厉秋风远眺木桥，略一思忖，对站在桅杆下的柳生宗岩大声说道：“柳生先生，眼看就要到官道了，咱们就此别过。还望柳生先生信守诺言，早日返回扶桑，不要再与咱们为难。” 他说到这里，不等柳生宗岩说话，又对操纵船帆的戚九说道：“戚兄弟，咱们这就走罢！” 戚九自无异议，将手中的粗绳送到柳生宗岩面前，口中说道：“柳生先生，咱们就不陪你去对付柳生旦马守了。下武功高强，见识非凡，想来操纵这只大船并非难事，船帆就交给下了。” 柳生宗岩看了戚九一眼，摇了摇头，口中说道：“小子，你若是想要飞黄腾达，不妨与老夫联手。老夫保你高官得坐，骏马得骑，日后出将入相，前途不可限量。” 戚九微微一笑，沉声说道：“承蒙柳生先生看重。只是在下乃是大明儿郎，岂能为下效力？厉大哥方才说过了，还望柳生先生早日返回扶桑，免得埋骨他乡，不免太过遗憾。” 戚九说完之后，见柳生宗岩并无接过粗绳之意，便即将绳子放开，转头招呼萧东、慕容丹砚和王小鱼，要他们与自己和厉秋风一起离开大船。此时萧东已将船帆转向右首，大船被风推动，船头直向大水沟左首缓缓偏转，片刻之后，船身离着大水沟左岸已不过丈许。厉秋风见柳生宗岩面沉似水，负手站在桅杆之下，心下暗想，不晓得柳生老贼在打什么主意。这个老家伙比毒蛇还要可怕，越早离开此人越好。念及此处，他向戚九使了一个眼色。戚九会意，带着慕容丹砚、王小鱼和萧东快步走到船尾。厉秋风转头向岸看了一眼，要慕容丹砚和戚九一左一右扶着王小鱼先跳到岸，自己和萧东随后下船。慕容丹砚等人知道柳生宗岩阴险狡猾，与此人乘在一条船，无异于身边伏着一条毒蛇，是以厉秋风说完之后，众人并无异议，先后跳下了大船。只见大船晃晃悠悠，直向远处的木桥飘去。 众人走到河岸，只见王家庄的石墙就在十余丈外。想到当日离开王家庄的情形，已然恍如隔世。王小鱼怔怔地看着石墙内的屋顶，心下思绪万千。片刻之后，她又向驶出了二十余丈的大船望去，口中说道：“这只大船的高一丈五尺有余，再加两根桅杆，要比前面的木桥高出许多，非得撞到木桥不可。最好大船撞得粉碎，柳生老贼掉落水中淹死，咱们便不必有所顾忌了。” 厉秋风摇了摇头，口中说道：“那座木桥早就被扶桑人做了手脚，否则他们盗抢了数十只木船，怎么会人不知鬼不觉地驶入大石洞？” 王小鱼听厉秋风如此一说，心下一惊，口中说道：“做了手脚？那座木桥甚是牢固，扶桑人又能做什么手脚？” 厉秋风沉声说道：“那一晚我和戚兄弟在木桥见面，适逢天降大雨，便即躲到了桥下，结果发觉桥底的木板甚是古怪，在两端处设置了大横木。其时不晓得桥下用这些大横木来做什么，后来在水潭中看到扶桑人盗抢了许多大小船只，知道了扶桑人的阴谋，我突然想明白了这座木桥为何如此古怪。想来柳生宗岩率领柳生一族潜藏在老翁山左近，建造王家庄来掩人耳目。后来扶桑人无意中发现了摩天岭山腹中的大石洞，察觉大石洞中的水潭可以经由这条大水沟与大海相通，便起了歹心，想要劫掠船只藏匿在水潭之中，以备日后之用。他们在海边暗设水坝，平日里将海水挡住，是以除非天降大雨，否则这条大水沟都是干涸的。待到抢到船只之后，便即趁着月黑风高之时，将海边的水坝打开，海水经由大水沟流入水潭，干涸的大水沟就成了一条大河，船只便可顺着大河驶入水潭。” 厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“只是官道横跨大水沟，面架了一座木桥，阻碍船只经过。扶桑人便想了一个法子，在木桥下面两端设置了横木，如同碾压粟米的磙子一般。当有大船驶来之时，可以用绳索绑住木桥中央处的桥栏，两侧同时有人拉动绳索，木桥便可以自中央向两侧升起，大船便可以通行无阻。” 厉秋风说完之后，戚九双手一拍，口中说道：“厉大哥说得不错！在下愚钝，苦思不得其解，多亏厉大哥一语点醒梦中人。柳生老贼果然厉害，竟然想出了如此机巧的法子。” 慕容丹砚见大船离着众人越来越远，直向木桥驶去，心下忐忑难安，口中说道：“柳生老贼一伙人在东辽县如此兴风作浪，官府竟然全然不知，真是一群大笨蛋！” 厉秋风叹了一口气，沉声说道：“这些扶桑人在东辽县藏匿了十余年，不只东辽县知县衙门全然不知，辽阳府知府衙门、辽东巡抚衙门、辽东总兵衙门同样不晓得此处危机四伏。在这十余年间，东辽县其实是在倭寇的掌控之中，知县衙门里的大小官吏都被柳生旦马守一伙奸贼玩弄于股掌之。柳生旦马守用银子下打点，个个得了他的好处，怎么会想到这位宽厚仁慈的王庄主，竟然是大明的死敌？！” 王小鱼听厉秋风如此一说，摇了摇头，口中说道：“李知县，潘师爷和何捕头不是什么好人，不过蒋师爷为人正直，为东辽县的百姓做了许多好事。我爹爹……呸呸，柳生旦马守这个奸贼私下里曾经说过几次，蒋师爷性子耿直，不肯收钱，要他为王家庄做事并不容易。” 王小鱼说完之后，厉秋风一怔，看了王小鱼一眼，口中说道：“这位蒋师爷说话做事确实与潘师爷等人不同。此人在东辽县知县衙门这样一个龌龊之地能够独善其身，殊为不易，佩服，佩服