谈及帝王谷，江湖上往往只有八个字——奇绝吊诡，巧夺天工。
但事实上真正有机会见识这八个字的人少之又少，毕竟那有去无回的名声太过骇人，帝王谷主的功夫又是那般出神入化，这些年来，敢闯进帝王谷入口的人都已没了几个。
叶孤城从前听叶展颜说过不少关于帝王谷的事，只是这回真正见了仍是被谷内种种奇象震了片刻才回过神来。
他们这一行人中有帝王谷主的知交好友和宝贝女儿，更有帝王谷未来的主人，所以倒是一路通畅无人拦阻，一直穿过迷雾、风穴和石阵之后进了百花园才见到第一个人。
那是个满头白发的驼背老人，正站在一丛蔷薇旁仔细修剪花枝，长得粗狂无比，动作却是极小心的，仿佛生怕惊扰了这些含苞待放的蔷薇一样。
他剪完面前这一丛后抬起头来望向他们，先是神色恭敬地朝孟星魂行了一礼，而后才朗声开口道：“谷主有令，少谷主可以带叶大侠夫妇直接穿过花海进谷，但——”
叶孤城神色一凛，心道果然没这么顺利，干脆迎上了这驼背老人的目光。
“舅舅！”萧飞雨不等他说完就跺着脚打断了他，“你不要玩了！我爹肯定没下过这样的命令！”
驼背老人动作一僵，刚要开口，就被从繁茂的花木后面绕出来的一个美妇给抬手阻止了。
那美妇看上去比丁灵琳还要年轻一些，举手投足间仍有令人倾倒的风情，只是表情和语气都冷得很：“你爹没下过，我下过。”
只听萧飞雨满口委屈地唤了一声娘，再定睛一看，她二人的眉眼果真是有七八分相似，只是萧飞雨的眉目之间更多了两分英气，以至于没了那种柔弱之感。
叶孤城当即弯腰行礼：“拜见夫人。”
“白云城主远道而来本就辛苦，何须多礼。”美妇淡淡地说。
她说是这么说，神色之中表达的却根本不是这个意思，似是还嫌他高傲一般。
萧飞雨头都大了，走过去挽住她的手跟她求情道：“娘，你就别为难我们了，爹还在等我们进去呢。”
“你一跑就是大半年我还没跟你算呢。”美妇不为所动，直接转向叶孤城继续道，“不过帝王谷有帝王谷的规矩，叶城主头一回来可能不清楚，要过这百花园，还得赢了我兄长才行。”
萧飞雨想说这规矩分明是用来对付擅闯者的，但瞥到她娘的表情就噤了声。
以叶孤城的功夫，要赢她舅舅其实不难，但两人比武时他一定会顾忌着那是她舅舅，这就很容易吃亏。
想到这里，萧飞雨就难免有些担心。
“你就这么向着他？”看到她表情的她娘很生气。
“……因为舅舅很厉害呀。”萧飞雨眨着眼睛继续同她求情，“好娘亲，你不是说我只要带人回来就行的吗？”
“不知羞。”她没好气地瞪了这女儿一眼，依旧坚定，“他要是连你舅舅都赢不了，等之后你爹要考验他的时候怕是只能被扫地出门。”
“那还有叶叔叔在呢。”萧飞雨就不信她爹会不给叶开面子。
“嫁女儿是大事，相信叶大侠也会理解的。”油盐不进。
她们母女说话的间隙里，叶孤城和那驼背老人俱已出了手。
正如她料想的那样，叶孤城的确顾忌着那是她舅舅，出手时留了不少余地，甚至连剑都没有把，只用鞘去抵挡攻击。
两人的动作都很快，在花海之中打起来后，一时间花香四溢，人影翻飞，叫人目不暇接。
萧夫人倒是看得还算满意，稍微放缓了些神色，而萧飞雨自然趁热打铁地替叶孤城说起好话来：“娘你也看到了，他真的不是徒有虚名的呀。”
“他比你大多少？”忽然又发了一句难。
萧飞雨撇撇嘴回答：“……九岁。”
不过这个问题她可没资格指责自己，她可是也比萧王孙小了十岁呢！
果然，听到这个数字之后，萧夫人就没有在年龄上挑刺了。
叶孤城虽然没有拔剑，但动起手来也是极认真的，并没有刻意去让，何况帝王谷的功夫本来就很是难缠。
两人打了快一百回合才叫他找出破绽一举击破，停下来时恭敬依旧：“承让了，前辈。”
“你叫我前辈？”驼背老人嗤笑一声，“那看来你也并非多诚心来这一趟？”
“舅舅！”萧飞雨急得又忍不住剁脚，小跑过去拉住他，“好啦，你不要再说了，他都赢了。”
“我说飞雨啊，你和还没嫁出去呢，胳膊肘就彻底往外拐了？”
叶孤城看着她又羞又怒的神态抿了抿唇，从善如流地改了称呼道：“舅父。”
“这还差不多。”
而萧飞雨已经连头都不想抬了，任凭他牵住自己的手往萧夫人的方向过去。
萧夫人轻哼了一声，甩着袖朝花海深处走去，声音依然不怎么愉快：“还不跟上？”
叶孤城恭敬地回了声是，牵着她绕过那些蔷薇。
萧王孙就在花海尽头的院子里等他们，边上坐着叶开和丁灵琳，都是一派好整以暇的模样，尤其是叶开，看见他们过来，还颇玩味地感慨了一句看来孤城的武功又有精