柳生宗岩客套了几句，接着说道：“老夫原本不应当岔开话头，只是为了取信厉大人，不得不将这个秘密说给大人知道，免得让大人以为老夫故意隐瞒，另有所图。那日老夫砍倒了四头大棕熊，总算有了一些救命的食物。只不过登上大岛的族人有两三千人，一顿饭便将四头大棕熊的肉吃光了。不过大雪已停，咱们可以外出寻找食物，已不再惊慌。我柳生一族的族人大都来自寒山渔村，个个都会捕鱼之术。老夫挑选了百余名机灵的族人，要他们寻找水面捕鱼。随后老夫又亲自带人外出捕猎，不出数日，便猎杀了三四十头大棕熊，还有不计其数的野兔、野鸡、灰狼。派出去捕鱼的族人寻到了一处海汊子，凿开冰面，下网捕鱼，几乎每人都挑了两大筐鱼回来。 “族人见到有这么多食物带了回来，登时欢声雷动。老夫吩咐族中的女子收拾好食物，自己召集族中长者商议下一步应当如何行事。众人以为离开寒山渔村之时，并未想到极北之地竟然会下这么大的雪。眼下前路已被大雪封闭，道路难寻，若是贸然前行，每日只能走上数里，一旦再遇上大雪，没有屋子藏身，全族都有冻死之危。何况咱们虽然弄到了一些野兽和鱼，不过若是带着这点食物前行，只怕走不上几日，便会将这些食物吃得干干净净。眼下已在这座树林中建了数百栋木屋，有了栖身之地，而且还可以猎杀野兽和打鱼来充饥，不会有冻饿之忧。倒不如留在此处过冬，一面派人带了足够的食物继续北行，寻找道路，一面猎杀棕熊等野兽和捕捞海鱼，将熊肉和鱼肉制成肉干和鱼干，待到冬天过去，大雪融化，咱们屯积的食物已然充足，可以放心大胆地继续北上。 “老夫与各位长者计议已定，便在那座树林之中驻扎下来。这一住就是四五个月，直到第二年五月初，积雪化尽，老夫才带着族人离开树林，继续北行。在这四五个月之中，老夫派出数队人马，向北方探路。虽然又有数十人在途中冻饿而死，不过总算找出一条通往北方的稳妥道路。是以大队人马离开树林之后，只用了二十余日，便到了大岛的北端。那里住着一些人家，靠着打鱼为生。听渔家说从此处出海北行，不足百里之外，便是东夷的国土。登陆后一路北行，便可直抵大明。 “老夫闻言大喜，拿出钱来谢过渔家，随后召集全族男丁，砍伐树木，打造船只。两个月后，便打造了大小船只一百余只，又花费重金请了数十位渔家做向导，便即扬帆出海，直向北方而行。那些渔家平日里都在海上打鱼，对这座海峡极为熟悉，是以没费什么力气，咱们便到了东夷的南端。待到登陆之后，老夫带领族人晓行夜宿，一路北行，最后终于进入大明地界。直到此时，老夫才终于松了一口气。” 厉秋风在锦衣卫南镇抚司当差，戚九则在登州卫军营长大，两人对东夷并不陌生。东夷位于辽东之南，以绿江为界河，与辽东隔河相望。自商朝之时起，东夷便一直视大明为宗主之国。东夷国内多山，地少民贫，倚仗大明之处甚多。厉秋风心下暗想，原来东夷的南端离着扶桑国的极北之地只隔着不到百里的海峡。柳生老贼率领族人向北逃窜，偷偷溜入东夷国内。东夷兵马不多，柳生老贼又极是狡诈，虽然溜入东夷国的扶桑人几有两三千人，东夷国没有发觉，倒也不是什么稀奇事情。奇就奇在这么多扶桑人潜入大明，辽东巡抚衙门和辽东总兵衙门竟然没有发觉，却是太过古怪。虽说东夷一直是大明的属国，朝廷并未在两国边境驻扎重兵，可是这里毕竟是边关重地，锦衣卫也会派出密探。自己在锦衣卫的案牍库中，可从来没有见过有关扶桑人进入辽东的密报。 厉秋风思忖之际，只听柳生宗岩接着说道：“厉大人，你是锦衣卫百户，坐镇中枢，是锦衣卫指挥使阳震中阳大人的心腹爱将。老夫猜你此时心下一定不解，数千扶桑人潜入大明地界，辽东各处官府不将此事奏报朝廷，已是极为奇怪，为何遍布天下的锦衣卫探子，也未将此事报知锦衣卫南北两司。” 厉秋风没有想到柳生宗岩洞察入微，竟然猜到了自己的心思，心下一凛。他看了柳生宗岩一眼，这才开口说道：“柳生先生不只武功高强，而且极富智计。你在扶桑国苦心经营多年，手下的数千族人已成了一支精锐军队。东夷虽是小国，自北向南也有数千里。柳生先生率领数千人横贯东夷国，却也并未走漏消息。大明自土木堡大战之后，已多年没有战事。鞑子兵虽然不时南下骚扰，在辽东却并未大动干戈。是以辽东武备松弛，倒给了柳生先生可乘之机。锦衣卫的探子虽然遍布天下，辽东却是地广人稀，他们没有发觉柳生先生带领族人潜入东辽县，倒也不是什么稀罕事情。” 柳生宗岩摇了摇头，口中说道：“厉大人，你虽然聪明，不过毕竟年轻，许多事情，须得有了阅历，方能看破。其实十余年前，老夫带人刚刚进入辽东，便被锦衣卫的探子发觉，立时飞鸽传书，将此事禀报给锦衣卫派驻在辽阳府的头目。随后锦衣卫借了辽东巡抚的令旗，将文书以八百里加急送至京城，两日之内，文书已然送到锦衣卫南镇抚司镇抚使的书案之上。” 柳生宗岩说到这里，略停了停，目光自厉秋风脸上慢慢掠过，这才接着说道：“可是文书到了锦衣卫衙门，如同泥牛入海，再也没有翻起什么浪花。老夫带领族人先是在藏在一处大山之