厉秋风见萧东死死盯着自己，知道此人对自己生了怀疑，急忙拱手说道：“在下只是机缘巧合之下，学了一些三脚猫的功夫，哪里拜过什么武林高手为师？” 萧东摇了摇头，口中说道：“你的内功好生了得，不是一派宗师，绝对调教不出如此了得的徒弟。阁下身负如此武功，却又如此年轻，想来尊师定然是江湖中了不起的大高手。咱们此次出海，干系甚大，还请阁下告知师门来历，本官也好求一个心安。” 厉秋风见萧东说话之时，双手攥成拳头，身子站得笔直，随时都能暴起伤人。他心下雪亮，知道自己方才出掌击飞桅杆，显露了深厚内力，萧东心下起疑，以为自己隐藏武功，另有所图。厉秋风并不畏惧萧东，只是不想节外生枝，与萧东起了冲突，误了自己前往扶桑的大计。是以他略一思忖，这才开口说道：“在下世居蜀中，以经营蜀锦为生。先辈为图自保，曾花费重金，请了几位隐士传授族人武功。在下自幼随家父学过些粗浅功夫，只是受天资所限，未窥高深武艺门径，倒教萧大人见笑了。” 萧东听厉秋风说自己修习的是家传武艺，心下并不相信，只不过也不好深究，只得嘿嘿一笑，道：“原来如此。想不到咱们这些人之中，竟然还有阁下这样的武林高手。此行有阁下相助，何愁大事不成？” 此时张实已走到船头，听萧东说话阴阳怪气，知道他对厉秋风并不放心。张实生怕两人起了冲突，急忙走到萧东面前，拱手说道：“萧大人，这位朱兄弟是在下请来帮忙的，两位还要多亲近亲近。” 他话音方落，忽听有人颤声说道：“我、我这是到了阴间不成……” 厉秋风等人寻声望去，却见宋掌柜从船舱中爬了出来，全身湿淋淋的，正自一脸茫然地看着众人。站在船舱旁边的尹掌柜急忙将他拉了起来，口中说道：“老宋，可不要胡说八道。咱们已经逃过大难，你老兄就偷着乐罢。” 秦老五将帆绳绑好，阴沉着脸说道：“尹掌柜，可不能说咱们已经逃过了这场大难。能否逃出生天，还要看老天爷肯不肯放过咱们。” 他说完之后，吩咐几名船夫检查船只，又取来罗盘和海图，与张实、胡掌柜仔细观看。三人小声议论了一阵，脸色都不大好看。 萧东站在一边，见三人神情有异，忍不住开口问道：“胡掌柜，有什么不对么？” 胡掌柜面露难色，嘴巴张了张，却没有说出话来。片刻之后，他拱手说道：“启禀萧大人，咱们方才被大浪冲击，已经偏离了航道，眼下正在向北漂流。大船桅杆已断，想要向东驶往扶桑国，那是想也休想。可是调头向西，只能驶往山东地界。朝廷在山东的备倭军若是见到咱们，非得上船搜查不可，是以不能向西登岸。若想回转宁波府，又不晓得方才海上的大爆炸是否还会再来一次。方才咱们侥幸逃生，若是再遇上一次，定然无幸。是以说来说去，眼下只有向北一条路可走。” 萧东一怔，道：“向北？那岂不是离扶桑越来越远？” 胡掌柜神情尴尬，点了点头，道：“正是如此。不过依照船老大的话，咱们一路北行，可以在辽东寻一处码头停泊，将大船修好，然后沿朝鲜海岸南下，也可前往扶桑。若是咱们路上不再耽搁，却也耽误不了几日。” 萧东听胡掌柜说完之后，一直沉吟不语，脸上神情阴晴不定。秦老五在一边说道：“萧大人，小人听前辈说过，从辽东沿朝鲜海岸前往扶桑，要比从宁波前往扶桑更加快捷。而且辽东海禁松驰，咱们尽可以放心大胆地南下，不必躲躲藏藏。如此一来，与从宁波出发相比，也迟不了几日。” 萧东沉吟片刻，这才点头说道：“既然如此，也只好先到辽东，再图南下了。” 众人议定之后，这才回到各自船舱中换了衣衫。方才一番劫难，虽然惊险万分，不过并无伤亡，放置货物的船舱也没有进水。是以众人心下都暗称侥幸，待换上干净衣衫之后，心中倒也不再惊恐慌乱。 此后大船一路向北行驶，十余日后，终于看到了北方海天相接之处，影影绰绰地现出了山脉的影子。众人聚在船头，眼看陆地在望，不由大声欢呼起来。 秦老五和几名船夫操纵大船，直向那片陆地驶去。只不过看上去虽然距离不远，大船整整行驶了五个时辰，这才到了陆地不远处的一片浅海。几只小船正在海上捕鱼，见到大船驶了过来，船上的渔民都有些惊慌。秦老五站在船头，向渔民连连作揖，只说大船在海上遭遇大风，偏离了海道，漂流到了此处。大风吹折了船上的桅杆，须得尽早修理，才能重返故乡。只不过不晓得此处是哪个府县所辖，哪里有码头可以停泊。一名老翁说道：“咱们这里是东辽县所辖，再往东走不远，便有一处码头。若是想修葺船只，可以前往码头找工匠帮忙。” 老翁说到这里，略停了停，仔细打量了秦老五一番，接着说道：“不过这两年倭寇闹得凶，咱们辽东沿海各县，对海上来的船只搜查得极严。各位若是没有带着路引，只怕一上岸便会被官府捉拿，受尽严刑拷打，被衙门充军杀头也不是奇事。” 秦老五拱手说道：“多谢老丈指教，在下感激不尽。” 待渔船离开之后，秦老五转身对萧东和胡掌柜等人说道：“小人身上倒是带着路引，不知各位大人和掌柜是否带有此物？” 胡掌柜等人都说自己带了路引。萧东“哼”了一声，口中说道：“本官身上带着刑部勘合，天下哪一个官儿