陆时桉虽捕捉到了她的信号，却无动于衷，似乎已下定决心要让谢崇盛付出代价。
这压抑的氛围，让在场的众人连开口劝阻的勇气都失去了。
很快，东厂的人迅速聚集而来，宁陶带领着一群气势汹汹的太监返回，这群人中大部分皆是身怀武艺的宦官。
他们将所有宾客围在中央，领头的一位恭敬地站到陆时桉背后，等待着命令，“陆大人，有何指示？”
陆时桉嘴角泛起一抹冰冷的微笑，“谢副将以下犯上，给我拿下。若有抵抗，加倍论罪！”
谢毓婉还沉浸在兄长归来带来的喜悦中，这突如其来的转折令她措手不及，紧迫的情势容不得她多想。
眼看众人逼近，她毫不犹豫地站到了谢崇盛面前，用自己的身体护住了哥哥。
“陆大人！”
她高声疾呼，“我兄长绝对没有丝毫冒犯上级之意！他常年守卫边疆，对京城的诸多规矩不甚熟悉。按澧朝律法，初次触犯者可因戍边之功免于责罚！”
话语落下，四周响起了一片惊讶与讨论之声。
这条法律对于大多数人来说，都是首次听说。
但陆时桉心中却是一清二楚。
她所说无误，的确，在澧朝纷繁复杂的律法中。
存在着这么一条特别的规定，即长期戍边的将士首次回京犯错，能因保卫国家之功得到宽恕。
《千礼注释义》，看来她对此书的学习并非徒有虚名。
陆时桉沉默了片刻，表情复杂。
呵，还真是护兄心切。
他示意身边的东厂太监暂时退下，自己则缓缓上前几步。
仔细端详着眼前这位尽管紧张却毅然决然地守护在兄长前，说话时都带着坚定不移的女子。
她的勇敢与坚持，让他不自觉地勾起了嘴角。
“谢姑娘，你的学识广博，确令人敬佩——然而，你所言并不能成为我放过他的理由。你兄长的冲动行为，在座诸位都亲眼目睹，岂能无动于衷。”
他的话语中夹杂着一丝玩味。
陆时桉语气坚定，手臂轻轻一挥，那话语不容置疑，让在场的每一个人都感受到一种莫名的压力，“所以，即便今天不带他走，也必须给予惩罚，让所有人知晓，纪律与规矩，不可轻易践踏。”
谢崇盛刚欲开口反驳，唇角微动之际，就被谢毓婉迅速伸出的手紧紧捂住，她的手指用力。
谢崇盛的目光中闪过一丝不甘，却只能无奈地咽下了即将脱口而出的话语。
面对陆时桉那锐利的目光，谢毓婉挺直了脊背，尽管心中五味杂陈，但她明白，此番退让或许是眼下唯一的出路。
两人的视线在空中交汇，，陆时桉的眼眸微转，闪烁着狡黠的光芒，随即他开口道：“我听说你兄长谢崇盛不仅武艺高强，更擅长书写小篆，如此，便罚他在家中专心抄写澧朝律法一百遍，限时七日内完成，且每日需由府中专人送至我手。”
他话音未落，嘴角勾起一抹略显玩味的笑意，补充道：“如此，或可让我心头之怒稍得缓解。”
谢毓婉咬紧了下唇，内心翻江倒海，这种公开的羞辱与惩罚让她的自尊备受打击，但她别无选择，唯有艰难地从齿缝间吐出那个字：“好。”
语毕，她抬头望向陆时桉，对方那双深邃的眸子此刻正定定地锁在她因愤怒而泛红的脸上，眼中似乎藏着一丝温柔，此事似乎也就此告一段落。
回归宴席，音乐与欢笑声再次响起。
陆时桉与谢崇盛虽然不再正面冲突，但空气中似乎总有一股暗流涌动。
谢崇盛偶尔瞥向陆时桉的眼神中，多了一份复杂与深沉。
仿佛有诸多思绪在他的心底悄然滋生。
与此同时，卢容泽家中的宴会依旧热闹非凡。
自从那意外的一幕后，谢毓婉便一直紧盯着自己的兄长，身子贴近。
她内心却有一块重石难以释怀，平日里温文尔雅、处事稳重的兄长为何会在大庭广众之下如此冲动？
是对陆时桉的恨意还是别的什么缘由？
这个问题像一团迷雾，缠绕在她的心头，挥之不去。
谢毓婉低着头，手中拿着一只果子，轻轻地啃咬着。
一旁，方颂薇担忧地凑近，眉宇间尽是忧虑：“四妹，你说大哥那样做，会不会惹恼了首辅大人？我记得他那个义父就是因为和伯父的争执才……我真担心他会报复我们尚书府。”
她压低了声音，语气里满是不安。
谢毓婉连忙制止，声音虽轻却带着一丝警觉：“表姐，这种没根据的话还是少说为妙，父亲入狱的事至今没有确凿证据指向韩跃，更别说扯上陆时桉了。况且，陆时桉能够随意调动东西厂，其背后的势力之庞大，岂是我们能够揣测的？”
这一席话，虽然包裹在姐妹间私语的形式下，但在如此喧嚣的环境中，很难保证不会落入有心人之耳。
谢毓婉悄悄瞥了方颂薇一眼，心中生出一丝疑虑，这位表姐似乎总能无意间掀起波澜。
方颂薇眼眶泛红，轻声应答，显得有些委屈：“知道了，是我考虑不周……”
就在这时，