随着剧烈的咳嗽结束，陛下得意地问答：“甘评，你可知为何古代许多大将明知道会激起百姓反抗，但还要屠城杀俘？”
甘评连忙装出一副百思不得其解的样子道：“臣愚钝？”
陛下得意地笑道：“无他，灭口。”
甘评这回倒是真的吃了一惊问道：“为何要屠城灭口？”
陛下笑道：“一来是没有足够的钱粮兑现麾下官兵的赏赐，所以只能纵兵抢劫；二来是这些将领也趁机中饱私囊。最后怕事情被朝廷知道，就干脆屠城灭口。
这些屠城灭口的大将一厘一毫也不会奉献给朝廷。反之朝廷还要花费大量的人力物力去善后。
所以甘公公以为萧干城与这些大将相比如何？”
甘评想了想道：“屏山伯算是生财有道，还为陛下和朝廷省掉不少麻烦。”
陛下一挥大袖道：“最重要一点你没看明白。屏山伯巧取豪夺，朕还是受益者。最后泄露出风声，所有文官都冲着他去。如此他拿一些辛苦钱，朕如何能与他计较？
若是真闹出纵兵抢劫，屠城灭口的大祸，辛苦打下的白吉藩岂不是要得而复失？”
甘评连忙奉承道：“陛下真是天纵英明，将天下豪杰玩弄于股掌间。”
陛下又是一阵得意的笑声伴随着剧烈的咳嗽。干城又问道：“萧干城这次立下大功，不知陛下要如何封赏他？”
陛下刚才被甘评奉承的十分舒服，便不以为意道：“他既然拿了银子，这次就不能封侯了。
他祖父金川伯当年没有完成太祖皇帝布置的任务，所以只封了一个终身的伯爵。不过金川伯恪守臣子本分，口风很严，这次就准许金川伯世袭好了。然后再赏赐屏山伯一些田土，他定然感激不尽。”
金川伯没有完成太祖皇帝的布置的任务？甘评不禁满腹狐疑，不过陛下这句话又没头没尾，所以他也不好多问。
再说元旦节宴转天，干城向陛下告假要回玉州老家过元宵节。陛下自然恩准，并赠送萧干城夫妇许多金币彩缯等物。
干城与德音告假完毕，并没有急着离京。而是在京师采购一番，一直到正月初四日才起身回玉州老家。干城在颂雪的店中购买了十根辽东狼毫，五盒杭州印泥，又买了许多安徽的上等墨和一块上好的端溪砚台。
最后干城还软磨硬泡从傅颂雪的手中购得一块上好的西域河磨玉。然后找到一位名声鹊起的苏州工匠，连夜刻制成一方宝印。这方宝印被雕刻成手捧仙桃的寿星模样，寿星袍下刻有金川宝印的字样。
德音其实在春节前就开始为干城的祖父祖母购置礼物。她为金川伯缝制了两身棉袍和一双棉靴。还为干城的祖母购买了一副上好的金镶宝手镯和一对上好的白玉葫芦耳坠。
不过今年最重要的礼物，自然是干城抄掠回来的龙涎香。
青梁则为自己的曾祖父准备了一把缴获的倭刀，还有一支鸟铳。
一家人这才欢欢喜喜回家过年。一路上一家人兴高采烈，说说笑笑，刚到玉州天上就降下纷纷鹅毛大雪。云华早早来到珍珠桥迎接。到了金川伯第，干城的祖父、祖母早在大门前等候。
如今干城得胜归来，金川伯第与屏山伯第上上下下热闹非凡。不过今日的晚宴上，主角不是干城，而是青梁。
青梁这次一举击杀白吉藩千夫长和百夫长，前后击杀十多个地方官兵，已被朝廷授予从七品小旗官。
按照以往家庭聚餐的惯例，干城都紧挨在金川伯的左手。如今却换了黄历，轮到青梁坐在金川伯的左手。过去金川伯的右手一般是长子萧慧的位置，如今换成了青栋。
虽然干城与大伯父的家庭地位，一落千丈。不过一家人还是其乐融融。金川伯一个劲给两个曾孙夹菜，然后笑呵呵问青梁道：“青梁，第一次上战场心里紧张不。”
青梁点点头，又摇摇头说道：“孙儿有点紧张，不过第一枪击杀白吉藩的金甲将军后就不紧张了。”随后青梁便将自己在战场上夺取金甲，险遭白吉藩百户暗算的经历说了一遍。
干城的一众伯父、祖父啧啧称奇，纷纷赞叹。
金川伯道：“我第一次上战场时，生怕别的兵笑话我不够勇敢。当时我们正在围城，熟料一股敌军从我们的阵后杀了过来。
这股敌兵被我们砍杀了许多，却还有不少逃掉了。我们便紧追不舍。不知不觉中，其他的兵都不追了。只有我一个人举刀跟在敌人身后追杀。
眼见我就要跟着这些溃兵冲入敌阵。我们的百夫长追上来。一把揪住我的后脖领子将我拽了回去。
我本以为百夫长要夸奖我勇敢。熟料他大吼道：‘你不要命了吗？没看见对面是敌阵吗？’”
众人听罢不禁哄然大笑。今日金川伯高兴，竟然第一次说出了年少糗事。
青梁却一本正经道：“曾祖父当时若是冲进敌阵，想必会在万军中取上将首级。”
众人听罢又是一笑，萧慧道：“战场上刀剑无眼，你还没有冲到敌军大将面前，恐怕就要被敌兵刺杀于马下了。”
老三萧慰也一旁说道：“的确如此。我当年就是被儒儒骑兵包围。我在敌阵中左冲右突，右手指被儒儒骑兵