郭南相即将迎娶大晏朝第一白富美，眼下只等礼部完成相关的手续。前两日宫里的太监又送来一位美艳的宫女前来试婚。这两日老郭真是累并快乐着。干城又将赖氏兄弟多年的珍藏送给了郭南相一半，让他用六十两黄金、三十枚上好的珍珠和二十五块宝石给蓬莱公主做一副上好的头面首饰。郭南相被感动得一塌糊涂，满怀歉疚说道：“干城，今后老弟的事就是我郭某的事。你以后若是有事，我若不全力相助，必遭天谴。”
干城呵呵一笑说道：“郭驸马的誓言还是留给蓬莱殿下吧。我萧某消受不起，以后真有事求老郭帮忙，你可记着今日的交情就好。”郭南相连忙说了三个一定。干城并不逗留直接告辞扬长而去。郑德音也为蓬莱公主送去上好的茶具和餐具一套、另有二百斤上好的灵雾山上老茶树产的茶叶，还有二百两黄金作为贺礼。蓬莱公主见了如此大礼不禁连连道谢。郑德音此时无比得意，不但将潜在的情敌嫁了出去，又与蓬莱公主成了亲密无间的闺蜜，以后万一陈留王东山再起找自己麻烦，也有个人能在皇上和太子跟前为自己说好话。但德音万万没料到自己是前门驱虎后门进狼，本来蓬莱公主与干城交往，皇家的各位未嫁郡主们还不敢造次。现在蓬莱公主即将出嫁，一些皇家的后辈郡主开始躁动起来。不过此时的德音并不知道而已。
朝堂之上这些日子并不平静。到了今年三月，朝廷排查匿税田和非法兼土地已告一段落。大晏开国十年时统计，天下有税田八亿九千万亩，但是经过四十余年不断的开荒，天下税田不增反降至七亿三千万亩。这一轮排查下来全国税田增长到八亿三千万亩，国家的财政也因此增加了不少。还有就是《商税则例》颁布实施一年后，朝廷的白银收入从原来每年三百多万两跃升到八百多万两。茶税和酒税都翻了差不多二十倍。当然当今圣上的小金库——内帑也得到了充实，现在内帑的来源已由原来的茶税改为大运河上的七座税关的关税。除此之外还有各县掌握的公地中上贡给皇家的钱粮。这样算来当今陛下的收入也从原来的每年十二万两增长到每年大约三十多万两。
内阁首辅金仁恕见到如此皆大欢喜的局面决定见好就收。于是向陛下提出辞呈，熟料却被陛下拒绝。眼下的金仁恕犹如热锅上的蚂蚁急得团团转。他心里清楚，如果不趁现在皇上高兴时自己交权，要是再这么干下去，恐怕家中老中青三代都要被陛下玩死。他现在就不明白，自己已经替陛下把困扰朝廷多年的财政问题解决了，为何陛下还要揪着自己全家不放？这一日散朝，金仁恕悄悄叫住蒲路，希望一起吃个饭。不想蒲路拒绝了金仁恕的邀请，笑着说道：“首辅大人有事吩咐，下官定当遵循。大人又何必如此见外？”
双方又虚情假意推让了一番，金仁恕看了看四周悄声说道：“金某今日有一事想向蒲大人请教。”
蒲路心中暗暗吃惊，不知金仁恕为何如此客气。于是他恭敬地说道：“金阁老是下官的上司，何来请教之说。阁老有事吩咐便是。”
金仁恕叹了一口气，说道：“蒲大人，不瞒您说，最近我上了岁数身体多有不适，于是就向陛下提出了致仕的请求。熟料陛下却不应允。”
蒲路听后笑道：“陛下定是看阁老辅佐有方，治绩出众才不愿意放您致仕还乡。”
金阁老心中暗暗骂道，好你个老油条一肚子花花肠子竟给我带高帽。但金仁恕脸上并不带出不悦，依旧谦恭说道：“蒲大人，我真的老了，干不动了。我再干个一两年恐怕要累死在这个位子上，到时候岂不是让天下人看了朝廷的笑话？看在多年同朝为官的情分上，你就帮我想想办法吧。”
蒲路低头沉思片刻说道：“大人可否记得金川伯在云州之役后向陛下献马一事？”
金仁恕顿时犹如醍醐灌顶一般，金川伯向陛下献马如同与陛下分赃，之后金川伯留下的那些蠕蠕战马就变成合理合法所得。金仁恕连忙高兴地说道：“听君一席话胜读十年书。”说罢转身就要走。
蒲路摇了摇头说道：“大人且慢，金川伯可以献马，但别人献马未必就成。”
金仁恕听后不禁满脸疑惑，问道：“为何？”
蒲路说道：“金川伯严守朝廷法度。太祖下旨不许勋贵兼并土地，他就真的不去兼并土地。金川伯家做茶叶生意，天下皆知其富有，但他谨遵太祖不许兼并的指令，从未敢在灵雾县兼并百姓一寸土地，更未敢收百姓一文高利贷。去岁朝廷征茶税，金川伯家又如实缴纳了近一万两银子的茶税。所以金川伯即便偶有小过，圣上也不计较，皆因他大节无亏，待陛下以赤诚。”蒲路说完后，向金仁恕深施一礼告辞而去。留下金仁恕独自在风中凌乱。
金仁恕看着蒲路远去的背影，身上的冷汗直流。他心中清楚蒲路话里有话，金川伯没有兼并土地，但你金仁恕大肆兼并民田。金川伯没有放高利贷，但你金仁恕发放高利贷可谓肆无忌惮。金川伯照章纳税，但你金仁恕却私自占用山林湖泊，以至数县百姓无处砍柴捕鱼。金川伯大节无亏，待陛下以赤诚，但你金仁恕带头执法犯法，陛下岂能容你？
金仁恕佝偻着身体，慢慢走向自己的官轿。他身边的侍从要过来