其时在汉中与蜀军鏖战，而刘备栖军于山头之上，命刘封下山挑战。
曹操便骂：“你这个卖草鞋的小子，竟然派你的义子领兵来抵抗我，啊，看我叫我（亲生）的黄须儿来。”
于是下令召曹彰助战。曹彰于是日夜倍道兼进，然而西到长安之时曹操已经从汉中回来。曹操东还后，以曹彰行越骑将军，留守长安。
建安二十五年，曹操到洛阳后，得了重病，使驿马往召曹彰。
但曹彰未至，而曹操已经逝世了。
曹丕即王位，曹彰与诸侯各去自己的封国，曹丕颁布诏书说：“古代帝王之道，用功勋来使亲人和睦，并分封母弟，建立邦国以继承家业，所以能保卫大宗，抵御侵略，防止灾难。曹彰以前奉命北伐，平定朔方的土地，功勋盛大，给他增加食邑五千户，连同以前的共一万户。”
黄初二年，曹彰进爵为公。
黄初三年，曹彰被封为任城王。
黄初四年，曹彰进京朝觐，其间得急病，六月十七日暴毙于府邸中，追谥曰威王，享年三十五岁。
下葬之时，朝廷赐他銮辂龙旗、虎贲勇士一百人，仿照汉朝东平王刘苍的旧例。
他的父亲曹楷嗣位，徙封中牟王。
黄初五年，改封任城县，太和六年，又改封任城国，食五县二千五百户，青龙三年，曹楷坐私遣官属诣中尚方作禁物，削县二千户，正始七年，徙封济南王，三千户，增加的两千户就是曹叡给他的一点补偿。
他的父亲为什么要逾制呢？这其中的缘由他是知道的，他父亲曾在他年幼之时对他愤愤的道：“这大魏天子之位汝高祖父原本是要传给汝祖父的，只可惜汝祖父只会刀枪，不习文，不会使什么阴谋诡计，父王死的实在太蹊跷了，多半就是被曹丕给害死了，本王不服啊！”