虚空中，那声音彻底安静下来不再说话了。
秋玹又耐心地等了几秒，似乎是为了照顾某种不明势力的情绪，她尽可能缓声道：“梦魇？”
没有人理她。
满身狼狈的姑娘啧了一声，似乎是笃定了梦魇忌惮她的冠军身份而不会对她出手，她抬脚顺着之前行走的方向继续走了下去。
偌大的茶会外景在失去了玩家和吵吵闹闹的npc们之后简直清冷得吓人，秋玹行走在精致而冰冷的旷野上，仿佛可以一直这样走到世界的尽头。
不知道过了多久，久到疯帽匠那和帽子一样华丽浮夸的硬底长筒靴磨得她脚疼，身上未愈的伤口疼到令人难以忽视的程度。秋玹干脆停了下来将鞋一脱，径直坐在了草地上。
在这一刻她竟然觉得这个终极惩罚模式还挺好的——至少她不用再出去面对挂逼李思瑶，不用再和皮行者杨洛洛硬刚，不用再与那些玩家们虚与委蛇互相残杀。而梦魇，梦魇根本威胁不到她，不是吗？
秋玹放任自己完全平躺在带着凉意的草坪上，就好像她人生中再也不会有比这一刻更放松的时间一样。她张开双臂，触到一抹冰凉。
皱了皱眉坐起身，她看向垃圾一样被随意丢弃在地上的沙漏。那沙漏并不大，鎏金般的细沙顺着精巧的纹路向下漏去，一点一点地填满玻璃内壁。
“小屁孩，没有人和你说过乱动别人的东西是很不礼貌的行为吗？”虚空中，那熟悉的声线终于又一次响起。
“所以，你还真是魔腾梦魇？”秋玹没理会他的暗讽，她古怪的用手指拎着那精巧的沙漏，“你能R一次给我看看吗？”
“……你是不是真以为仗着你那愚蠢的冠军称号我就不能动你？”梦魇的声音带上了咬牙切齿的味道，“没有人，没有人！敢嘲笑伟大的梦魇！”
“梦魇，还是时间？”秋玹收起了玩笑的神情，握着那枚沙漏望向虚空。
“……你说什么？”
“我说，你是梦魇，还是，时间？”秋玹好脾气地一字一句重复了一遍，“因为‘时间’总是被忽视，所以‘时间’让茶会永远停在了6点。那么，”
“你，梦魇，或者叫你，‘时间’。你为什么要这么做？”
“……”
又过了许久，梦魇才沙哑着嗓子开口：“所以说，这就是我为什么讨厌人类的原因。”
他顿了顿，似乎是陷入了什么糟糕透顶的回忆之中，“你们总是这样，一边给予又一边剥夺，一面表现出非你不可的模样一面又背地里不屑一顾。自私又贪婪，多情又薄情。”
秋玹叹了一口气，“你好像一个被渣男抛弃失恋的小倒霉蛋。”
“闭嘴！”梦魇气急败坏地朝她吼道，“你懂什么！如果让你也来经历一遍我所经历的事，你就会知道这是什么感受了！”
“聊聊？”
“我跟你没什么好聊的！”
“嗯，这样吧。”秋玹想了想，“我不用我快乐捉鬼冠军的称号威胁你，惩罚时间过了之后你放我出去，我们就算打平好不好？至于现在，现在，我以一个‘旁观者’的身份来和你谈一谈，这样总可以吧？”
“……都是些陈年旧事罢了，狗血得不行，你不会想听的。”
“唉实在不想说就算了，你……”
“吾身初生之际，是‘它’赋予了吾意识，赐吾以心智。”
秋玹：……
可以，不愧是你。她这样想着，耐着性子听了下去。
“不仅如此，‘它’赋予我操纵梦境的能力，而那些只能生存在黑暗里的生物也与我很投缘。至此，我拥有了我的第一个名字，‘梦魇’。”
说道这里，梦魇哑着嗓子笑了笑，似乎是耽于往昔无可自拔，“后来，我的主人不再满足于单调一成不变的生活，开始致力于给自己找乐子。第一届暴风雪山庄游戏就是在那时诞生的，只不过因为初次缺乏经验和规则的漏洞，第一届的玩家没活过七天就全部死光了。”
“后来的一届届游戏里，主人亲自完善了规则，甚至，亲身以玩家的身份加入了游戏。主人将‘狂欢之夜’作为保留项目设成了我的主场，每一个亲历狂欢之夜的人都畏惧我，受我影响身上沾满了同伴的鲜血，我也一直尽心尽力地扮演好梦魇的角色。”
“只是时间久了，包括我的主人，就没有人再记得我最初的样子。甚至连我自己有时都忍不住怀疑，我就只是‘梦魇’罢了。而事实上，”
秋玹愣住了。
“吾身初生之际，即为‘时间’本身。”
梦魇低哑的声线从四面八方涌来，起初十分微小，渐渐地，声音大了起来，像是有一千人在耳边齐声合唱。那低声吟语似在唱诵梵音，又仿佛魔鬼在耳畔轻笑诱导，似要冲破遮天蔽日的暴雪，直达九重天之上的光芒万丈处去。
“吾身为流光，为韶华，为流火，为迟暮。”
生平第一次，秋玹为身边凝固的空气及其中震颤游荡的分子而战栗。被禁锢了的时间缓慢流过她周身，她屏住呼吸，生怕口鼻间所鼓动的任何一股细微的气流会冒犯到时间。她伸出指尖，第一次，触碰到了时间。
“吾生而披金