李渊看得出来，这个孙儿的每一箭都很认真，每一次将弓拉满之后，箭矢呼啸而出，稳稳地落在了靶心。
“朕都想不起来，一次看你这么练箭是什么时候了。”
明达道：“皇兄向来是晨练的，爷爷每天要睡到天光大亮，自然是看不到皇兄练箭了。”
她抱着爷爷的手臂道：“皇兄的箭术越来越精湛了。”
说话时，还要将话语声提高，让爷爷能够听得清楚。
李渊缓缓道：“朕老了，现在看李承乾还是如当年的少年模样，这孩子真的一点都没变。”
看着看着，李渊便又睡了过去。
明达给爷爷披大氅，安静地坐在一旁。
内侍前，将躺椅放倒，秋雨刚过去，如今阳光正好。
明达看着阳光洒在爷爷的身，安静地道：“爷爷，一定要百岁呀。”
似乎是听到了孙女的话语，睡眠中的爷爷竟点了点头。
秋色已铺满了关中，此刻的安西都护府，一个二十岁出头的官吏，押送五千人犯到了这里。
他穿着御史官服，抱怨着又脱下了靴子，倒出靴子里的沙子，他坐在西州的城墙边，龇着牙再拍去脚的细沙，道：“这来西域的路怎如此难走，当年玄奘是怎么一路西行的。”
说话间，裴行俭领着一队人来到了城门口。
正在歇脚的御史忙站起身，道：“下官乃御史台御史娄师德，奉刑部政令，押送人犯来西域种树。”
裴行俭此刻胡子拉碴的，看着来人又道：“娄师德？”
他再一次道：“下官是贞观十八年科举及第的。”
裴行俭又道：“巧了，我也是科举及第的。”
两人的年纪相仿，裴行俭看着后方的人犯队伍，对一旁的裨将道：“人犯都拉去种树。”
“喏。”
裴行俭道：“娄御史，入城休息吧。”
娄师德道：“下官还要看看西域的种树情况。”
言罢，娄师德又扶了扶腰，道：“一路来劳顿，下官还是先休息吧。”
裴行俭会意一笑，道：“第一次来西域？”
“正是。”
“哪里人？”
“郑州原武。”
裴行俭让人将御史的骆驼照料好，领着人走入城中，在一处酒肆内坐下。
娄师德的目光看着远处那几个花枝招展的胡姬，一时间有些移不开目光。
裴行俭道：“别看了，胡姬很贵的。”
“咳咳咳……”一口酒水呛在喉咙口，娄师德剧烈咳嗽了起来，好一会儿才平息，道：“裴都护乃军中颇有名望的少年将军，没想到如此平易近人。”
裴行俭摇头道：“什么少年将军，我都二十余岁了。”
娄师德后知后觉道：“原来裴都护与下官年纪相仿，没想到已是年少有为的将军，下官却还只是一个御史，还未建功。”
裴行俭道：“想建功？来西域打仗呀。”
“嗯？西域还有战事打？”
店家是河西走廊来的唐人，现在西州的唐人很多，多数是来这里经商的。
这位店家十分热情地端瓜果与馕饼，还有一些烤好的羊肉，还特意吩咐道：“店里买了一些好的胡椒，按照都护的吩咐制成了椒盐，裴都护快尝尝。”
裴行俭拿起肉串尝着道：“口味不错，下次少放点胡椒，多放盐。”
店家点头称是。
注意到娄师德的目光，裴行俭解释道：“在这里，胡椒不是那么名贵的。”
娄师德又是一笑，道：“这店家在西域经营得很不错，这酒肆很宽敞。”
裴行俭踩着板凳，撕咬着羊肉道：“盐铁，茶叶肥皂在这里卖得很好，西域的棉花，胡椒瓜果，葡萄酿卖向关中，一来一回见安西都护府每月都有数万贯的市税，人们不远千里来一趟西域，来一趟岂能不赚够本？”
娄师德听着他的讲述，大开眼界，再问道：“西域还有什么战事？裴都护还未告知下官。”
“个月，梁建方大将军带着一千兵马去一趟葱岭，遇到了胡族的埋伏，好在没有折损兵马，那些人对唐人还是有敌意的。”
“当真？”
裴行俭嘴里嚼着羊肉，解释道：“葱岭以西有一个石国，他们联合昭武诸胡……”
“也就是白衣胡商，粟特人。”裴行俭随意解释了一句，又道：“还有怛罗斯城，特勒满川，护密国，婆勒川，坦驹岭，大小勃律国，十六路胡族，这些人还与黑衣大食有来往。”
注：新唐书所记，唐在葱岭战争，怛罗斯战役时所记录的地名，史称胡族七十二国。
说着话，裴行俭又带着一些恼怒的神色道：“要不是某家要守着安西都护府，现在已与梁建方大将军带着兵马扫平他们了。”
酒水下肚，家境并不太富裕的娄师德还未碰桌的羊肉，他尴尬地双手在裤腿摩擦着。
裴行俭道：“吃吧，不妨事，用度都算某家的。”
娄师德问道：“裴都护很有钱吗？”
“也就朝中给的那点钱饷，某家有一个自小结交的大哥，就是某家的裴明礼大哥，他如今在河西走廊经商，这家酒肆也是他在西