近来陛下心情很不错。在干城入朝之前，陛下收到了良德女王的谢恩折。良德女王献上金二百两、银一万两，人参六百支，另有龙涎香两斤。良德女王在谢恩折中还说，她将在元旦之前带着自己的妹妹真德来朝。
陛下得知良德女王要与妹妹携手前来参加朝会，自然欣喜万分。于是陛下降下旨意请屏山伯护送良德女王姐妹的船队一同入京。
表面上看，新罗是蕞尔小国。这次向天子谢恩确实下了血本。实则新罗在萧干城破灭白吉藩的战争中，便宜占尽。
她趁萧干城兵力不足之机，挥军南下占领倭国经营多年的任那府，还以协助天朝为名发兵夺取白吉藩三十多座城池。
扶余国见萧干城如此生猛，不但主动归还新罗二十多座城池，还赔偿新罗女王金二百两、银两万两、人参六百支，龙涎香五斤。
这么算下来，新罗在这场战争中夺取城池七十多座，人口近百万，悄么声的偷偷壮大自身国力。
然而新罗国中还是出现不同声音，认为良德女王委身服侍中国没有半点尊严。不过如今的良德女王有大晏天子撑腰，自然不怕国内各路反对势力。她如今正在盘算如何搞定萧干城，假屏山伯之手清洗国内豪强，再挥师北上一统新罗半岛。
所以她在向陛下发出谢恩折之前，先派出使者向萧干城表示感谢，并表示打算搭萧干城的船入京向陛下谢恩。
萧干城看着新罗女王送来的两万两白银和三斤龙涎香不禁发起呆来。
姜士祯不以为意道：“萧老弟玉树临风，那新罗女王也正好形单影只。我看你不如趁机收了这姐妹二人，在新罗半岛作土皇帝得了。”
干城没搭理姜士祯，叹道：“我为官这么多年，总算见识到什么叫作，县官不如现管。良德送给陛下的谢恩贡，还不如送给我的多。”
钟侯忧心忡忡道：“我看良德此女没按好心！”
姜士祯嬉笑道：“好心不好心的另说，她无非是想做半岛上的霸主。不过要想成为半岛上的霸主，凭良德女王手头那点实力肯定不行。她铁定要指望萧老弟打下扶余国。”
干城揉了揉太阳穴道：“先不说这么多。眼下这些东西咱们收还是不收，良德见还是不见？”
姜士祯笑道：“萧老弟若是将良德拒之门外，岂不就是得罪了圣上。依我看还是见见她吧。”
钟侯竟然也跟着点了点头。
萧干城沉吟片刻道：“良德不能见，不过礼物都收下。”
姜士祯与钟侯都是一怔。钟侯问道：“良德可是与陛下关系匪浅啊！”
干城冷笑道：“正因如此不能见她。省得朝中有人无事生非，捏造我与良德有染。到时候陛下又不知会怎么给我穿小鞋。”
钟侯问道：“那为何还要收下良德的礼物？”
姜士祯忽然拍手笑道：“萧老弟这是玩的欲拒还迎，实在是高啊！”说罢，三个人哈哈大笑。
忽然刘旷来到干城的大帐，说道：“屏山伯，目下有一件天大的美差。陛下请你护送良德女王姐妹入京。”
干城苦笑道：“刘公公，这里有新罗国女王送来的许多金银和龙涎香。不如您先拿着以备不时之需。”
刘旷板着脸道：“人家良德女王对你一片心意。咱家怎好横刀夺爱？”显然刘旷话里有话。他与干城共事多年，当然知道干城以往不少风流韵事。若不是扶云县主看得紧，恐怕干城的儿子都能凑成一个百户了。
干城一边苦笑，一边摆手道：“刘公公这是哪里话。在咱们大军中，您才是说话算数的人。卑职就是与良德女王会晤，所有商议之事，也需您最后决断啊！”
刘公公嘿嘿一笑道：“屏山伯将如此大礼赠送于咱家，恐怕是有事相求吧？”
干城谄笑道：“刘公公，您这是哪里话。卑职能有今天少不了您老的照顾。”
刘公公大袖一挥，捏起一锭元宝。他一边把玩，一边说道：“你小子是不是盘算让咱家去会见那位女王？”
干城见刘旷答应下来，便笑道：“还请公公代为向圣上转奏，就说我已先行率领三千精锐押送两千战俘班师回朝。”
刘公公掂量着手中的元宝，心中暗骂：果然萧干城这小子的银子不能白拿。这回竟然拉着咱家欺君罔上。不过这些银子的确值这个价。
刘公公冷笑道：“既然如此，屏山伯还不赶紧登船？”
干城答应一声，连夜装船逃之夭夭。
一支两百多艘战船组成的船队在大海上缓缓航行。这支船队包括萧干城及其麾下三千精锐、两千多白吉藩和倭国的战俘，还有白吉藩国库中的金银和龙涎香等战利品。
干城从旗舰船楼上走出，看着喷薄而出的朝阳，呼吸着清冽新鲜的空气，想着可以回家过年，心情顿时大好，颇有一些志得意满的意思。可是他高兴了没半刻钟，就被船头的一幕扫了兴致。
只见郑德贤和萧青梁各自裹着大棉被靠在船头的护栏上。两人正一边晒太阳，一边下棋。干城轻轻叹了一口气，将目光挪向别处。
最近郑德贤十分颓废，总是一副披头散发，郁郁寡欢的样子。原来郑德贤率领的两千纵火敢死队死了一半