叶逢春一边说话，一边向厉秋风和慕容丹砚拱手施礼。厉秋风急忙将他拦住，着实夸赞了他几句。叶逢春听得心花怒放，只是脸上仍然是一副恭恭敬敬的神情，口中说了几句谦逊之语，随后又大拍厉秋风和慕容丹砚的马屁，将一顶又一顶高帽戴到了两人头上。
慕容丹砚听叶逢春说话，心中不解，暗想什么是例项的人事银子，姓叶的在说什么黑话？念及此处，她正想向厉秋风询问，只是话到了嘴边却又咽了回去。慕容丹砚没有开口询问，是因为她不想在叶逢春面前显示自己见识浅陋，让叶逢春小看了自己。只是她不知道幸亏没有贸然开口，才没有让叶逢春心中起疑。所谓人事银子，乃是大明官场贿赂京官和上官的手段之一。官员得了肥差，或是地方官员得了京官的好处，或是地方官员为了遮掩自己的过失，避免朝廷六部官员与自己为难，每逢节日，便会派出心腹带上金银珠宝，送给京官和上官。叶逢春在官场厮混，自然深谙此道，是以来到扶桑国之后，每年都会派人回到中土，向锦衣卫高官送去厚礼。只是叶逢春是云飞扬的心腹，而陆炳和阳震中是云飞扬的政敌，叶逢春自然不敢向陆炳和阳震中行贿。直到他派去中土的心腹回来报信，说云飞扬莫名其妙暴病身亡，叶逢春知道其中必有蹊跷，十有八九是被陆炳和阳震中害死，吓得魂飞魄散。他是一个心生九窍之人，自然不肯束手待毙，急着想要转换门庭，投靠到陆炳和阳震中门下，可是他虽然想要巴结陆炳和阳震中，却又苦于没有门路，是以日日担心陆炳和阳震中将他召回中土杀掉，吓得夙夜难眠，寝食难安。叶逢春想过隐藏身份逃走，但是他知道锦衣卫神通广大，只要自己活在世上，终究难逃锦衣卫的毒手。正在叶逢春惶恐不安之时，厉秋风和慕容丹砚突然来到扶桑国，叶逢春得知两人并非前来与自己为难，登时转忧为喜，打定了主意要好生巴结两人，再利用两人在陆炳和阳震中为自己说话，只要有人居中斡旋，自己将大笔银子送到陆炳和阳震中手上，不怕这两位朝廷大老不关照自己。是以叶逢春在厉秋风和慕容丹砚面前提到人事银子，便是向两人许诺，从此每年都会派人将贿赂银子送给二人，以求两人在陆炳和阳震中面前为自己说话。慕容丹砚哪里懂得这些官场陋习，不晓得其中的关节所在，却也并不稀奇。
叶逢春与厉秋风谈谈讲讲，不知不觉之间已经走出了两里地，脚下的灰色岩石一直向前延伸，只是不似在河道中那般宽广，只剩下约摸四五丈宽。待到众人走近谷口，远远看到堆积在谷口的积雪仍在，人人心中都是一沉。叶逢春一脸失望，不由停下了脚步，顿足说道：“老子以为火流会将积雪融化，想不到谷口仍然被积雪堵塞。看样子咱们无法沿着来路离开这里，只能另想法子了！”
叶逢春话音方落，厉秋风摇头说道：“只怕未必！叶先生请看，积雪虽然仍将谷口堵塞，但是积雪底部出现了一个大洞。若是厉某猜得不错，火流自河道流至此处，虽然势头减小，无法将堵塞山谷的积雪尽数融化，却在积雪底部融出了一条雪洞。若是咱们运气好，说不定能够沿着这条雪洞逃出山外！”
叶逢春听厉秋风如此说话，心中一怔，急忙定睛望去，果不其然，在积雪底部确实有一处洞口。方才叶逢春看到谷口仍然耸立着高达数十丈的积雪，心中沮丧失望，没有仔细查看，这才没有发现洞口。此时看到雪洞，叶逢春欣喜若狂，不由哈哈大笑，口中说道：“还是厉大爷目光如炬，一语点醒梦中人啊！”
此时慕容丹砚和众伙计也都看到了雪洞洞口，许多伙计狂喜之下竟然大呼小叫起来。叶逢春陪着厉秋风和慕容丹砚快步向前走去，众伙计紧跟在三人身后，不少人心中暗想，此次咱们跟随大掌柜出门，虽然途中遭遇了许多艰险，不少兄弟惨死在饿狼的利齿之下，不过只要穿过这道山谷，咱们便能赶回松鹤楼。大掌柜曾经许诺咱们，只要将差事办妥，回到松鹤楼之后人人有赏，折合下来每人能拿到百十两银子。如此一来，咱们可以买田置地，过一过财主的瘾。好，实在是太好了！
待到众人走到谷口近前，只见高达数十丈的积雪底部出现了一座高两丈许、宽四丈的雪洞，灰色岩石延伸入雪洞之中，一眼望去极是诡异。厉秋风走近雪洞，伸手在雪洞旁边的积雪上摸了摸，触手之处坚硬冰凉，竟然已经结成了坚冰。厉秋风思忖了片刻，这才转头对慕容丹砚和叶逢春说道：“火流流到这里，确实融化了积雪，使得雪壁上出现了一条雪洞。此时因为正值寒冬，此处太过寒冷，雪水还没有流到地面，便即凝结成坚冰，使得堵塞山谷的积雪被冰覆盖。如此一来，雪壁变得滑熘无比，咱们若是不能从雪洞走出山谷，想要沿着雪壁爬上积雪顶端，势比登天还难。”
厉秋风说到这里，右手倏然拍出，只听“喀喇”一声大响，被厉秋风右掌拍中的雪壁上出现了许多裂纹，但是并未碎裂。叶逢春和众伙计看到厉秋风掌击雪壁，还以为他心中焦虑，这才一掌击到雪壁上泄愤，慕容丹砚却知道厉秋风向雪壁上击了一掌，是要让众人明白覆盖在积雪外面的一层坚冰极是坚硬，压根无法沿着雪壁攀援而上。看厉秋风出掌的模样，再看坚冰上出现的裂纹，可以