第21舰队的目的地是马尔代夫群岛北部，因此最可能的撤退方式就是向南航行。如此一来，不管出现任何一种情况，第21舰队在马尔代夫群岛南部海域进行燃油补给的可能性都非常大。即便出现意外情况，比如第21舰队必须向西南方向撤退，也可以让油水补给舰调转航向，前往斯里兰卡岛南面，并不会对补给作业产生太大影响。 这个安排，起到了至关重要的作用。 当然，这也不是李向龙做的唯一安排。 第21舰队向西北航行，必然靠近印度本土，因此最大的顾虑，还是部署在印度的岸基航空兵。当然，李向龙并不是担心遭到岸基航空兵的打击。在出发之前，他就知道英国在印度没有部署多少作战飞机，而且部署的作战飞机都十分落后，根本不适合用来攻击拥有强大防空能力的航母战斗群。李向龙只担心一点，即那些巡逻机会发现第21舰队，从而使其战术意图暴露无余。 为此，李向龙把舰队防空范围扩大到了两百公里，而且让战斗机前出掩护。 说得简单一些，就是防空战斗机在舰队的航线前方巡逻，拦截有可能发现舰队的海上巡逻机，或者是让舰队及时规避。按照李向龙的安排，拦截还是其次的，主要就是让舰队获得规避的机会。 虽然海上巡逻机有足够远的航程，但是根据李向龙获得的情报，部署在印度的海上巡逻机都没有配备对海搜索雷达，因此只能靠飞行员目视搜索。如此一来，巡逻机的搜索范围将非常有限。即便在天气良好的时候，飞行员的最大目视距离也在三十公里以内，一般情况下能达到二十公里就很不错了。也就是说，巡逻机的搜索范围，仅限于其航线两侧二十到三十公里的海域。因为部署在印度的巡逻机并不多，所以英国皇家海军不可能用巡逻机搜索整片海域。如此一来，只要及时发现巡逻机，并且及时调整航向，就能够避开巡逻机，不被巡逻机发现。 当时，李向龙没有考虑过使用战舰上的对空警戒与搜索雷达。 主要是，对空雷达即便在探测中高空目标的时候，作用距离也只有一百公里左右，探测低空目标的距离在四十公里以内，因此提供给舰队的规避时间非常短。此外，英国没有在巡逻机上安装对海搜索雷达，但是有能力安装无线电监听与测向设备，也就有可能截获雷达发出的电磁波。 也正是如此，第21舰队实施了严格的无线电管制。 转向之后，李向龙就下令关闭了所有可以产生电磁信号的设备，包括战舰上的雷达，并且命令在没有得到他的允许的情况下，任何战舰在任何时候都不能启动雷达，舰队内部通信则依靠旗语与灯光信号。 可以说，李向龙这么做非常冒险。 要知道，防空战斗机并不承担警戒任务，也不可能照顾到所有方向，更不可能保证发现每一架逼近的敌机。 要不然，也不用在战舰上安装对空警戒与搜索雷达了。 此外，第21舰队总共只有两艘舰队航母，而且“唐太宗”级的载机量并不比“秦始皇”级高多少，每支舰载航空兵联队也只有八十多架战机，其中战斗机中队把备用机算上也只有二十一架，两艘航母上总共只有四十二架。正常情况下，防空战斗机必须分三批，一批在空中巡逻，一批在飞行甲板上待命，另外一批则在机库内进行检修等准备工作，因此每次能够出动的战斗机不会超过十四架。 十四架战斗机能做什么？ 可以说，如果防空战斗机没能发现巡逻机，那么第21舰队就很有可能在毫无征兆的情况下暴露行踪。(未完待续……RQ