时用小斗收进，给百姓借出粮食时用大斗放出，暗中向百姓施以恩德，齐景公也没有加以禁止，故田氏深得齐国民心，田氏家族逐渐强大。
晏子多次向景公进谏，齐景公听而不闻。
齐景公九年（公元前539年）晏子出使晋国，私下与叔向感叹称齐国之政卒归於田氏。
晏婴去世后，范氏和中行氏在晋国反叛，被晋国追击，范氏和中行氏向齐国求粮，田乞欲在诸侯中结党，为日后作乱铺路。
田乞向齐景公进言，称范氏和中行氏数次于齐国有恩，齐不可不救。于是，齐景公派田乞给他们送去粮食。
齐景公卒，宰相国惠子和高昭子立太子荼为国君，即晏孺子，田乞不悦，欲立与齐景公另一个自己交好的儿子阳生，晏孺子继位后，阳生逃往鲁国。
晏孺子元年（前489）春，田乞假意臣服高昭子和国惠子，每次上朝都替参乘在车上陪侍，暗中挑拨两位宰相和大夫们之间关系。
一天，田乞、鲍牧和大夫们领兵进入宫廷，杀了高昭子，国惠子逃到莒（今山东省日照市莒县一带），晏婴之子晏圉逃往鲁国。
田乞派人把阳生从鲁国接回，在自己家中立阳生为国君，即齐悼公。晏孺子被流放去骀（今山东省诸城市东南），于途中被杀与帐幕之中。齐
悼公即位后，田乞任宰相，独揽了齐国政权。
四年之后，田乞去世，其子田常继其位。