张实说到这里，看了厉秋风一眼，接着说道：“朱兄弟，这些事情若是被朝廷御史知道，奏上一本，只怕很多人要人头不保，你可知道其中的利害？” 厉秋风故作惊恐，连连点头，口中说道：“在下知道。此事烂在肚子中，绝对不会对别人说起。” 张实摇了摇头，道：“朱兄弟，你会错意了。我既然将此事说给你听，便不担心你会泄露此事。我是想告诉你一件事，就是与扶桑人交易，是市舶司管事太监、宁波知府衙门、甚至还有备倭军将领、水师官兵参与，绝对不是咱们张家偷偷干的。有这些官员给咱们保驾护航，自然是一本万利的买卖。虽然赚取的银子大多进了那些官员的口袋。即便如此，他们吃肉，咱们喝汤，获利却也不菲。是以只要咱们小心谨慎，将这些官老爷伺候好了，便没有什么风险。” 厉秋风听到这里，脸上露出了恍然大悟的神情，道：“原来张员外和在下说了这么多，便是告诉在下不必担心。这买卖是官员和咱们合伙干的，就算有水师在海上拦截，也会睁一只眼闭一只眼，放咱们过去。” 张实微微一笑，道：“这些事情只可意会，不可言传。于咱们而言，出海并非难事，但是与扶桑人交易，却有极大的风险。以前咱们都是在海外一些荒岛上与扶桑人碰面，双方一手交钱一手交货。此次却要将货物送到扶桑国。那是万里海外，咱们人生地不熟，。虽然有担保人居中斡旋，可是一旦扶桑人翻脸，咱们须得想法子逃走。这些日子张某一直想找几位武艺了得，做事谨慎的朋友帮忙。只是这样的人实在难找。好在老天爷开了眼，今日让张某遇到了朱兄弟。有朱兄弟陪着张某同去，一定能够万无一失。” 厉秋风心下暗想，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。自己费尽心思，想要前往扶桑国，因此才会夜入四方巷。正苦于无法找到张实之时，却被此人请进府中，更是一心想要自己同往扶桑国。如此一来，自己原来想的法子全都没用上，倒是大出自己意料之外。不过若是答应得太快，只怕会让张实瞧出破绽。此人外表忠厚，其实诡计多端，须得小心应付才是。 厉秋风念及此处，并未立时答允，而是搓着双手，若有所思。张实见他如此模样，只道他还没有拿定主意，只想着趁热打铁，要厉秋风答应下来。是以他向前探着身子，对厉秋风说道：“朱兄弟，你这些年随尊严做蜀锦生意，想来对经营之事颇为熟悉。不过对于江南的情形，只怕朱兄弟所知不多。江南富商大户，官宦人家，最爱苏州出产的丝绸，对于蜀锦并不喜爱。至于寻常百姓，只穿布衣，更不会购买蜀锦。是以就算你走遍南直隶，也不会有绸缎庄的掌柜收购蜀锦。” 张实一边说一边看着厉秋风的神情。待他看到厉秋风的脸色越来越难看时，心下松了一口气，接着说道：“张某做的买卖，那是一本万利的大生意。只要朱兄弟和张某干一票，张某管保教你至少也能拿到五千两银子。朱兄弟，你卖多少匹蜀锦，才能赚上五千两银子？况且这笔买卖保赚不赔，你还有什么犹豫的？！” 厉秋风脸色阴睛不定，坐在石凳上微微有些颤抖。张实见厉秋风如此模样，知道他虽然动心，不过毕竟是一件大事，兀自拿不定主意。张实正想继续劝说厉秋风之时，只听得脚步声响，紧接着听到一个女人说道：“启禀老爷，酒菜已备好，是否给老爷和客人摆上？” 张实坐正了身子，一脸威严地说道：“将酒菜端过来罢。” 只听那女子恭恭敬敬地答了一声，片刻之后，五名仆妇从一丛花树后走了出来。这些人手中提着食盒，悄无声息地走上了九曲木桥，一直进到亭子中。五人一字排开，先是向着张实和厉秋风躬身行礼，这才打开食盒，将酒菜摆到了石桌上。 转眼之间，石桌上已经摆了八盘精致的菜肴，另有一盘豆沙包和一壶酒。一名年长仆妇给张实和厉秋风的杯子斟满酒后，微微躬身，退到了一边。其余四名仆妇小步后退到她身后，一个个垂手侍立，连大气也不敢出一声。张实右手一摆，五名仆妇一起退出了亭子，这才转身向花园外走去。 厉秋风见张实威风凛凛，这些仆人见了他如同耗子见猫一般，心下暗想，这个家伙架子当真不小。我在京城之时，曾去王公大臣家里办差，却也没有如此森严的规矩。这个老小子当真是人前人后两张面孔，关起门来做威作福。这种人心机深沉，须得小心提防才是。 待仆妇尽数退走之后，张实端起酒杯，口中说道：“朱兄弟，该说的话我全都说了。朱兄弟答允也不好，不答允也罢，你这个朋友张某都是交定了。来，咱们干了这一杯！” 他说完之后，便将酒杯举在身前。厉秋风却并未举杯，看着张实说道：“张员外，你能如此待我，在下感激不尽。方才张员外说的事情，在下愿助员外一臂之力。” 张实听厉秋风如此一说，心下大喜，正要说话，却听厉秋风接着说道：“不过朱某有两件事，还要和张员外事先说好。” 张实笑道：“朱兄弟有事尽管说便是，在下洗耳恭听。” 厉秋风略一沉吟，这才开口说道：“在下自蜀中来到江南，与家父和几位叔叔伯伯分别前往南直隶各省。约好了一个月之后在南京一处客栈聚齐。若是随员外做这笔买卖，不知道一个月之后能否回转中原？” 张实一怔，想了片刻，这才摸了摸胡子，沉声说道：“一个月恐怕回不