前朝老皇帝的所谓恶民，根本是北地世家与狗官拿刀架脖子上逼出来的！前朝未乱时，北地便已饿殍遍野；今陛下登基，分明天下大定再无战乱，怎却有更多的百姓争相逃离北地？你可知短短十日，南下的流民竟便有十万之数！”
她突然抬起头，看着最前方裴龄跪拜景帝的背影，竟缓缓站了起来：“裴龄。”
“你说，北地百姓所苦，当真是战乱吗？”
裴龄自是看不见明光动作。
但他咬紧牙关，竟也抬起了头，望向景帝，露出满脸错愕：“陛下！望侯所述，臣皆闻所未闻！敢问这些事，望侯都是从何处知晓？若、若北地真如望侯所言……那看来是，臣深居洛京，为人所骗了……”
他说着眼皮往下一跌，目光游荡，慌得飘无定处，好似真陷入了自疑之中。
但景帝只居高临下地看着，面无情绪，一言不发。
裴龄装得分外认真，自然看不见景帝模样。
但他听见后方殿门处，又传来了明光的声音。
“深居洛京，为人所骗……”她好奇道，“为谁所骗？你的好女婿，信州‘应二爷’吗？”
她登时倒吸一口凉气，“裴龄！难道你担心的根本不是北地百姓受苦——而是自己的金山崩塌？”
裴龄瞳孔剧缩，猛地扭过头去：“你在胡说些什么！”
然话一出口，他心中立即大叫一声不好，于是根本没心思注意明光站起来的事，只连忙回过头望向景帝：“陛下明察！臣与那应家虽为姻亲，但息女早在四十年前便嫁去，彼时，桓帝初登宝座，朝野尚清、四海仍安平，北地虽寒，民生却不坚，百姓丰衣足食并非难事，也正因此，臣才愿意将女儿远嫁。只是信州与洛京实在遥远，不过三年，便只书信往来，后天下生乱，则彻底断了联系！莫说应家，臣与息女都已有五六年不曾通信！”
“什么金山崩塌……臣何来金山？”
“臣今日于税制所言，字字句句，毫未徇私！天地可鉴！”
明光站在殿门前笑：“你说没有就没有？口说无凭，陛下缘何信你？”
景帝未言，但看向裴龄的目光并不冷漠，反还隐隐露出了抹无奈。
裴龄心中一喜，加之早有准备，自是毫不犹豫：“陛下现在就可以派人去老臣家中搜查！”
明光不可思议：“谁会把密信脏银藏在家中？”
裴龄一口气憋在胸口，忍道：“陛下可依臣家中契据，搜查臣名下所有宅业。”
“密信脏银不会藏在家中，契据就会全部藏在家中了？宅业既能记在你名下，怎就不能记在他人名下？”明光好笑道，“你究竟是把我当傻子，还是觉得陛下好糊弄？”
裴龄一张老脸涨得通红，实也分不清究竟是面对景帝紧张的、还是被明光的嚣狂气的，只知自己的忍耐几乎已到极限。
用力深吸一口气，正欲强将情绪压下。
“够了。”景帝终于出声打断，还微微皱起眉，显露出一分不耐烦，“明光，不得再放肆。”
说完，扫一眼伏地的群臣，转身回座，“都起来吧。”
明光闭了嘴。
便见李鹤第一个起身，崔正平随后。
其余新臣偷偷瞄见，忙才陆续起来。
最后是裴龄身后的旧臣们。
裴龄却没起。
景帝见了一默，良久，似叹一声：“裴卿……”
裴龄立即道：“陛下，臣在。”
景帝：“你这是何意？”
裴龄张了张嘴，老脸皱成一团，尽显苦痛：“臣不知如何自证清白，愧对陛下的信任，实不敢起。”
景帝静静看了他一眼，终究将目光上移，远投向门口：“明光，你可知错？”
明光竟毫不犹豫：“臣知错。”
景帝：“错在何处？”
明光神色坦然，规规矩矩道：“陛下已告知，是明光殿上放肆。”
景帝声音冷了几分：“罚俸一年，以儆效尤。”
明光当即叩首拜谢，声音也终于闷了几分：“臣领旨。谢主隆恩。”
景帝这才重新看向裴龄：“裴卿。”
裴龄虽对明光的责罚全然不满，甚至更觉生气，但心中也知，时至此刻，这台阶他该踩了。
便道：“多谢陛下，恕臣之无礼。”
岂料跪得太久，年纪又大，还没完全站起来，两腿膝盖便不受控制地齐齐一软！
“裴公！”
后方立即响起一片惊呼。
幸而几人眼疾手快，险险扶住了他。
裴龄缓了片刻，终于能自己站稳。
几人这才退回他后方。
景帝竟也不管，由着他们跟在裴龄身后，单独列队而站。
只见景帝目光扫过一圈，停在了殿左文官队伍前方。
不知看到了谁，眉梢竟微一动。
唇瓣翕动欲言，不知想到什么，又将目光一转，重新看了眼裴龄。
裴龄刚要思索，脑中立时冒出“观弘义”三字。
只是，景帝为何欲言又止……
裴龄眼皮一跳，瞬间反应过来！
果然，景帝道：“新税之事，众卿可还有人选？