中山，无极。
深秋已至，万物萧瑟。
甄府别院，甄宓与其母张氏在院中闲聊。
看着在阳光下脸色苍白的甄宓，张氏满是心疼道：“唉，你身子骨本就羸弱，又生了场大病，苦了你了。”
回到甄家已有月余的甄宓，因路上颠簸劳累，外加兄长去世悲伤过度，生了一场大病。
好在经过一段时间的细心照料，如今病情已经好转。
甄宓眸中露出一丝笑意：“生一场大病也不全是坏事，至少可以在家多陪母亲一些时日。”
张氏瞪了甄宓一眼，“胡言乱语！生病哪能是好事？你如今是贵人，在宫中陪伴陛下才是要紧事。”
“与陪伴陛下相比，甄氏的投效才是要紧事。”甄宓目光灼灼地盯着张氏，“这么长时间了，母亲还没有考虑好吗？”
吊唁完甄俨之后，甄宓就和张氏聊过让甄氏投效天子之事，但张氏并未第一时间答应。
“投效天子的风险太大了。”张氏避开甄宓的目光，叹道：“非是我不愿襄助天子，而是袁绍实力庞大。他占据三州之地，又有诸多世家支持，比之吕布不知强上多少。即便吕布得到我们甄氏的资助，也无法与袁绍抗衡。”
“最关键的是，若让袁绍察觉甄氏暗中襄助天子，必然会给家族带来灭顶之灾！”
站在母亲的角度上，张氏当然愿意襄助天子。
可站在家族利益的角度上，这么做的风险太大了。
“母亲！”甄宓急了，拉着张氏的手臂，苦苦劝说：
“陛下落难，受袁绍钳制，女儿既为天子后妃，岂能不闻不问？”
“陛下曾许诺女儿，将来重掌大统之后，便立女儿为皇后，诞下子嗣立为太子。”
张氏闻言，顿时大惊失色，“陛下许诺伱皇后和太子之位？”
甄宓道：“陛下亲口所说，女儿岂敢胡言。”
张氏见甄宓不似说谎，脸上的神色不断变化。
甄宓注意到张氏的表情，趁热打铁道：“温公乃是当今天下第一猛将，如今他占据了徐州和半个扬州，兵力强盛，唯独缺少银钱而已。”
“若得我甄氏支持，温公定能击破袁绍，解救陛下！”
张氏回过神来，缓缓的摇了摇头，道：“宓儿，此事没有你想的那么简单。哪怕陛下当真愿意立你为后，那也是脱困掌权后的事。
可陛下目前尚受袁绍挟持，甄氏若暗中投效，为吕布提供钱粮，一旦被袁绍察觉，后果不堪设想。”
尽管张氏很想答应甄宓的请求，可甄俨去世，她身为主母，需要为整个甄氏考虑。
不能为了一个虚无缥缈的后位与储君，就让甄氏陷入险境。
她不会答应，族中族老们也不会答应。
“母亲认为甄氏投靠袁绍之后，就能避免被侵吞的下场吗！”
甄宓言辞犀利语，直插张氏心间，让她脸色剧变。
这个问题她也考虑过，可家中族老认为袁绍四世三公，为了名声，理当不会侵吞甄氏。
甄宓咄咄逼人道：“母亲其实心知肚明，二兄去世后，甄氏便陷入青黄不接、后继无人的境地。”
“匹夫无罪怀璧其罪，甄氏就像是一块肥肉，谁都想一口吞下。”
“袁绍若真在乎名声，又岂会挟持天子？”
张氏怔怔的站在原地。
甄宓所言，她无法反驳。
自甄宓入宫后，袁绍就三番五次向甄氏索取钱粮。
要么是替天子养禁军，要么是为天子修缮皇宫。
甄氏能有如今的规模，族中之人又岂会都是傻子，一次两次也罢，可次数多了，哪里不知道袁绍只是巧立名目打秋风而已。
可明知袁绍打着天子的名义各种索求，甄氏也无法拒绝，更不敢拒绝。
见张氏的脸色难看，甄宓语气稍微缓和，“袁绍不可靠，依附袁绍无异于与虎谋皮。
若是依附天子，尽管有些风险，可一旦天子脱困，女儿成为皇后，母亲的外孙成为储君，我们甄氏未必不能成为下一个袁氏。”
甄宓这番话说得有理有据，且十分恳切。
她固然想帮刘协，但也并非没有考虑过家族利益。
甄氏如今的处境，极有可能会被袁绍之流吞并。
不如赌上一次，置之死地而后生。
张氏犹豫良久，最后叹息一声：“此事干系甚大，非我一时之间能够决断，且待我仔细思虑。”
察觉到张氏的态度有些转变，甄宓心中一喜。
“母亲切记保密！”
此事关系到整个甄氏的生死存亡，她理解张氏不敢轻易答应下来。
张氏点了点头，臣不密则失身，这个道理她懂。
又交代了甄宓几句，让她好好养病注意身体，便匆匆离开了院子。
秋风吹过，吹起了甄宓鬓角的发丝，她看向邺城的方向，脑海中出现了刘协的身影。
“陛下，臣妾一定会说服甄氏投效你。”
……
幽州，太守府。
得知袁绍集结大军陈兵幽、冀边境后，公孙瓒目露讥讽。
“袁绍这无耻老贼，还想骗我？