心中暗自祈祷，千万别在这年关时节病倒，否则这年可就过得既麻烦又痛苦了。
另一边，张富带着张大娃依旧留在坟茔之间，坚持完成对先祖的敬意。
与父亲的虔诚不同，张大娃显得有些心不在焉，对跪拜仪式兴趣寥寥。
当张富督促他下跪时，大娃却一本正经地提出了自己的“理论”：“爹，您说我要是将来当了大官，那太爷爷他们在天有灵，会不会因为我这书生的傲骨而感到害怕呢？万一我这一磕头，惊扰了他们，那可怎么办？”
话虽稚嫩，却透着孩童特有的纯真和自信。
张富听闻此言，细细一想，不禁觉得儿子的话似乎也颇有道理。
古语云，为官者皆是文曲星转世，大娃这孩子自小聪明过人，说不定将来真能高中状元，成为文曲星中的佼佼者，那不就是人间的仙童么！
想到这里，张富不禁对家族的未来充满了憧憬。
毕竟，张家历来都是面朝黄土背朝天的农耕之家，从未出过像大娃这样有志气、有望出人头地的后代。
于是，张富便顺着儿子的心意，自己代为行礼，多磕了几个头，默默祈求列祖列宗庇佑大娃未来仕途亨通，高官厚禄，最好能一举夺魁，中得状元！
而那些早早离场的张老二一家，此刻正享受着归途的轻松，对张富在坟前的深情祈愿一无所知。
祭祀完毕后，两家人简短交谈了几句，便各自转身，踏上了回家的路，各自忙碌着筹备即将到来的春节盛宴。
回到温暖的家，小幼娘刚一推开门，就被空气中弥漫的卤肉香气和排骨清甜所吸引，那熟悉而又诱人的味道瞬间勾起了她的馋虫。
她用力吸了吸鼻子，小脸蛋上浮现出一个狡黠的笑容，随后一头扑进了正在忙碌的母亲徐莉云的怀中，用那稚嫩而充满期待的声音央求道：“娘亲，我可以邀请周秀才叔叔来我们家一起过年吗？”
徐莉云闻言，眉梢轻轻上扬，眼中闪过一丝好奇：“怎么突然想到要请周秀才叔叔了呢？”
小幼娘眨巴着明亮的眼睛，认真地解释：“周秀才叔叔教我和哥哥读书识字，他是个好人。过年不就是要热热闹闹的吗？周叔叔一个人孤零零的过年，该多寂寞啊。前两天我还看到周叔叔的哥哥来找他，周叔叔看起来并不怎么高兴呢。”
她的小脑袋瓜里满是对周秀才叔叔孤独身影的同情，那份纯真的善良让人无法拒绝。
“一个人过年得多难过啊，我们不要让周秀才叔叔感到孤单，好不好？”小幼娘用她那甜甜的嗓音再次恳求。
徐莉云哪里禁得起女儿这般软磨硬泡，再加上家中年货充足，多添一双碗筷不过是举手之劳，于是很快就点头应允了。
小幼娘得到母亲的同意，立时笑靥如花，拉起大哥的手，迫不及待地奔向周家的方向。
家里，小狗小白早就在门口望眼欲穿，好不容易等到小主人归来，正想撒娇一番，却见小幼娘已经像一阵风似的冲了出去，不由得急得“汪汪”直叫，围着门槛蹦跳着，抗议被忽略的不满。
五娘见状，干脆利落地在小白的头顶上轻轻拍了一下，以示警告，有效制止了它追赶小幼娘的冲动。
与此同时，在周家破旧的院门外，一辆简朴的马车静悄悄地停放着，那匹耐不住寂寞的马儿偶尔会焦躁地在地上跺蹄子，长长的尾巴甩动着。
车夫的手轻轻摩挲着枣红马那光滑的颈项，马儿似乎感受到主人的安抚，轻轻嘶鸣了一声。
他的耳朵却如同猎犬般敏锐，即便身在院外，也试图透过紧闭的大门，捕捉从龙逸府邸内庭飘散而出的只言片语。
院子里，阳光斑驳地洒在青石板上，龙逸府的老管家，一位须发皆白却精神矍铄的老人，正满脸堆笑，语气中带着不可多得的柔和与耐心，试图说服那位特立独行的周秀才一同回县城欢度春节。
周秀才站在梨花木桌旁，桌上摊开着一本古旧的线装书，他那双深邃的眼眸仿佛沉浸在另一个世界，对外界的殷勤邀请不为所动，甚至连睫毛都没有丝毫颤动。
老管家的脸上挂满了忧虑，皱纹更深了，声音中带有一丝不易察觉的颤抖：“少爷啊，还是随老朽一同回去吧。这张家村虽然宁静，但春节期间孤身一人，冷冷清清的，哪里有年味儿呢？县衙已经将您的房间布置妥当，老爷、老太太和尊夫人可是天天念叨着，期盼少爷您能回家，一家人团团圆圆地过个热闹年。”
周秀才轻轻合上书本，封面因年代久远而显得有些泛黄，他那平淡如水的声音中透露出一丝坚决：“不必了，你自行回去，我在这里，张家村的静谧正是我所追求的。”
老管家深知周秀才的性情与过往，不由得叹了口气。
他从小看着这位少爷长大，对于其内心深处的伤痕与自我放逐感同身受。
“少爷，这里条件简陋，无人伺候，没有山珍海味，居住环境也太过朴素，实在是不适合您这样的身份长久居住啊。”
周秀才嘴角勾勒出一抹自嘲的笑意，眼中闪过一抹不易察觉的痛楚：“我还有什么身份可言？不过是一个无功无名，连自己最亲近之人都保护不了的普通人