“二奶奶。您来了。”如姨娘强撑着站起来。
春熙忙上前扶着她坐下来，“如姨娘也该宽慰点心，我们奶奶送了些吃食过来。”
仆妇上前，从食盒里取出来几样糕点。
一盅小米辽参粥，并几样点心。
如姨娘看了一眼吞了吞口水，忍不住动了食欲。
“我恰好也饿了。”
春熙递过来一双筷子，“姨娘快吃吧。”
如姨娘狼吞虎咽吃了起来。
大厨房克扣她的伙食，每天送来的都是馊了的饭菜或者是旁人吃剩下的残羹，全系不堪之物。
她吃饱了后。
坐在椅子上，苦笑：
“我只想报仇，请二奶奶给我一个机会。”
苏如棠摇摇头，“冤冤相报何时了。你要放宽心，没有儿子也有楚姐儿。”
“过两日就是老夫人生日。今年我身子虚弱，宋姨娘小产不能理家。
老夫人宴会的事宜，交给了大嫂来办。”
苏如棠为难的叹了一口气：
“若是你好好的，也好帮衬一二。偏赵姨娘是个没成算的，眼皮子浅耳根子软，禁不住旁人三两句话哄骗。”
“柳姨娘吗？哎……”
苏如棠移开了话题，“不说这个了。我今天就是想说好歹一大家子都得一起热闹，我让春熙给你去绣衣坊买了一件衣服。”
她让春熙把衣服拿过来。
如姨娘拿手里看了一眼露出了笑容。
“多谢二奶奶。”
“你好好养着身子。”苏如棠说了几句话起身。
她刚走到门口。
周琼楚眼巴巴地望着她，手里拿着一朵绒花。春熙仔细地瞧了一眼，发现绒花是前几天桃花不小心掉了的。
还命人去桃花经过的地方找了，并没有找到。
“母亲。”周琼羽露出一个笑容。
她说话并不利索。
长的句子说得不好，记得以前说得最多的就是母亲这个词了。
苏如棠淡淡的看了一眼，收回了目光。
她走了出去。
如姨娘依靠在门上，恨铁不成钢地啐道：“你就知道叫母亲？就是再厌烦我，也该在她面前藏好了。”
周琼楚茫然无措。
“讨厌。”
如姨娘又落泪了。
“楚姐儿，你是娘身上掉下来的肉。你讨厌我不能给你拼一个好前程，我却不得不为你做打算。”
她看得出只有跟着苏如棠，周琼楚才有一个好的将来。
她要把她们都算进去。
苏如棠和春熙出了如院。
“春熙，派人盯着如姨娘。收买了她院子里的小丫鬟。”
“二奶奶是怕……”春熙扶着她走路。
“小心点没事。如姨娘本就不是善类。”
“楚姐儿手里的绒花是那日桃花头上簪的，桃花戴着绒花去了花园子里。”春熙以为苏如棠没有看见，“奴婢总觉得楚姐儿岁数不大，眼神里透着一股子嫉妒……”
“羡慕可以，嫉妒就不行了。”
两人说话间，遇到了荣喜堂的丫鬟，说是老夫人请苏如棠过去商议寿宴的事情。
苏如棠带着春熙去了荣喜堂。
屋里头点着熏香。
苏如棠只一闻，就知道是末等的老山檀。味道呛鼻的厉害。
“苏氏。你来看看，咱们的帖子早就送到了各位官家府上。”老夫人眉眼间皆是不悦，这点碎末小事就该苏如棠主动包揽了过去。
“如今添了几家，你看看如何？”
苏如棠拿过帖子看了一眼，成王府、中书令府上以及尚书令府上……
这要是苏如棠生日举办的宴席，她下帖子过去还成。
至于侍郎的母亲？
旁人大概是要笑周家不知所谓。
苏如棠没有再去看另外的帖子，总归是周府高攀不起的人家。“母亲还未到米寿，请了这样的人家过来，怕是不妥……”
慕容绯月换上了枣红色的立领交衣，外面同色的褙子。头上的簪子步摇也换上了金镶玉。闻言忙小看了老夫人一眼，才回苏如棠。
“二弟妹。咱们也就是借着母亲生日，给二弟一个跟同僚拉关系的机会。”
“皇上不喜官员结党营私。怕是……”
老夫人将手里的茶杯重重地放在了桌子上，“你什么意思？这也怕是……那也怕……，我不信苏府老夫人办寿宴，也不会请这些人？”
苏如棠老实作答：
“必然会请这些人的。”非但这些人，连后宫的太后、皇后都会送来贺礼。
“她能请，我为何就不能请？”老夫人不悦了。
苏如棠不动声色地坐在椅子上，“那么听大嫂的安排。”
慕容绯月也喜欢长袖善舞。
贞洁烈妇是她的保护色，并不是她的本色。
她从整个的布置，一直到当日晚上的烟花，说起来排场让人瞠目结舌。
苏如棠淡淡地看着她表演。
老夫人很是受用。
“绯月才是当家主母的做派。不会辱没了周府，一切按照你说的去承办。”老夫人当下让素英