就在这时，一名丫环匆匆跑来禀报，说外面有人来找她们。
梵思听后，起身出去查看情况。临走前，她特意转头叮嘱林荷之：“你先收拾一下，等会儿去找傅国礼，向他借些银钱。否则，我们连暂时避开那个恶妇的银钱都拿不出来。”
林荷之闻言面露难色，因为向别人借钱这件事对她来说实在太困难了，而且还是要向自己丈夫的弟弟开口，她完全不知道该怎么启齿。
梵思来到偏厅，看到叶南风带领着一群捕快站在那里。她询问道：“请问各位大人有何事？”
叶南风自我介绍说：“我是融城府衙的捕头叶南风，现请梵娘子随我去府衙一趟，协助调查傅国荣被谋杀一案。”
躲在偏厅后方的林荷之听到了叶南风的话，心知不妙，赶紧悄悄地从后门离开了。
然而，她刚刚踏出后门，就被一名黑衣小厮挡住了去路。
小厮说道：“傅夫人不必惊慌，虎哥只是想和您聊几句。”说着，他伸手朝后面一辆黑漆马车指了指。
林荷之深吸一口气，努力让自己的脚步看起来稳健一些，然后缓缓地踏上了马车。她微笑着向车里的人打招呼：“虎哥。”
虎哥微微点了点头，表示回应：“坐吧。”他的语气平淡而又冷漠。
林荷之坐在了车内，心中忐忑不安。她知道这次见面可能意味着更多的麻烦和压力。
待林荷之坐稳后，虎哥开口说道：“傅夫人，实在不好意思，有件事情需要麻烦您一下。”他的声音低沉而有力，让人不禁心生畏惧。
林荷之紧张地捏紧了自己的衣袖，勉强挤出一丝笑容，回答道：“虎哥，您不必如此客气。”她试图表现出镇定，但内心却充满了恐惧。
虎哥面无表情地看着她，继续说道：“如果真的跟你客气，我也不会来找你了。我的手下告诉我，你已经两个月没有付利钱了。是不是最近手头有些紧张啊？”他的目光锐利，仿佛能看穿林荷之的心思。
林荷之的脸色变得越发难看，她艰难地笑了笑，解释道：“是的，虎哥，最近我一直在处理我丈夫的谋杀案，所以手头确实有些紧。请您多担待一些。”她希望能够得到虎哥的理解和宽容。
虎哥冷笑一声，说：“你抵押给我的那几间铺子，虽然没有按照正规手续办理，但我既然敢借钱给你们这些豪门阔太，自然有办法让你们还钱。”他的话语中透露出一种自信和威胁。
林荷之听到这话，心中愈发害怕。她深知虎哥的手段和背景，担心他会采取什么极端的措施来逼迫她还款。她连忙赔笑着说：“虎哥，借了您的钱我们怎么敢不还呢！只是目前情况特殊，请您再宽限一段时间，等我处理完家里的事情，一定会尽快补上利钱的。”她的眼神中满是哀求。
虎哥微微地笑着说道：“你知道就好，如今外面的世道可不太好啊！我要养活这么大一群人实在是不容易。你心里有数那就最好不过了。”
林荷之勉强扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
好不容易摆脱了虎哥的纠缠，林荷之急匆匆地赶到了傅国礼的府邸。一进屋子，便看到里面坐满了傅家的族老和长辈们，甚至连知府大人赵瑜也在其中，作为见证者旁观着这一切。
傅国礼神情严肃地开口说道：“此次召集这个家族聚会，就是想要澄清一些不实的传闻。我身为兄长傅国荣家财的管理者，在此向大家保证，我绝没有滥用职权或存在账目不清的问题。”
这时，一位长辈甲开口问道：“国礼，外面有传言说林氏卖掉首饰筹集了几百两银子，本来是打算用来建造一座学堂以纪念国荣的，可如今似乎这件事情不了了之了。对此，你有什么解释吗？”
听到这话，林荷之心中不禁一阵慌乱，但她努力让自己保持镇定，竭力维持住脸上的表情。
傅国礼微笑着说道：“诸位，我们需要明确一点，大嫂出售首饰筹集资金是出于她个人的意愿和决心，而兄长的家财则由我负责管理，并接受族中长辈们的监督。”
这时，长辈甲转向林荷之，严肃地问道：“那么，林氏，你能否详细说明一下那所学堂目前的实际进展情况呢？”
其他在场的长辈们纷纷表示赞同，因为这件事情关系到他们傅家的声誉，如果不能兑现承诺，他们的脸面又该放在何处呢？
林荷之感到无比紧张，后背上不禁渗出一层细汗。她缓缓地解释道：“事情是这样的，建设学堂需要购买土地，而且要挑选一块合适的好地确实需要一些时间，因此可能导致了外界的误解。”
听到她的这番解释，傅国礼也不禁皱起了眉头。
长辈乙接着说道：“然而，外面的人们可不是这么说的。他们传言称你根本没有开始着手建造学堂，甚至有人声称你已经把得到的钱财挥霍一空。”
林荷之急切地回应道：“我认为这些都是某些人为了满足一时口腹之欲而随意编造的谣言。”
长辈丙皱着眉头道：“林氏，你的意思是外头的人胡说八道？不过，林氏，这件事关系到我们傅家声誉的问题，你可知晓？”
林荷之语气坚定地说道：“自然知晓，所以我现在