虽然第一次世界大战已经结束了二十多年，但是对美国产生的影响并没消散。 第一次世界大战结束之后，美国人甚至幻想战争已经永远被消除了，世界将迎来永久的和平。最直接的体现，就是威尔逊总统亲自发起了“华盛顿海军军备会议”，希望通过限制海军军备竞赛来维护和平。 显然，和平不是靠条约得来的。 历史上，任何有违国家利益的条约，最终都被丢进了废纸篓。 问题是，美国上下的幻想所产生的影响，却足足持续了二十多年。 当然，这也与美国得天独厚的地理环境有关。 要知道，在地缘上，没有任何一个国家可以与美国媲美。这一点，也非常明显的反映在了美国的军备建设上。 第一次世界大战结束之后，美国陆军开始大裁员，把常备兵力缩减到了五十万（仅包括地面部队，陆军航空兵不在其中），而美国海军却没有进行大裁员，大战期间保存下来的八艘战列舰都得到保留，而且还开工建造了三艘“约克城”级舰队航母、一艘“突击者”级航母、以及把两艘战列巡洋舰改造成了航母。在条约作废之后，美国海军还开工建造了“北卡罗来纳”级与“南达科他”级战列舰，甚至在大战爆发之前，完成了“依阿华”级战列舰的设计工作。 显然，美国人并不轻视海军。 准确的说，在绝大部分美国人看来，只需要一支足够强大的海军，就能把所有敌人挡在国门之外。 问题是，美国海军足够强大吗？ 不可否认，在第二次世界大战爆发前，甚至在一九四零年底之前，美国海军都是世界上最强大的海军。要知道，在参战之前，美国海军拥有六艘舰队航母、八艘老式战列舰、两艘快速战列舰，还有四艘快速战列舰正在建造。在其他战舰上，相对于中国海军，美国海军的优势也较为明显。 只是，到了一九四一年，美国海军就算不上是最强大的了，至少不是唯一的。 虽然在战列舰的数量上，美国海军依然保持着极为明显的优势，特别是在两艘“北卡罗来纳”级建成服役、四艘“南达科他”级即将建成的情况下，美国海军主力舰不管在数量上还是在质量上，都超过了中国海军。 但是主宰海洋的已经不再是战列舰，而是搭载战机的航母。 现在，中国海军已有六艘舰队航母，而且还有三艘将在一九四二年上半年建成。 相对而言，美国海军就算没有差距，也没有半点优势可言。如果把目光放到一九四二年的话，美国海军就没有任何优势了。 原因很简单，美国海军在建造了“突击者”号之后，就没再建造舰队航母。 可以说，这是一件非常令人费解的事情。 早在一九三三年，即中日朝鲜半岛战争之后，美国海军就认识到了舰队航母在未来海战中的重要性，要不然也不会在经费严重不足的情况下，依然挤出一笔资金，建造了比“约克城”级小得多的“突击者”号航母。 事实上，也正是这场战争，让美国海军放慢了建造航母的步伐。 原因很简单，在此之后，日本不再是美国的假想敌，而是转变成了美国的盟友。 在美国海军看来，一支强大的日本海军就足以击败中国海军，即便日本海军没有能够击败中国海军，等到美国海军上场的时候，中国海军肯定遭到重创，也就没有必要在太平洋上投入太多的兵力。 相反，大西洋上的局面，让美国海军更加担忧。 这就是，德意志第二帝国海军一直维持着对英国皇家海军的微弱优势，而且意大利明显偏向于德意志第二帝国。如此一来，英国皇家海军就得全力应付德意志第二帝国海军，而法国海军在地中海击败意大利海军的可能性并不大，因为法国同样得在大西洋方向上，保持一支规模不小的舰队。 显然，美国海军认为得以大西洋为重。 问题是，不管是北海，还是地中海，都过于狭小，几乎全部在岸基战斗机的打击范围之内。 也就是说，在北海与地中海，舰队航母的价值并不大。 如果考虑到北海的特殊气候环境，就更加不适合航母作战了。 为此，美国就需要建造更多的主力舰，帮助英国与法国在北海与地中海对付德意志第二帝国与意大利。 也正是如此，美国海军在停止建造舰队航母，转而大力建造快速战列舰。 要知道，从建造规模上讲，美国的快速战列舰都稳居世界第一。 当然，建造快速战列舰，还有一个原因，即美国海军缺乏像防空巡洋舰那种，专门为航母提供掩护的防空战舰，而且美国海军也没有打算效仿中国海军，耗费巨资专门建造防空巡洋舰。 如此一来，在必要的时候，快速战列舰就能充当航母的贴身保镖。 等到大战爆发，舰队航母的强大战斗力显现出来的时候，美国海军才猛然认识到，其航母数量太少了。 一九四零年底，美国海军启动了第三种舰队航母的设计与建造工作。 这就是在大战期间鼎鼎大名的“埃塞克斯”级航母。 可惜的是，“埃塞克斯”级