众人越听越是心惊，不由得面面相觑，一时之间无人说话。 胡掌柜看了老严一眼，露出了感激的神情，接着对厉秋风等人说道：“几位大爷，还有这位大和尚，这个死鬼突然发病死掉的情形，各位可都是亲眼所见，与小人没有丝毫关系。况且他虽然点了饭菜，厨房尚未做好，也绝对不可能是因为吃了小店的酒菜，这才突然死去。官差若是前来询问，还望各位客官给小人做个证明，小人自然是感激不尽……” 厉秋风等人听他啰啰嗦嗦说了一大堆话，心下雪亮。知道胡掌柜担心摊上官司，这才对众人卑躬屈膝，生怕众人说出不利于他的话来。司徒桥嘿嘿一笑，道：“只要你不存心欺骗咱们，咱们自然也不会与你为难。” 胡掌柜这才略略放下了心，自柜台后绕了出来，凑到厉秋风等人身边，陪着笑脸说道：“还有一件事情，也要麻烦各位大爷。这个死鬼虽然暴病身亡，不是横死，只不过死在小店之内，传扬出去，还不知道会被编排出什么奇谈怪论。几位大爷酒足饭饱，离开小店之后，还请不要将此事说出去，否则于咱们小店的名声，多少有些不利。” 长孙光明哈哈一笑，道：“老胡，你这是求咱们不成？” 胡掌柜满面堆欢，点头哈腰地说道：“各位大爷是小人的衣食父母，自然是求几位大爷高抬贵手，赏小人一口饭吃。” 他说到这里，拍着胸脯说道：“今日这顿饭，就算是小人请了。待会儿再给四位大爷送上四碗八盘，聊表小人感激之意。” 他说完之后，又转头对玄机和尚说道：“大和尚，您这顿素斋，咱们也是分文不取，全当与佛祖结个善缘。待大和尚离开之时，小人还有香火钱奉上。日后大和尚再来化缘，小人一定多多布施。” 厉秋风听着胡掌柜与众人说话，心下突然想起一事，便即开口说道：“方才咱们提起骷髅大王庙，掌柜甚是惊惧。不知道这骷髅大王庙，又有什么古怪不成？” 胡掌柜只顾着与众人结纳，一心盼着众人不会与他为难，已经将骷髅大王庙的事情抛到了脑后。此时突然听厉秋风提到此事，身子微微发抖，颤声说道：“大爷，您不是本地人，不知道骷髅大王庙的厉害。据说几千年前，秦国和赵国在咱们这一带打仗。赵国派了一个笨蛋做元帅，被秦国打得大败，三、四十万人都被秦国人给捉住了。秦国人怕这些俘虏作乱，就将这些人全都活埋了。听说埋尸体的地方就在谷口村附近。 “各位大爷不妨想想，那是三、四十万条人命啊，死在了咱们高平，可以说是怨气冲天。这几千年来，咱们这里就一直流传着这些被活埋的死鬼作祟的传说。后来到了唐朝，有个叫李玄宗的皇帝坐了天下，听说这个人不怎么地道，背地里扒灰，搞上了他的儿媳妇儿。这个老扒灰的有一年跑到咱们这里游玩，看到遍地都是骸骨，生了怜悯之心，让高平县的县太爷收拾这些骸骨。后来这些遗骨被埋在省冤谷旁边的山坡上，在那里又建了一座庙，用来祭奠这些无主的幽魂。听说原本要将战死的那个赵国元帅的尸体送进庙里，可是到处都找不到他的尸体。县太爷没有办法，只好从收集到的骸骨中，找了一个身材最为高大的骷髅送进庙中大殿，给这骷髅顶盔贯甲，做了庙中受祭的神主。听说老扒灰的还给这个神主写了一个牌位，叫做什么骷髅大王，后来这座庙就被称为骷髅大王庙了。 “自从有了骷髅大王庙，这一带闹鬼的事情就少了许多。不过骷髅大王庙却是阴风阵阵，即便大白天经过，也是寒气逼人。传说有一天突然起了狂风暴雨，一道闪电劈中了骷髅大王庙大殿屋顶，随后大庙便燃起大火，将骷髅大王庙烧成了一片白地。那些冤魂失了栖身之所，又出来祸害百姓。所以这千百年来，咱们这里无人敢提到骷髅大王庙。方才大爷突然问起骷髅大王庙的事情，小人吓得要死，倒有些失态了，还请大爷见谅。” 胡掌柜说完之后，冲着厉秋风做了个揖。厉秋风见他不似作伪，这才点了点头。胡掌柜长出了一口气，转过头去，对刚刚挣扎着站了起来的店小二说道：“还不快去后屋催催老李，做上四碗八盘，再给几位大爷送上来！” 那店小二答应了一声，匆匆忙忙向后屋跑去。只不过经过灰衣人尸体旁边时，却是绕了一个大圈子，这才溜入后屋。胡掌柜对厉秋风等人说道：“这个死鬼的尸体放在这里，各位大爷哪有胃口吃饭？不如请几位到后堂去，虽然地方狭窄了些，倒也算得上干净……” 司徒桥不待胡掌柜说完，便即嘿嘿一笑，口中说道：“老胡，你费这么些力气有个屁用！听老子一句话，赶紧把这个死倒儿拖了出去，找一处无人的路边一扔。到时有人发现后报告官府，只当这人是暴病而亡，不会有人怀疑与太白居有关，你省却了多少麻烦。何必将这死倒儿留在这里，等着官差上门？那些衙差没事儿还想找抠摸出油水，若是知道太白居出了人命，不把你敲诈到倾家荡产，岂能放得过你？！” 胡掌柜听得瞠目结舌，颤声说道：“这、这样干有些不好罢？若是被官府知道小人抛尸灭迹，只怕会给小人问一个重罪……” 司徒桥“哼”了一声，道：“这个死鬼身上无伤，即便尸体被人发现报告官府，最多也是判个‘暴病身亡’，不会牵连到太白居。只要你老胡不说，咱们不说，鬼才知道这尸体是从太白居抬出去的。” 胡掌柜脸上青一阵白一阵，过