灰衣老者说到这里，抬头看了站在大堂中的青袍老者一眼，这才接着说道：“当天晚上，老夫收拾好了行李，正要歇息之时，忽听门外有人恭恭敬敬地说道，先生可曾安睡否？老夫心中一怔，急忙走过去将屋门打开，却见门外站着一个人，正是白天险些被赶出寺院的那人。他看到老夫之后，立时一揖到地，口中连声道谢。老夫急忙将他扶了起来，请他进屋说话。 “老夫与那人坐定之后，仔细打量了他几眼，见他的脸色已不似此前那般苍白难看，略略有了一些血色，知道他吃了食物之后，又歇息了几个时辰，虽然身子还没有大好，元气已然略有恢复，心中着实为他欢喜。 “那人向老夫道谢，说了几句客套话之后，这才自报家门。原来此人姓包，名熙，字生安，乃是梁州人士。包家先祖靠着开绸缎庄起家，积下了万贯家财，不只在梁州开了几间绸缎庄，还在左近几座州府设了分号，生意做得风风火火，是梁州出名的大户人家。只是鞑子灭了大宋之后，在中原横征暴敛，残害汉人百姓，将中原锦绣江山搜刮得赤地千里，白骨遍地。包家受到鞑子官吏的坑害，被敲诈了许多银子不说，几处绸缎庄不只赚不到钱，反倒亏空了许多。包家先祖见鞑子官吏步步紧逼，知道如此折腾下去非得家破人亡不可，实在没有法子可想，只得将绸缎庄低价卖给梁州官吏的亲信，自己带了家人避祸山中，隐居不出。其后包家始终躲在山中，在乱世之中侥幸活了下来。 “后来大明崛起，赶走了鞑子，中原初定，包家这才搬回了梁州。虽然绸缎庄已不复存在，不过包家还藏了一些银钱，虽然并非大富大贵之家，却也能够称得上家道小康，衣食无忧。包老爷子在五十二岁那年生下了包熙，老年得子，甚是喜欢，一心要让包熙光宗耀祖，出仕作官，是以不惜花费重金延请名士大儒，教包熙读书写字，打算让他参加科举，到朝廷作官。 “包熙用功甚勤，后来果然考中了秀才。包老爷子大喜，摆了数十桌酒席宴请亲戚乡邻，大肆庆贺。包老爷子原本以为包熙必定能够中举，从此平步青云，光宗耀祖。谁知包熙从此科场失意，连考了二十四年，竟然次次落榜。其时包老爷子已然去世，包熙自幼读书，压根不懂得经营家计，同宗的族人趁机暗中勾结，买通了官府，强占包熙家的屋宅良田。包熙束手无策，只能任凭族人欺负。他家的仆人见此情形，知道包熙是一个无用之人，胆子也大了起来，不是将包熙家中的古玩字画盗走变卖，便是与奸人勾结，逼迫包熙将田地廉价卖出。没有几年光景，包熙的家产尽数散光，只能艰难度日。包夫人怒火攻心，暴病身亡。包熙空活了三十七年，不只家财尽失，夫人病故，连子嗣也没有留下，只剩下一箱书卷还留在身边。 “那些同宗族人，贪官污吏，恶仆小人从包熙身上得了许多好处，不过这些人知道包熙自幼读书，用功甚勤，虽然屡试不中，可是谁都不敢断言包熙绝对考不上举人。这些人将包熙坑害得家破人亡，将包熙得罪得狠了，一旦包熙有朝一日中了举人，出仕作官，他若是报复众人，手段必定极为狠辣。这些奸人为了斩草除根，免除后患，竟然暗地里勾结起来，想要将包熙害死。那些日子包熙走夜路挨闷棍，睡在破屋之中险些被人放火烧死，路过枯井之时突然被人推了一把，险些坠入井中毙命，如此怪事不一而足。好在包熙运气不错，每次都能死里逃生，没有惨死当场。 “包熙虽然是一个书呆子，可是他只是不通世务，却并不是一个傻子，经过几件怪事之后，他已经察觉有人暗中窥伺，想要害了自己的性命，心中惊惧不安。包熙知道自己手无缚鸡之力，压根无力与这些奸贼对抗，若是还在梁州居住下去，总有一日要惨死在这些奸贼手中。其时包熙的父母妻子都已死去，家中的田地屋宅也被奸人尽数夺去，梁州再无牵挂之人和牵挂之事，是以包熙打定了主意之后，便即带着自己仅剩下的一箱书卷，连夜逃离梁州，一路奔波，想寻一处能够安身之处静心苦读，再入科场考试。 “包熙逃离梁州之时，身上只剩下十几两银子，出走半个月之后，这些银子便已所剩无几。那一日他到了洛阳地界，身上只剩下七八钱银子，心中惊恐不安，不敢花银子住店，只得在洛阳城外逡巡，想找一处村子，向村民求宿一晚。只是他初到洛阳，不识道路，竟然越走越是荒凉，不只没有找到村庄，反倒稀里糊涂地走入一座荒山之中。其时天色已然全黑，四周看不到人影，只能听到呜咽的风声和夜枭的鸣叫声。包熙吓得紧了，想要沿着来路走回，没想到越走越是荒凉，吓得他几乎要哭出声来。 “正所谓天无绝人之路，包熙在荒山之中乱跑乱撞，竟然无意之中走进了一座破烂不堪的庙宇之中。那座庙宇的山门和墙壁已然倒塌，几处殿阁和厢房也只剩下断壁残垣，只有大殿尚还算得上完整，不过窗户只剩下几个大洞，屋顶也已塌了大半。包熙奔跑了大半夜，连惊带吓，此时已是精疲力竭，无力再走，只得小心翼翼地钻入大殿，蜷缩在大殿一隅，打算勉强住宿一晚，待到天亮之后，再寻路出山不迟。 “只是虽然有了勉强可以栖身之处，包熙心中兀自慌恐不安，无论如何也睡不着。想到身上只剩下几钱银子，明日还不晓得要到哪里栖身，他心中焦躁之极，压根无法入睡。就