临的主要敌人是黑山军首领于毒、眭固以及匈奴首领于夫罗。当时曹操的东郡治所在东武阳，而屯军驻扎在顿丘。
于毒趁机率领黑山军进攻东武阳，形势可谓十分危急。
面对这一局面，精通兵法的曹操采取“围魏救赵”之策，率军进攻于毒的大本营，从而成功逼迫于毒放弃进攻东武阳。紧接着，曹操乘胜追击，首先击败黑山军另一首领眭固，又在内黄大破匈奴首领于夫罗。
尽管以战争规模来看，内黄之战实际并不宏大；以影响力和知名度而言，内黄之战也常常被人忽视。
但值得注意的是，曹操的军事指挥才能特别是善用兵法的特点在此战之中得到了淋漓尽致的展现。以此战为标志，曹操在军事战场上开始逐渐大放异彩，堪称是预示曹操势力崛起的重要一战，当然这也仅仅是匈奴噩梦的开始……………