三人站在雪洞洞口闲聊了几句，叶逢春这才走入雪洞，不久带着十几名伙计走了出来，要这些伙计沿着来路走回，去到当日众人与饿狼激战的那处树林，从饿狼的尸体上剥下狼皮带回来备用。待到十几名伙计离开之后，叶逢春对厉秋风和慕容丹砚说道：“在下挑选的这些伙计之中，有几人曾经做过木匠，手艺着实不错。待到这些猴崽子将狼皮带回来之后，便会去砍伐树枝拖到这里，由那几个做过木匠的猴崽子用树枝和狼皮垒起木屋，以御寒风。在下猜测要想将通道挖掘妥当，至少要花费二十余日工夫，有了木屋抵御寒气，再以狼肉充饥，咱们必定能够在积雪之中挖掘出一条通道，平安离开这个鬼地方！”
厉秋风听叶逢春说完之后，点了点头，口中说道：“厉某打算到左近走走看看，若是遇到野兽，斩杀之后拖回来当作食物。”
慕容丹砚听厉秋风如此一说，不等叶逢春开口说话，便即抢着说道：“厉大哥，我与你同去，也好有个照应。”
慕容丹砚说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“眼下大雪封闭了山谷，山外之人无法进入这里，而白莲山庄已经被地火毁灭，茅书生等人已经毙命于地下洞室之中，此间无人与咱们为难。就算我和厉大哥一起前去搜寻野兽，叶先生带着松鹤楼各位朋友留在这里，也不会有什么危险。”
厉秋风听慕容丹砚说完之后，点了点头，口中说道：“穆姑娘说得不错，既然姑娘执意要去，那就与厉某同往罢。”
厉秋风说到这里，转头看了叶逢春一眼。叶逢春急忙陪着笑脸说道：“那就劳烦厉大爷和穆姑娘了。请厉大爷和穆姑娘放心，挖掘雪洞和搭建木屋之事就交给在下处置，待到两位回转这里，在下已经让猴崽子们将木屋搭建好了。哈哈，哈哈。”
三人又说了几句话，厉秋风向叶逢春告辞，便即带着慕容丹砚向西而去。走出两三里之后，到了先前众人走过的那处河道河口。厉秋风停下了脚步，先向北方张望了一番，这才转头对慕容丹砚说道：“咱们从北方河道而来，除了树林中那些狼尸之外，再也没有见过野兽出没，是以北方咱们不必去了。西方直通寒山渔村，咱们从寒山渔村走来之时，途中虽然偶尔见过野兔觅食，但是没有遇到大群野兽，若是咱们向西搜寻，只怕也是徒劳无功。”
厉秋风说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“如此看来，只有南方这片山野咱们没有去过，不妨到那里走上一遭，或许能找到野兽。”
慕容丹砚听厉秋风说完之后，微微一笑，口中说道：“厉大哥，你是怕我不愿意回到寒山渔村，甚至连西方都不愿意回去，这才只想着要到南方去搜寻野兽，是也不是？”
厉秋风被慕容丹砚看穿了心思，心中颇为尴尬，咳嗽了两声之后，这才开口说道：“倒也并非尽是如此。实在是因为咱们在西方没有见过大群野兽。想来当日咱们前往寒山渔村的途中遭遇地火喷发，将野兽吓得远远逃开，使得西方的山野之中没有野兽。这几日北方又有许多山丘喷出火焰，将藏匿在山中的野兽吓得远远逃开，是以厉某以为眼下北、西、东三面都不会有野兽藏匿，只有南方这片山野才是野兽的藏身之处。”
慕容丹砚见厉秋风说话之时神情尴尬，心中暗自好笑，暗想厉大哥一向持重，极富智计，即便在云飞扬、唐赫、柳生宗岩等大高手面前也是从容自在，从来没有像现在这样尴尬。想来是因为我看破了他的心思，才会让他如此不自在。我可不能让厉大哥为难，免得他心生不快。
念及此处，慕容丹砚急忙岔开了话头，与厉秋风闲聊了几句，这才联袂向南走去。只是火流从北方奔流而来，到了官道之后便折向东方流去，是以南方的树林、山野仍然被大雪覆盖，雪深没膝，甚是难行。厉秋风和慕容丹砚虽然轻功高强，可是脚下尽是松软的厚雪，双脚无从借力，若想起飞身而起，并非容易之事，是以两人只得在厚雪之中勉强前行。走出三十余丈之后，终于到了树林边缘，两人已经累得气喘吁吁，汗流浃背。
到了树林边缘之后，厉秋风停下了脚步，转头对慕容丹砚说道：“当日咱们沿着河道向北行进，曾经见过许多狼虫虎豹拼命向南逃走，想来这些野兽惊觉地火即将喷发，这才离开巢穴向南奔逃。若是这些野兽逃入南方树林和山野，雪地上应当留下痕迹才是，可是这片雪地压根没有野兽走过的足印痕迹。难道这些野兽没有来到这里，而是逃向了其他地方？”
慕容丹砚听厉秋风说完之后，心中也是惊疑不定，转头四处张望了一番，一时之间并未说话。两人在树林边缘伫立了半晌，厉秋风无意中看到前方有一株大树，足有四五丈高，树枝被白雪覆盖，一眼望去犹如一位白须白发的老翁，在一片树木之间甚是醒目。厉秋风心中一动，左手指着那株大树对慕容丹砚说道：“那株大树甚是高大，咱们攀到树顶查看四周的情形，若是有大群野兽从左近走过，必定能够看到它们留下的足迹。”
慕容丹砚打量了那株大树几眼，点了点头，口中说道：“厉大哥说得不错。这株大树远比周围的树木高大，颇有鹤立鸡群之感。幸好这里是扶桑国，若是换作中土，如此粗大的树木，