三朝回门之后，迟家就带着叶青鸾去了城里生活。迟家大宅就此落了锁，只留了一两个族人帮忙洒扫。
也因为丢了个大脸，叶老爷子也消停了些。听说叶家好些族人现在怨他得很，因为他虐待大孙女，又高价叫卖小孙女，两件事并做一处，恶名着实传了出去。好些叶家宗亲的女儿议亲的时候，多了龃龉，还有两三个女儿被退了亲，这些人受了无妄之灾，那口气自然咽不下的。
村子西边叶家家族聚居的地方，如今争吵声天天有，斗殴也时常发生，眼见着，是一天天的乱下去了。
“你和楚三要一起去省城？”
叶青鸢和楚攸行相携来到楚族长家里，才说明来意，楚族长手里的热茶应声洒了一半。叶青鸢反客为主，为他添水，“族长，别激动啊。这不是我们家一家子妇孺，想要托您和婶子多多照顾么。”
深呼吸两口，方才定下心来，楚族长摆了摆手，道：“乡里乡亲，别说那样见外的话！都包在我身上了！——只是，你们到省城去，是要做什么来？什么时候回家？能不能跟我透个风声，我也好心里有数。回头年末的时候到县衙去喝年末宴的时候，也好对城里的官长们，有个交代？”
叶青鸢很理所当然地道：“那可以理解的，楚三是朝廷命官嘛，平白无故跑了不行……”
孰料，楚族长微笑摇头，说：“不对不对，楚三去向，乡里县里无权置喙。有问题的反而是你，青鸢，你是有夫之妇，户籍在本地，没有路引文书往外跑了，到了外地是黑户，是要被抓起来的。”
叶青鸢：“……”
辖治如此严格的么？
但涉及总督府阴私，倒不好大肆张扬。
正为难间，楚攸行道：“我是应了上峰抬举，领了水师营教头之流职，为期一年。青鸢，随我。”
这是给她打了个掩护了，楚族长信以为真，说：“原来如此，军营生活艰苦，有个人照应，知冷知热的，也好。青鸢，没想到你如此贤惠啊。”
说罢，看着叶青鸢呵呵笑。
叶青鸢哭笑不得，辩解又不好，不辩解，又觉得“贤惠”俩字着实刺耳，也就低头喝茶，敷衍了过去。
有了楚族长拍胸脯，心里算是放下了一半，另一半，还悬在着。
叶青鸢兑了八十两银子的、一分一个的银瓜子，整整四大袋，交给叶王氏，此外还有半张床的物资：“娘，这些银子，你妥善收起来，别叫那些小子们看到了，人多眼杂，丢了没处找。这些是糖、盐，每样两斤，够吃一年了。这是点心，摆出来招待客人用。”
叶王氏应着。叶青鸢指着牛皮纸包的鼓鼓囊囊一大包，说：“还有这一大包，是各色丸散，有行军丹，有止血丹，有单独包起来的天王保心丹，那是单给你的，你心绞痛了就吃一颗。还有给孩子们吃的龙牡壮骨丹，给小豪和阿秋洗澡泡筋骨的铜皮汤，都装在一起。别的药材，在工坊旁的库房架子上，汤料药材都有，我写了标签的，他们都认字，你让他们帮你找，记得时不时拿出来晒晒。”
叶王氏说：“生意呢？”
“这可问着了。”叶青鸢一拍大腿，很高兴，“你先把银子收好，我把阿骏叫过来。”
叶一骏过来到，叶青鸢抓起算盘和账本，递给他：“阿骏，现在珠算学得入港了吧？”
叶一骏道：“还好。”
叶青鸢道：“我平日教你们的四则混合运算呢？”
“那个可好学了。你带给我们的算经也都有在看，看了大概三分之一，就太难了。没能看下去。”叶一骏以为叶青鸢要考校自己的学业，不禁低下头去，脸上带了丝惭愧之色。
叶青鸢打了个响指：“那就够用了。我出门期间，账本交给你。这是库房钥匙，你和娘一起保管。有点什么事情，你们商量着办。你有信心当家吗？”
叶一骏惊呆了，看上去人傻呵呵的：“我，当家？”
叶王氏却一脸欢容，笑道：“对了，对了。阿骏可以学着当家了。你可是男子汉呢。”
叶一骏没有什么信心的样子，怯怯地看着叶青鸢，也不说话，眼底里全是问询。叶青鸢说：“你可以的。只是保持生意上的走动罢了。春和堂也好，廖记茶馆也好，都是你去过的。只是还要兼顾学业，确实辛苦了些——辛苦，也是锻炼人呀！”
一个萝卜一个大棒的，三言两语，说动了叶一骏。
少年挺起胸膛，眼里有了神采，深感责任在肩：“好！交给我了！我一定不负姐姐重托！”
叶青鸢弯了弯嘴角。
多年之后，功成名就的叶一骏对着满堂儿孙想当年，总会想起这一年里的艰辛和乐趣，难忘又深刻。后来他写了一篇文章纪念少年当家这一年，成了千古名篇，被皇帝收录进全书大典中去。这又是后话，按下不表。
从红石村往广梧府城洋城，约莫三百多里路，走水路一天一夜可到。
这日收拾了东西，告别了家人，叶青鸢和楚攸行两个人骑着两匹马，轻装简从，登船而去。跟随他们一起去的，还有小豪和罗秋田。他们却是用士兵的身份，跟着楚攸行外派的。
他们坐的官船不算大，船上还有别的官宦