第9章
神丹死后两日，荔知一病不起。
高烧令她神志模糊，让她感受不到肢体的存在。郑恭的厉喝似乎隔着一面墙传来，她努力想要爬起，却连睁开眼皮都十分困难。郑恭用鞭子打了她——应该打了她。她只能从破空之声和空气的震颤来判断。
她还听到了什么？
她听到了佩刀出鞘的声音。
周围有人在说话，但她听不清他们在说什么。
也许她就要死在这里了。怀着悔恨和悲痛，化为荒野上不值一文的骸骨。
她听见了哭声，一开始，她以为是相识的荔家人在哭，后来，她辨认出是她双生姊妹的哭声。
她那早已死去，早已在世间湮灭的另一半灵魂的哭声。
“为什么你没有再跳过莲上舞？”
“……因为我失去了羽翼。”
荔府王莲池上，再也没有那个蝴蝶般飘逸的身影。
“红线上的八颗贝壳，都是我亲手捡来串上去的。每穿一颗贝壳，我都燃香祈福九万次。”
混沌的意识中，荔知意识到佩刀迟迟没有落下。
她努力睁开一条缝，从婆娑的视野里看见一抹晴蓝。
不多时，她被几双手抬了起来，放到另一个地方。
她看见万里无云的蓝天，看见檐角下的银色铃铛。随着马蹄声响起，铃铛跟着摇摆。像是从很远的地方传来的铃声托起荔知的灵魂，丢下疲弱的□□，超越时间和方位，带她回到无尽的记忆海中。
她出生在官至极品的荔府，生母秦氏来自海外，一个据说叫做“大朔”的国家，女子也能读书做官，据说女皇帝也并不少见。
除了双生姊妹中个性不受拘束的妹妹，没有人相信秦氏描述的惊世骇俗的世界。
听府里的下人说，秦氏原是一只渔船从海上偶然救回来的，神智不太正常，连说话都是后来学的。因为容貌姣好，一双在阳光下微微透紫的眸子很有特色，被人特意买下送给荔乔年。
秦氏虽然长得好，但是性子冷漠，即便是面对荔乔年也没有一个笑脸，因此并不受宠。后来摆脱奴籍成为侍妾，也不过是碰巧有了身孕。
让京都昙花一夜尽开的双生子并没有给秦氏带来快乐，不久，她便郁郁离世了。
数年后，两姊妹长成少女。
双生姊妹有一模一样的柳叶眼和小山眉，就连鼻梁中间一个难以察觉的驼峰都完全一样，但就像用同样的颜料作出完全不同的两幅画，再迟钝的人也不会叫错她们的名字。
姊姊早早承担起抚育妹妹的责任，拥有比同龄人更为成熟的心性，不但博览群书，就连女红也是一绝。
妹妹在姊姊的保护下依然留有孩童的纯真，总是能想出天马行空的鬼主意，无论去到什么地方都能迅速交到新朋友。
即便是府里瞎眼的烧柴人，也能从一个轻盈一个稳重的脚步声中辨认两姊妹的身份。
她们一起长大，
也曾以为会一起老去。
她手上的贝壳手链，承载着七十二万次祈福。
为她燃香祈祷的人，她却再也找不到了。
铃铛摇曳的声音随风飘进马车，谢兰胥放下手中书册，目光投向蜷缩在对面的少女。
沉痛的梦魇将她远山般的柳眉压紧，乌黑的长睫时不时地无助震颤，像羽翼未成徒劳扑扇的幼鸟。
在那张睡去后反而显得戒备重重的面容上，不断有泪珠从眼角一直涌向浓黑的鬓发，像是灿烂朝阳下从岩石缝里渗出的露珠，晶莹剔透，一尘不染。
鬼使神差地，他伸出手来，触碰她的悲怮。
……
枯枝在火堆中绽裂，噼里啪啦的声音络绎不绝。
难以言述的香气扑鼻而来。似乎远处有思乡的歌声传来。她像是回到了母亲的腹中，周身暖烘烘的。
荔知睁开沉重的眼皮，苍白的月亮跃入眼帘。
轻盈而柔和的月光落入旷野，转瞬就被橘红色的火苗吞噬。流人在荒野上分为几拨，每拨围绕着一个篝火，只有荔知身前的篝火显得空空荡荡。几串红肉插在篝火前，散发着浓烈的肉香。
蝉衫麟带的谢兰胥坐在对面，像日落后坠下的苍空。夜风中颤抖的火焰让他的表情变得模糊不清。
她还活着，荔知想。
她却不知道该为此感到悲伤还是庆幸。
“吃罢。”
一串烤得焦香的肉串出现在荔知眼前，谢兰胥平静道。
“……怎么会有肉？”荔知声音沙哑。
“猎的。”谢兰胥说，“原本有更多，但是分了一分，就只有这些了。”
怪不得空气里有许多残余的烤肉香味，好几堆篝火边都有白色的骨头，而那些饿狼似的流人，今夜却露出一丝餍足。
荔知沉默片刻，接过烤肉，哑声说：
“多谢殿下……”
她笨拙地撑起疲软的身体，也顾不上什么礼仪了，直接用嘴咬下一大块烤肉。
肉香弥漫在口中的时候，许久不沾荤腥的荔知几乎感到一股久违的感动。哪怕这上面连盐星都没有一粒，对荔知和在场的流人来说，也是最奢华的美味。
谢兰