唐高宗仪凤年间，书生柳毅到长安赶考，最后名落孙山，本欲回转湖南老家，但突然想起有个老乡客居泾阳，便择路去拜访。</p>
柳毅催马走了六七里路，忽有群鸟从草丛间直飞天空，他的马受了惊吓，一路飞奔，好不容易才停下，当柳毅抬起头时，见有女孩在路边放羊。</p>
女孩面容美丽，但双眉紧锁。柳毅下马相问。女孩并不应答，柳毅连问数遍，她才开口哭诉。原来，女孩是洞庭龙王的小女，嫁给泾川龙王的二太子，但二太子行为放荡，并不珍惜小龙女，公婆也护着儿子，还虐待小龙女，把她赶到野外。</p>
小龙女泪水涟涟，说：“此地离洞庭遥远，我的遭遇父母并不知道。我知道公子的家乡离洞庭不远，可以为我传封书信吗？”</p>
柳毅说：“这有何难！但问题是，人仙两隔，就算我到了洞庭湖，又如何去龙宫见你父母？”</p>
小龙女说：“洞庭南岸有棵大橘树，您到树下，解了腰带，在树干上敲三下，便会有人出来迎你。”说着，她取出书信一封，潸然泪下。</p>
柳毅很同情小龙女的遭遇，立刻上马辞别，去替她送信。走了一会儿，柳毅又回来，问：“你们神仙也放羊吗？有什么用处呢？难道神灵还会宰杀它们吗？”</p>
小龙女：“哈！你看到的这些并不是羊啊，是雨工。”</p>
柳毅：“雨工？”</p>
小龙女：“所谓雨工，或称为雨师，也就是掌管降雨的神。”</p>
柳毅举目望去，那些羊的样子和神情确实很怪。柳毅催马将走，又想起什么，转身说道：“这一次，我给你做信使，望姑娘回归洞庭后，不要忘记今日。我是凡人，你是仙女，莫要避而不见。”</p>
小龙女说：“公子多虑了。以后，我们就像亲人一样了，怎么会避而不见呢？”</p>
柳毅打马而去。</p>
在泾阳老乡处，柳毅小住两天，即告别朋友，回转湖南。在洞庭南岸，真的就发现了一棵大橘树。柳毅按小龙女说的做，当腰带在树上敲到第三下时，洞庭湖水掀起巨浪，有甲士现身波浪中，拜而问道：“贵客从何处来？”</p>
柳毅只是说有事要见龙王，甲士见其有来头，便引路：“请您闭上眼。”</p>
柳毅闭上眼。再睁开时，已到龙宫。龙宫楼阁相连，金碧辉煌，仿若梦境。甲士带柳毅来到一处叫灵虚殿的地方。这里的殿柱是用白玉做成的，台阶是用青玉铺就的，床则是珊瑚镶制的，帘子是水晶串成的，门楣上镶着琉璃，屋梁上饰着琥珀。</p>
柳毅心里想：到底是仙境啊，装修得确实不错。</p>
左等右等，龙王一直没露面。柳毅问：“你家大王呢？”</p>
甲士：“我家大王正在玄珠阁跟太阳道士论《火经》，很快就过来。”</p>
柳毅：“《火经》？”</p>
甲士：“龙以水显灵，随便一个水珠就可淹没山谷；太阳道士是人，人善用火，小小灯火就可化阿房宫为灰烬。水火有别，本质不同。太阳道士精于火理，我家大王此次请他来，就是要听一下他有关于火的高论。”</p>
话音未落，一穿紫袍者飘然而至。</p>
洞庭龙王问：“洞庭水深，先生何以到此？”</p>
柳毅简单地介绍了一下自己，随后把小龙女在远方的遭遇一一说明。随后，取出书信，交给了龙王。龙王看完信后，掩面而泣，泣罢一再感谢柳毅。龙王把书信传至后宫，于是很快听到一片哭声。</p>
洞庭龙王说：“不要这样哭，钱塘君会听到的！”</p>
柳毅问：“钱塘君？”</p>
洞庭龙王说：“也就是我弟弟。他以前做过钱塘长，现在已被罢官。”</p>
柳毅又问：“为何怕他听到哭声？”</p>
洞庭龙王：“他脾气不太好。当然，他也极为勇猛。上古时，尧为帝，天下泛滥洪水达九年之久，即是他发怒的结果。这些日子，他又跟天将不和，发水淹没群山，