由于北疆战局不利，整个皇城都笼罩在一片阴霾之中。 “陛下，这些日子您终日操劳，臣妾陪你去御花园散散心可好。” 赵淳闻言伸手揉了揉酸胀不适的太阳穴，然后轻轻叹口气道：“影心，北方战事接连受挫，朕心中极其烦闷，眼下实在是没有心情。” “陛下不必如此忧虑，我大陈地域宽广，兵精粮足，反观羌人不过是一群乌合之众，他们之所以暂居上风，只是仰仗骑兵之利，而自拒北城以南多山地丘陵，不利于骑兵展开，因此臣妾觉得羌人此战只不过是想捞取些好处，绝不敢有进犯中原之心。” “爱妃所言朕岂能不知，只不过我堂堂大国上邦居然被羌夷所辱，这口气实在难以下咽，长此以往只怕人心离散，动摇国本。” 看到天子脸色阴沉，目光森寒，宜妃在旁小心翼翼道：“是呀！只可惜中原地域不产良马，否则区区羌夷岂敢如此猖狂。” 春意盎然，冬色渐远，一年一度的迎春大典如期举行。祭过青帝，打过春牛之后，天子赵淳带领文武百官自皇城东郊浩荡折返。 大队人马行至半路，司徒高进收到一封加急文书，老贼看罢之后不禁喜上眉梢。 “启禀陛下，老臣给陛下道喜。” 赵淳闻言不免一愣，诧异问道：“不知高司徒此言何意？朕喜从何来？” “陛下，老臣刚刚得到消息，蛮主知道我军急需战马迎敌，特意从岭南各处抽调三万匹良驹以解陛下心忧。” “此言当真？” “陛下，此等大事老臣岂敢信口开河，如今那三万匹军马已经在韩章的亲自护送下赶往皇城。” “哈哈哈，好，很好。” “高司徒，即刻传朕旨意，赏赐鲁瓦黄金万两，绸缎千匹，告诉他，只要他送来的战马源源不断，朕的赏赐就要多少给多少。” “陛下圣明。” 虽然天子严令此事不得外传，但是朝中武将还是隐约得到了一些小道消息，他们各个摩拳擦掌，只等天子一声令下，好兵发北疆，建功立业。 月余之后，韩章率领三万精骑来到皇城门外，天子得到消息亲自蹬城相迎。 赵淳在文武百官的簇拥下居高远眺，只见脚下这支队伍盔明甲亮队列齐整，在一面面彩旗的衬托下更显神采飞扬。 “韩都督治军果有独到之处，没想到短短时间内他竟能调教出如此威武之师。” “是呀！按照以往的惯例，培养出一名合格的骑兵不仅要消耗大量资源，还要花费几年时间进行马术训练，可是你看眼前这支队伍分明已经形成战力，看来韩都督这几年没少下功夫啊！” 听到身后大小官员议论纷纷，赵淳脸上浮现出浓浓的笑意。 “末将韩章叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁。” “哈哈哈，好，韩都督免礼平身。” 在一阵哗啦啦的甲胄声中，韩章手按宝剑缓缓起身。 “韩都督，朕很好奇，你这支精骑从何而来？” 面对天子和众臣疑惑的目光，韩章躬身说道：“陛下，前番扫北末将大败而归，虽然陛下未曾怪罪，但是末将一直深以为耻。这三年来末将挑选军中精锐日夜操练，只是军中战马稀缺，只能三人一骑轮番演习，经过连年苦练，这些士卒已经初具战力，这次托陛下鸿福，蛮主送来良驹正解了军中当务之急。” “哈哈哈，好，韩都督居安思危不愧是朕的心腹爱将。” 赵淳言毕，用眼角余光淡淡扫了高进一眼，老贼立刻心领神会，上前一步道：“陛下，老臣看韩都督所部军容齐整，威武雄壮，不如让他们在城下操演一番，以扬我大陈军威。” 赵淳闻言看了看韩章，口中缓缓说道：“不知韩都督意下如何？” “末将谨遵圣命。” 时间不大，只见韩章手中令旗挥舞，城下三万精骑顷刻间分成八支队伍，紧接着这八支队伍各占方位，随着旗语往来驰骋，搅动漫天风云。 赵淳与文武百官见众军进退有序，攻守得法，不由得喜上眉梢。 “恭喜陛下，贺喜陛下，我大陈得此精兵无异于如虎添翼，剿灭羌患指日可待！” “恭喜陛下，贺喜陛下，剿灭羌患，扬我朝天威。” 赵淳闻言心花怒放，当即加封韩章为扫北大元帅，十日后领军出征。” 韩章二次挂帅的消息就像长了翅膀一样，不需半日便已经传遍皇城各个角落，人尽皆知。 “师父，徒儿听说今日陛下加封韩章为扫北大元帅，十天之后领马步大军二十五万择吉出征。” 刘鲲闻言眉头大皱，他一边轻轻放下兵书，一边疑声说道：“前番韩章出征已经识得羌人骑兵厉害之处，这次又去，难道就不怕重蹈覆辙吗？” 听到刘鲲的疑惑，何荣连忙补充道：“师父有所不知，这次韩章入朝带来三万精锐骑兵，或许这就是他此次征北的最大依仗。” “你说什么？三万骑兵？他从哪里寻来这么多战马？” 面对刘鲲惊诧的目光，何荣恭敬答道：“听说是大伯的儿子鲁瓦宗主从南疆各处抽调而来。” 不等何荣把话说完，刘鲲急得猛然一拍书案，口中怒声吼道：“竖子无知，岂敢如此胡为。” 眼见刘鲲突然之间如此盛怒，何荣不明所以道：“师父，您这是怎么了？难道此事有什么不妥吗？” 刘鲲闻言面沉似水，他一边焦急地在房中来回踱步，一边肃容说道：“荣儿，你久在中原有所不知，南疆马又称过山风，不仅速度快而且耐力好，尤其以善走山路闻名于世，因而素有铁蹄之称，可是此马不耐