怕此行得罪袁术，派自己的堂弟公孙越率领大批军马向袁术示好。
私下里又让袁术继续监禁刘和，企图兼并刘虞的军队。
因此公孙瓒与刘虞隔阂越来越深，刘虞为缓和关系多次邀请公孙瓒赴宴，但公孙瓒认为刘虞设鸿门宴，于是推脱不去，公孙瓒与刘虞嫌隙越来越深，无法消解。
孙坚在阳城抵抗董卓的军队时，袁术命令公孙瓒堂弟公孙越前去援助孙坚，但公孙越不巧被箭矢射中去世了。
公孙瓒大怒，认为他堂弟之死是袁绍导致的，亲自率军讨伐袁绍，冀州各郡也都纷纷叛离袁绍而转奔公孙瓒集团。
袁绍闻讯，急忙派公孙瓒的另一个堂弟公孙范前去担任渤海郡太守，以示友好。
公孙范赴任后就倒戈向公孙瓒，帮助其占领青州、徐州，使得公孙瓒的军力日益强盛，公孙瓒与袁绍也因此结怨。