就在埃德蒙-唐泰斯和博旺的密议之下，一个击垮唐格拉尔银行、进而借机搅乱全法国金融秩序的计划在黑幕当中开始悄然进行着。 而看似与这个阴谋毫无关系的艾格妮丝一家，在意外之下，竟然也成为预定的牺牲品之一。 可是如今的艾格妮丝却对此一无所知，她依旧过着之前那种悠然自得的生活，浑然不知险恶的人间当中，正有一张看不见的大网，正慢慢悠悠地向自己袭来。 自从夏露出生之后，极其喜欢这个小外甥女的艾格妮丝，定期会拜访特雷维尔侯爵府上，而今天也正是这个日子。 她按照往常的习惯，在早上登门拜访，而和往常一样，她也受到了侯爵一家的热情招待。 寒暄过后，埃德加例行离席了，以便让姐妹两个人可以无拘无束地谈天。 等姐夫走了以后，艾格妮丝和往常一样，抱着夏露逗着她玩，而爱丽丝则坐在她的旁边，看着妹妹开心逗乐的样子。 “艾格妮丝……？”等她玩了一会儿之后，爱丽丝终于又开口了。 “什么事啊？”艾格妮丝停下了逗弄，然后看向了姐姐。 “你最近怎么样……？”姐姐小心翼翼地问。 “什么怎么样？”艾格妮丝歪了歪头，搞不懂姐姐的用意，“还是跟往常一样呀？没什么不同。” 看到妹妹懵懂无知的样子，爱丽丝的心脏不由得抽痛了一下，“我是说，最近你有没有受到外面的邀请，参加什么活动？” “没有。”艾格妮丝立刻回答，“好像王宫里的人不喜欢我呢……不过我也不在意这个，反而还乐得清闲呢。” 果然如此……爱丽丝心里暗暗叹了口气。 看来埃德加确实说得没错，艾格妮丝想要在社交场上崭露头角已经很难了。 “这不是你的错，你是受害者。”她先是安慰了一下妹妹，然后又转开了话题，“那么父亲最近有没有为你介绍什么青年才俊呢？按理说来，你的年纪已经不算小了，他应该也会为此上心的吧？” 这问题倒是让艾格妮丝脸红了，“爸爸之前跟我隐约暗示过，但是被我装湖涂给湖弄过去了……我才不想那种事呢！” “可是现在确实到了考虑这些的时候了啊？父亲也是为了你好。”爱丽丝反驳妹妹，“艾格妮丝，别一直把自己当成小孩儿了，现在是该转换心态，你看和你同龄的那些小姐们，都已经在社交场上争奇斗艳了，她们为的是什么呢？” “她们为什么我不管，但我也不想成为她们的一员，整天只为了一些毫无意义的话题聚在一起喋喋不休……”艾格妮丝不以为然地回答，“难道您就那么急着让我变成别家的人吗？” “人总会有这么一天的，你看我就不是如此吗？”爱丽丝仍旧试图说服妹妹，“你那么喜欢夏露，难道你不想拥有一个，甚至几个属于自己的夏露吗？” 这个问题，倒是戳中了艾格妮丝。 作为一位少女，她何尝不在暗地里希望自己也能够和姐姐一样拥有一个如此聪明可爱的孩子呢？ “想当然想，但也没那么容易呀……”片刻之后，她略微有些委屈地回答，“放眼看看身边，一直没找到足以动心的人，既然如此，又何必强求呢？难道要和那些夫人们一样，嫁给一个自己不喜欢的人然后寻欢作乐吗？姐姐，您难道愿意看到我成为这样的人吗……？不，我做不到，与其让我犯下这等罪孽，倒不如一开始就不要步入婚姻殿堂了，我宁可成为修女侍奉天主一辈子，也绝不能做出这种事来。” 艾格妮丝的反驳，倒是让爱丽丝一下子无话可说。 她也知道妹妹的性格，是不会接受和其他夫人一样随意嫁个同阶层的对象然后在婚后肆意行乐的，而且爱丽丝自己，也无法忍受这么耀眼的妹妹，竟然只是委屈成为一个庸碌之辈的妻子。 然而，想要给妹妹找一个理想中的青年俊杰，相应的却又有一个问题——青年人当中的那些俊杰，必然也是雄心勃勃，想要闯下一番大事业的人，他们在考虑结婚对象的时候，除了未来妻子本身之外，必然也会考虑妻子额外可以带来什么。 这方面，已经不为宫廷所喜欢的艾格妮丝，就具有了一个天然的大劣势，只要有野心的青年人一考虑到这一点，无论艾格妮丝再怎么样耀眼，恐怕他们的心里还是会望而却步。 这一点丈夫说得还是没错。 所以，为了打破这个不利的局面，为了给妹妹增光添彩，她必须去做点什么。 “艾格妮丝……”爱丽丝悄然开口了，“我知道，你说得很对，以你的品格，你应该成为被所有敬仰的女子，然而命运捉弄了你，让你背负了别人的嫉妒和嫌恶，这是不公平的，我们绝不能