掖庭的生活很苦，每日都有洗不完的衣服和其他脏重的活，四周都是衣衫破烂浑身脏臭的女人。
与她一样，这些女人也大多是因父兄或丈夫们获罪，而被罚没掖庭的罪臣家眷，有的甚至还在襁褓之中，便送到了此处，一辈子为奴，永世不得翻身。
她被送进来的时候，就怀有身孕，这个完全在她意料之外的孩子，时刻折磨着她，她本以为掖庭之中如此繁重的脏活，定能让这个孩子无法存活下来，但却没有想到他竟是顽强的撑到了最后出生的一刻。
刚生完孩子的她身子十分虚弱，但掖庭中那个痴肥的女人刘妪并不会因此而同情她，拉着她起来继续干活，她的身体也由此落下了病根。
就是这般苦不堪言毫无尊严的日子，她一呆就呆了七八年，无时不刻不在想着如何能走出这道宫墙，终于有一日，她病痛发作之时，遇到了一名容貌清丽十分温婉可亲的女子，她便是萧鸾。
看到她受病痛的折磨而面色苍白差点倒地，萧鸾便冲上前来，为她把脉，后又给她施针，开了一些药，让人煎了，端给她喝。
掖庭的人都十分尊敬她，不敢说什么。
而那一碗汤药也是她除了母亲之外所得到的第一份温暖。
她也如同抓住救命稻草一般抓住这一片温暖，请求她有空过来看看她！
后来她注意到了，萧鸾看向她儿子时眼中所露出的一抹慈爱和忧伤，那种不言而喻的感情只怕是她心中唯一的软肋，而她也恰到好处的抓住了这个软肋，她将儿子拉到她面前，含泪道出了自己悲惨的身世，果然，她半生的不幸经历得到了萧鸾的怜悯。
之后，萧鸾果然会时常到掖庭来看她们母子，起初，她还奇怪为什么萧鸾能做到在宫中来去畅通无阻，后来才打听到，她是一名医者，而且凭自己的才学及医术得到了已然代魏称帝的齐主高洋之看重，这宫里有许多人想要巴结讨好她。
她自然也是其中一个，但她没有如那些愚蠢的女人一般作出令人反感的谄媚之举，而是投其所好，真诚的与她畅聊，甚至偶尔展露出自己的才智，表现出与她的志同道合。
虽然萧鸾并没有跟她说过自己的身世过往，但她的感觉十分敏锐，能从她偶尔低垂发怔的目光中感受到她的悲伤。
她看出来了这是一个有着菩萨心肠且十分坚韧的女人，尤其是对同为女人的她心生怜惜。
几次相处下来，萧鸾对她越来越信任，甚至生出了惺惺相惜之感，两人甚至谈到了心中的理想。
未想二人竟是不约而同的道出，希望有朝一日，如她们这般的女子可以自由主宰自己的命运，不必成为家族的牺牲品，也不必成为男人的附庸品，可以凭着自己的本事自由的活在天地间，并创造出属于自己的一片天地。
这个理想很不现实，但却令人心潮澎湃，无限憧憬起未来。
后来萧鸾以天象示警有灾为由劝高洋大赦天下，其中被赦免的人就有她。
她终于从那个劳役不堪重负的肮脏地方走了出来，走出掖庭的一刻，她泪如泉涌，忍不住大笑出声，然后，她再一次看到了她，那一日阳光明媚，而沐浴于日光之下一步步向她走来的女子宛如神明。
她知道是她救了她！
但萧鸾也告诉她，因为她毕竟是判臣遗孀，故而还不能完全得自由，只能为奴为婢，她选择了入长广王府，给刚出生没多久的高纬当乳母。
在长广王府中，她亦发挥自己的特长，极力迎合着高湛及长广王妃胡氏的喜好，很快也得到了这两人的信任，胡氏甚至视她为姐妹，许她自由之身，可随意出入府邸，甚至还为她在邺城买了座宅子。
得到自由之后，她首先便找到萧鸾，那时，高洋已经赐给她一座很大的府?，她亦在邺城之中做起了生意，除了开医馆之外，还有一个专门用来收容那些身世可怜无法可归的女子，令她们自力更生有养活自己的本事。
初见时，这个类似于宅院的地方并不大，也没有名字，是她突发奇想，向萧鸾建议，将这座宅院改为酒楼，让这些女子每人学一门技艺，便在这酒楼里学会营生。
萧鸾听取了她的建议，将酒楼的名字定为鸾萱阁，自此迈出了她们理想的第一步。
后来令人喜出望外的是，酒楼中的生意竟然越做越大，吸引京中权贵无数。
她们又利用赚得的钱在邺城之中开出许多酒肆、茶坊，也给了越来越多身份卑微的女子自力更生的机会。
但萧鸾管理这些酒肆、茶坊的时间并不多，她会时常被陛下急诏入宫，有时是呆上一两个时辰，偶尔的时候竟然大半夜不归。
而且萧鸾还有一个习惯，那便是无论多晚从皇宫出来，她总要去一个地方，那个地方她不许有人跟随，是她的秘密所在。
后来她知道了，入宫是为了给宣帝高洋治病，这个齐国的开国皇帝在当了几年的英雄天子并实施了一大批改革政策之后，人竟然变得十分嗜杀而疯颠，动辄杀人，身边的大臣都难以幸免。
朝臣们很是惶恐，宫中御医们束手无策，道这是无药可医的心魔之症，有的甚至说，这是被邪崇缠上了。
萧鸾应诏入宫就是