本地豪强士族互相钳制，刘表根本没多少自主权。别说参与中原大战，连与司隶州接壤的南阳郡部分地盘被华朝蚕食，荆州都没敢反击。
能派出文聘亲自驻守南阳，在边境线上牵制住华军洛阳军区的部分主力，已经是刘表尽全力争取得来的结果了。
要他再主动派兵前往兖州，参与中原大战，他做不到，下面的人不听啊！
因此，如今的天下局势，实际上就是华朝跟袁绍、袁术、刘备三人的对决。只要张循能击败袁绍、袁术、刘备三人，无论刘表还是士燮、孙策、公孙度等等，基本上都不会有什么问题。
袁绍等人自己也是知道这一点的，因此听到张循御驾亲征，立即开始调兵遣将驻守在边境附近的重要城池里，并加固城防，准备依托城池坚守，然后互相支援，共抵华军。
张循抵达兖州后，先散步谣言称他的主要敌人是刘氏宗亲刘备，不能让刘备继续打着匡扶汉室的旗号横征暴敛、抵抗华朝平定天下的脚步。而袁氏，四世三公，门生故吏满天下，哪怕华朝也不能忽视，愿与袁氏兄弟谈判，共治天下。
刘备顿时大感紧张，立即派人联络袁氏兄弟，向他们表示华朝在对待世家大族的政策上是坚定无疑的，肯定会没收土地，削弱世家大族的影响力，让袁氏兄弟不要被张循骗了。
只有刘氏江山，才会愿意与豪门士族共治天下。
袁绍、袁术都表示不会理张循，唇亡齿寒的道理他们都是懂的，这肯定是华朝分化瓦解他们联盟的奸计。他们肯定会遵守盟约，互相支援，共同抵御华朝的进攻。
十一月初，张循亲自坐镇兖州治所昌邑，下令赵云、黄忠、张辽、于禁等人分几路大军进攻徐州。一时间，徐州泰山郡、鲁国、彭城国、东海郡各地全线告急。早有预料的刘备一边下令各处城池坚守，一边向袁绍、袁术求援。
这时候，天气已经比较寒