半月后即是木兰围开围，各方已在准备，侯爷与三爷及两名子侄同去，随行人员多是护卫高手，并动用了宁氏一直暗中准备的力量，一旦有事，如何确保宁氏全身而退，几位爷也反复商榷，二爷留在兴城照应，各地银号也已做好应急预案。
六王府必定要去，小王爷将会从北疆出发，木兰围再会合。王侯两府与上年一样，结伴启程。今年木兰围，危机环伺，心思各异，深流暗涌，即便两府都未明说，但聪颖如小郡主，内心何尝不清楚。
她已极少出门，少去王府练功，连别院小住，侯爷也不放心，这天提出去书院，侯爷不忍拒绝，同意了。她带着念奴与马未出门，侯爷又命一队护卫暗中跟着。
书院设有专门的女子学堂，方便官宦小姐们上学听课，可是内容多是女子学训之类，小郡主完全不感兴趣的。她喜欢的是偶有名人雅仕来书院讲堂，从诗词歌赋到风物人情、流派辩论，小郡主则会坐一边静静听，她身穿学子装，在外从不暴露郡主身份。
也有一段时间未见静能琴师了，小郡主听完课信步走到琴房，平时多有学子在此上琴课，或相互切磋技艺，宛如当年她与秦青。也不过是一年间，天人永隔。
此时有童子过来，行礼相问：“请问可是海公子？”小郡主对外均单姓海，便点头。童子打开房内的木箱，取出一张古琴放在小郡主面前说：“这是静能琴师吩咐送公子的。望公子喜欢。”
小郡主一惊，她已许久未见过静能。接过古琴，出自制琴名家应原子的手笔，并不是新琴，童子又说：“曾为静能琴师所用，适合公子，静能琴师说，朋友相赠，万勿推却。”
小郡主一惊，静能赠用过之琴，这个礼物太重，童子即行礼转身离开。小郡主细细看琴，心中一阵兴奋。倒不是名家价值，而是来自静能，她有幸与之成为数面之缘的朋友，也感谢静能送信得见秦青最后一面，虽从无机会详谈，但似心有灵犀，不由得令她惊喜。
轻抚片刻，她弹起《塞外江南》，当年她曲中只有诗情画意，如今确实多了些清冷谓叹，琴音婉转，琴声如诉，人事种种，物是人非，似与静能这一刻的心意相通，令她琴技又上一级，成就了此非凡一曲。
一曲弹罢，琴弦轻颤，她合手轻放，低喃：“多谢大师。”仍静坐不动，念奴与马未均站在琴房门口，大门合上，并不知小郡主已泪流满面。
她心里愤懑许久，世家女子岂能随意吐露心中不安，况且还要顾及侯爷。同年纪相仿的朋友，姐妹虽有，却已不足以令她毫无芥蒂，曾经可以相伴的雪娘与秦青都已离开了她，心里藏着多少事，到底都诉作琴声，化作曲意，在她无法抵达的地方，将她的不得以轻轻安放。
念奴在门外久久不见里面动静，不由得低声喊：“郡主？”小郡主轻声说：“一会。”她把泪擦干，刚想起身，此时门外走廊传来一阵脚步声，脚步轻盈，越走越近。