景帝去世，汉武帝刘彻在位，司马相如命运的转机来了。
刘彻看到《子虚赋》非常喜欢，以为是古人之作，叹息不能与作者同时代。
当时侍奉刘彻的狗监（主管皇帝的猎犬）杨得意是蜀人，对刘彻说：“陛下，此赋乃是奴婢的同乡司马相如所作。”
刘彻惊喜之余马上召司马相如进京。司马相如向武帝表示说：“陛下，《子虚赋》写的只是诸侯王打猎的事，算不了什么，请允许仆再为您作一篇天子打猎的赋”，这就是内容上与《子虚赋》相接的《上林赋》，不仅内容可以相衔接，且更有文采。
此赋以“子虚”“乌有先生”“亡是公”为假托人物，设为问答，放手铺写，以维护国家统一、反对帝王奢侈为主旨，歌颂了统一大帝国无可比拟的形象，又对统治者有所讽谏，开创了汉代大赋的一个基本主题。
此赋一出，司马相如被刘彻封为郎，司马相如与卓文君的佳话便传得更远了，文君酒也更加有名气了，一直流传到如今。