“无论是外院还是内室，每一个角落都不能放过，这件事就劳烦夫君费心了。”
柳兰昭表面上显得风轻云淡，嘴角挂着一抹浅笑，但这笑容在戚陌然看来，却如同针扎一般，让他心中五味杂陈。
“抱歉，可能是我们的情报出了差错。”
戚陌然心中不悦，临行前对侍卫下达了严厉的指令，“把那个散布谣言的仆人带来，我要亲自询问，同时彻查他的背景。”
望着戚陌然逐渐远去的背影，柳兰昭嘴角勾起一抹冷冽的笑：“夫君，别忘了你对我许下的承诺。”
戚陌然的身体微微一震，低沉地应了一声，没有多言，随后便消失在了她的视线之外。
柳兰昭轻轻点头，示意竹灵关上房门，随后缓缓走向桃杏，一场风暴即将在这个宁静的空间里悄然酝酿。
在众人惊讶的目光聚焦之下，柳兰昭忽然扬手，一掌拍出，桃杏猝不及防，被这一掌正中面颊，惊恐万状地望向柳兰昭。
“你知道我为何要打你吗？”
柳兰昭的声音冷若寒冰。
不待桃杏辩解，柳兰昭继续说道：“我们一同长大，你竟然如此渴望看到我的不幸？竟敢设计陷害于我，你的胆量是从何而来？”
桃杏慌忙跪倒在地，连声辩解：“小姐，您是不是误会了什么，奴婢真的没有……”
柳兰昭却不容她多言，一脚踢开她，怒声道：“你以为我真的什么都不知道？别忘了，你的卖身契还握在我的手中，你也不想被我送到什么不堪设想的地方吧。”
桃杏闻言，脸色瞬间变得煞白，恐惧如潮水般淹没了她，她不停地磕头求饶，额头都磕破了血，却依然不敢停下。
竹灵在一旁听得真切，急忙上前询问：“小姐，这是怎么回事？桃杏要害您吗？”
“她将那包药偷偷放入我的房间，幸亏我发现得早，及时处理掉了。否则，一旦被搜出来，世子会如何对待我，真是难以预料。”
柳兰昭冷哼一声，看向桃杏的眼神充满了鄙夷，仿佛是在审视一件毫无价值的废弃物。
“你怎么能下得了这样的狠手？你怎么能这样对待小姐？你的心肠何在？”
竹灵难以置信地瞪着桃杏，心中的震惊与愤怒难以平息。
原本以为桃杏只是贪慕权贵，试图接近戚陌然，却没想到，她的心早已被黑暗所吞噬，彻底失去了原有的纯真。
“小姐，这样的人不能再留在您身边了。”
竹灵急切地劝说，对于桃杏的未来行为充满了担忧。
柳兰昭轻轻挥手，深吸一口气，试图平复自己的情绪，随后冷冷地下达了命令：“拉下去，打二十大板，若有下次，直接卖掉。”
留下桃杏，或许还有其他的用途。
桃杏的脸色瞬间变得惨白，但她明白，柳兰昭的惩罚已经是手下留情。
心中涌动的不甘与悔恨如同潮水，她只能怪自己考虑不周，低估了柳兰昭的智慧与手段。
待桃杏被带走后，竹灵才满面忧虑地看向柳兰昭：“小姐，别太往心里去，桃杏不值得您如此伤心。”
柳兰昭微微一笑，那笑容中带着几分超脱：“我并非为她难过，她也没有那样的能力让我感到难过。”
曾经首次发现桃杏的背叛时，那种心痛如同被利刃切割，但现在，经历了重生之后的风风雨雨，那份痛楚已变得微不足道。
“天色已晚，你先回去休息吧。”
柳兰昭温柔地吩咐道。
正当竹灵准备转身离开时，柳兰昭敏锐地察觉到了一丝不寻常。
她连忙关切地询问：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”
竹灵一愣，转过头来，眼中闪过一丝疑惑。
“你受伤了？”
柳兰昭立刻意识到了问题所在，语气中满是焦急。
“我没事的，小姐。”
竹灵勉强挤出一个笑容，但那笑容中的勉强与痛苦，如何能瞒得过柳兰昭的眼睛？
这哪里是没事的样子？柳兰昭的心顿时提到了嗓子眼，她快步上前，仔细查看着竹灵的伤势，心中的担忧如同野火燎原，迅速蔓延开来。
柳兰昭眸光微闪，细致入微地审视了一番，忽地，她的手如灵蛇出洞，迅疾而精准地一把握住，仅是轻轻一触，却让竹灵不由自主地倒吸一口凉气，身形猛地向后一缩，连忙摆手辩解：“小姐，万万不可动怒，我这点小伤，真的无需挂怀。”
柳兰昭的面色逐渐凝重，嘴角勾勒出一抹冷冽的笑意，声音中带着不容置疑的坚定：“你放心，无论是谁，只要敢伤害你，我柳兰昭定要他付出代价。”
“小姐……”
竹灵心头涌上一股暖流，眼眶微红，轻声细语中满是感激之情，“小姐如此待我，实乃竹灵之福，但小姐身份尊贵，而我仅是一介侍女，那位世子爷的身份地位……”
“世子又如何？难道就能随意践踏别人的尊严与安危？”
柳兰昭打断了竹灵的话，语气中透露出不容侵犯的傲骨。
“可是，他毕竟是小姐您的夫君，万一……”
竹灵还想继续劝说，却被一阵温润如玉的声音打断。