数个小时后。 曼尔特集团分部，还是在这间豪华会议室。 “通知到位了吗？他怎么还没来？” 约瑟夫表情难看，显得有些不耐烦，坐在沙滩椅上，扭头问道。 “大人，他应该快到了！” 数步外，一名金发壮汉艰难吞咽口唾沫，擦了擦满头大汗，特意观察下老大的脸色，赶紧小心翼翼道。 “哼！好大的架子！什么瘟疫医生，不死鸟的，不就是个赏金猎人吗，神气什么？！就算是排名在瑞拉星猎人榜单的第一名，还不是拿钱办事的泥腿子？” 约瑟夫心里腹诽，脑海转动着恶毒念头，只觉肚子里有一股无名火，怎么也难以宣泄。 正当他极为烦躁时，只听会议室大门嘎吱一声，走进来一名身高1.9米，穿着黑色厚长袍、打扮怪异的男子。 透过黑色兜帽，能看到他戴着陶制的鸟嘴头套，一双眼睛里有细长的竖瞳，两只青灰色的手臂伸出来，如同鸟类爪子般枯槁，浑身散发出一股令人脊背发凉、粘稠泥泞的血腥气。 他甫一进门，一双邪异的竖瞳，就死死盯着约瑟夫，喉咙里发出吞咽口水的声音，缓缓前行，在地面留下连串猩红的血脚印，眼神凛冽，发出低沉的暗哑笑声： “约瑟夫董事，看来你遇到了一点小小的麻烦。我是一名医生，你的那一点心病，我会帮你彻底‘治愈’的，只需要做一个小小的完美手术。至于要付出的代价嘛，哼哼……” “废话少说！” 约瑟夫深呼吸一口气，额头青筋暴突，似乎在竭力压抑心中的怒火。 他抽一口雪茄，看了眼瘟疫医生霍华德，语气保持着平静，一副皮笑肉不笑的表情，不咸不淡道： “我遇到的麻烦，你应该很清楚，这是一件很棘手的事情。悬赏的报酬都好说，只要你能查清楚是谁干的，我可以用十亿信用点做酬劳，前期先垫付30%的定金，直接打进你的账户！ 当然，如果你能将罪魁祸首生擒活捉，交到我手里，我最少将支付你20亿信用点，怎么样？” “条件很诱人，但不够，远远不够。” 瘟疫医生霍华德摇了摇头，黑色兜帽下，又尖又长的陶制鸟嘴晃动，看上去有点滑稽，神态变化都隐藏在阴影中。 他竖瞳微缩，眸底闪过一抹精芒，嗓音带着一股沙哑而低沉的奇特魅力，突然图穷匕见，不容置疑道： “二十亿信用点，不二价。还有，你收藏的那颗猩红之眼，也必须当做报酬。” “你！太贪心的人，往往不会有什么好下场……” 约瑟夫表情狰狞，缓缓攥紧金属手杖，眼神锐利得可怕，深深看一眼霍华德，从沙滩椅上起身，走到落地窗前，脸上青筋暴跳，咬牙切齿道： “我……可以答应你的条件，说吧，你需要多长时间？” “最多不超过两个月！快的话，可能只需要三天时间。” 霍华德语气低沉，走到一张桌子旁，一屁股坐在按摩椅上，伸了个懒腰，突然微微低下头，黑色兜帽下露出一双森寒的双眸，阴恻恻道： “还有，我刚才忘了说，二十亿信用点，要先打款一半，猩红之眼也必须先交给我。” “混账！” 约瑟夫勃然大怒，猛地一拍桌子，整个人如同发怒的狮王，眼神凶恶得可怕，死死瞪着霍华德，气得浑身开始直哆嗦，半晌都说不出下句话。 他咬牙切齿，拳头死死攥紧，脸颊青筋暴突，突然冷哼一声，几乎一字一顿道： “可……以！说吧，你到底准备怎么做？” “要找出罪魁祸首，对于我来说，一点也不困难。” 霍华德站起身，伸出青灰色的枯槁爪子，走到落地窗前，用尖锐指甲划动玻璃，传来刺耳的撕拉声，喉咙里发出一阵古怪异常的笑声，几乎让人冷到骨子里，淡淡道： “死人是不会说谎的，所以，我会先去死寂荒原的事发地看看。” “这就是你的可笑办法？愚蠢！我还能相信你吗？！” 约瑟夫怒极反笑，脸上露出讥讽之色，嘴角肌肉扯了扯，语气嘲弄道： “哼，什么死人不死人，那里连骨灰都没剩下！” “放心，我会好好撬开它们的嘴。” 瘟疫医生垂下头，又尖又长的陶瓷鸟嘴微动，一双毫无感情波动的眸子，在黑色兜帽遮掩下，亮得有些吓人，语气暗哑，透露出无穷无尽的凛冽杀机，自信道： “谁，都无法脱离我的掌控和追踪！就算是死，也不可能例外！” …… 同时间，在数千里之外，某座庞大的钢铁城。 175街区，位于一座气势恢宏的摩天大厦顶层。 这里戒备森严，三步一岗，五步一哨，乃是兄弟会搬迁后新的总部。 高层的玻璃幕墙，折射出微弱的淡淡光线。 豪华办公室内，头顶挂着一盏璀璨绚烂的水晶吊灯，散发出柔和的光晕。 办公桌后方，坐着一名紫色短发披散，努力睁大苍蓝色眸子的窈窕少女，脑袋时不时点一下，似乎在打瞌睡。 “我是哈格斯大人的副手，我必须帮忙处理杂务，减轻他的负担才行……” 艾薇睡眼朦胧，哈欠连天，脑袋一点一啄，由于昨晚通宵锻炼，所以此时精神状态不佳，特别打瞌睡。 下一秒，她猛地甩了甩脑袋，伸出纤纤玉手，狠狠掐了把自己的胳膊，指尖触碰到嫩滑的冰凉肌肤，这才感觉清醒不少。 艾薇打了个哈欠，有些百无聊赖，从厚厚一大叠文件里，抽出了最上面的两份，开始低头查阅起来。 自从两个多月前，被哈格斯大人带到兄弟会总