“他，到底是个怎样的人呢？”
菡竹捧着炭盆走进房间，发现谢毓婉的眼睛竟是睁开的，口中虚弱地低喃着。
她急忙放下手中的炭盆，急切地奔至床边仔细查看，一时惊讶，随即泪水汹涌而出，紧紧搂住谢毓婉，抽噎道：“小姐您终于醒了，真是太好了！”
谢毓婉心中明镜似的，知道这个丫鬟比自己还要多愁善感，一点小事就能触动她敏感的神经，哭得像个无助的孩子，却总试图在她面前故作坚强。
实际上，菡竹的胆量并不比她强多少。
望着菡竹泪流满面的样子，谢毓婉估摸着自己一定在床上昏迷了好一阵子。
令她诧异的是，陆时桉为何会安排菡竹来到海斋楼照料她？
长时间的卧床，让谢毓婉感到浑身无力，说话的声音细弱蚊蚋。
菡竹沉浸在悲喜交加的情绪中，哭得几乎无法听见谢毓婉的轻声细语。
于是，谢毓婉便任由菡竹抱着，享受这片刻的温情。
嫣然的脚步轻盈而急促，随着门扉的吱嘎微响，她步入屋内，视线立即被眼前的景象所吸引。
菡竹那瘦弱的身影正紧紧依偎在谢毓婉身旁，一副担忧过度、几乎要将全身重量倾注于病榻之上的模样。
嫣然眼底闪过一丝心疼与焦急，快步上前，温婉却坚定地拉开了菡竹，“瞧你，咱们小姐这才稍微有点起色，哪里经得起你这般沉重的依靠。乖孩子，你先下去，让自己也好好歇息一歇，今夜就由我来陪伴小姐度过。”
菡竹闻言，神色一滞，旋即恍若大梦初醒，眼中闪过愧疚与自责。
她小心翼翼地挪动脚步，生怕再次触碰到谢毓婉脆弱的身躯，轻声说道：“我真的没事，也不觉得疲倦。”
嫣然何等细腻的心思，一眼便看穿这对主仆之间深深的情感纽带，于是不再多言，转身走向厨房。
不久，她手中便端着一只精致的瓷碗，里头盛着还在炉火上温热着的红枣米粥。
粥香四溢，满室温馨。
她用勺子舀了一小口，缓缓送至谢毓婉唇边，动作轻柔，菡竹则在旁，用一方柔软的巾帕细致地为谢毓婉擦拭着嘴角不经意间溢出的几滴粥水。
随着时间的推移，嫣然见谢毓婉的脸色渐渐有了血色，这才略微松了口气，眉头稍展。
“病情好转总是缓慢的，你得好好躺着修养，万不可轻易尝试起身。”她的话语既是提醒也是关爱。
谢毓婉此刻虽无力起身，但意识已然清醒，对于昏迷期间的种种充满好奇。
在知晓是陆时桉特意请来了太医为自己诊治时，她的眉宇间不禁浮现出一抹讶异。
“是李大人吗？我在锦衣卫里听说过他的名号，听说不仅位高权重，更兼医术超群。”
嫣然轻轻颔首，一边又为谢毓婉递上了清水，眼底的笑意透着几分安慰与赞许。
“正是，他身为千户，不仅武艺高强，在医术上也有独到之处。当太医院束手无策时，正是李大人出手相救，那药方应是出自他手，你才能保住双腿。”
菡竹听着这些，脸庞上的神色逐渐黯淡，内心似被无数细线缠绕，拧成了一个解不开的结，泪水在眼眶中打转，几乎就要决堤而出。
翠柳公公带她前来探望时，谢毓婉那虚弱的模样和几近冻僵的双腿，让菡竹心中惊骇不已，几近崩溃的边缘。
这么多年，菡竹日夜陪伴在谢毓婉身边，从未见过小姐承受如此重大的磨难，心中痛楚如同利刃割裂。
她跪坐在床畔，双手紧握着谢毓婉的指尖，誓言掷地有声：“以后，再有这种事情，我就是死也要留在你身边！哪怕太傅要责罚我，我也坚决不离不弃。”
话至此，她的心仿佛被撕扯一般疼痛，“我追问过太医，他们说是跪拜导致的伤势，说你是从红叶山脚一路跪到了山顶。红叶山那样的严寒，你怎么能这么傻？”
泪珠顺着菡竹的脸颊滑落。
“下次，让我来跪，无论多久，无论多高的山，我都愿意！”她的语气坚定，带着不顾一切的决绝。
谢毓婉轻轻拉过菡竹的手，目光中闪烁着温柔的笑意，语音轻缓而坚定：“我刚刚试着活动了下，感觉都还在，有知觉。这是我自己的选择，并非你们想象的那般被迫。”
这一幕，嫣然看在眼里，心中五味杂陈，想要劝慰些什么，却又终是化作了一声轻微的叹息，未再多言。
“你就好好陪陪小姐吧，我去厨房看看药是否已熬煮妥当。”嫣然轻拍菡竹的背脊，端起空碗，缓缓退出了房门。
她如何不懂，于太傅而言，谢毓婉是何等特殊的存在。
数年来，太傅身边未曾有过任何亲近之人，那份孤寂，嫣然总是感同身受。
菡竹努力平复情绪，顾及到谢毓婉的体力，知道她刚刚醒来，不宜过多言语。
她心疼地望着被被褥覆盖的双腿，低声询问：“还疼吗？”
“真的不疼了。”谢毓婉轻轻摇头，她的言语真诚无欺。
此刻静卧，膝盖的疼痛确实减轻了许多。
菡竹没有再继续追问，而是小心翼翼地调整着谢毓婉枕头的高度，确保