神京城，醉琼楼的生意一如既往的不错，特别明天就是冬至日。
有史以来，冬至一直是中土民间最重要的节日之一，先周之时，以冬十一月为正月，冬至是新年岁首，乃阴阳日月，万物之始。直到现代许多地方依旧有“冬大过年”的说法。
三国时代大才子曹植云：“伏见旧仪，国家冬至，献履贡袜，所以迎福践长。”
冬至穿新的鞋袜，踩踏在日影上，纳受阳气，可以迎福除秽。后来人们延伸了这个意义，也在冬至这天更易新衣，以应节气。宋词之中也云：““有人袅袅盈盈，今朝特地，为我新妆束。”
是以大街上服装铺子生意最为红火，从绫罗绸缎到青鞋布袜。
甚至还有在现代已经消亡，但在这个时代因为价格最为便宜，依旧深受部分底层民众青睐的纸衣。
总之，只要你来了都有让你满意的。
醉琼楼三楼雅间，忠义郡王萧天放恭敬地给看着风景的太上皇夹菜。
“皇祖父，这家店也忒奇怪了，这菜名里面有上汤，然而孙儿却看不到半点上汤。还有，这鰝虽然少见，但也并非真是那么稀有之物，居然要提前两个月预定，莫不是在装神扮鬼？”
太上皇收回目光瞥了一眼萧天放，嘴角微微上扬，道了一声：“人家这菜名，懂的自然就懂，你先吃一口再说。”
“是。”萧天放闻言低头又看了看碟子，“怎么看也是寻常虾肉……”
他夹起一块放进嘴里，登时瞳孔一缩。
“好烫！但是，好吃！虽然一滴汤也看不见，但却无汤似有汤，一口咬下去，汤汁从虾肉中泵出，确实美味之极！”
说完，他以崇拜的目光看着太上皇：“皇祖父一眼就能看出个中奥妙，果真是目光如炬。”
太上皇听了萧天放的马屁仅仅是嘴角微微一弯：“我不过是占着年纪大而已，等你活到我这个岁数，自然也有这番见识。”
萧天放留意到太上皇目光一直往楼下瞧着，找了个机会扭头看了一眼，目光微微一凝。
那是跪坐在大街上边沿上乞讨着的灾民。
萧天放转过视线，快速地浏览了太上皇的脸色，但见他嘴唇用力抿着，整个人都脸色似乎都笼罩在一片焦虑与忧愁之中。
他正要开口说些什么劝慰的话，旁边雅间客人的谈话声却悠悠飘了过来。
“唉，你说这年景……什么时候有个头啊？”
“可不是，本以为前年大水已经够吓人的了，没想到今年更加诡异，入春之时江淮两地连降了一月大雪，淮东之海冰四十余里，那模样真叫人没世难忘。”
“听说光是苏、常两地冻饿死者数以万计？”
“我家乡就在湖州，真实现状简直是触目惊心，简直是算无可算，听说有些山里的村子，整个就这样都没了。”
“你们知道么？连祁阳江水、余姚江水都全部冻结，要不是我早一步渡了过去，也不知道得等到什么时候，许多商队就这样误了期限，估计够呛。”
这时有一个声音说道：“我听海上来的客商说，南洋有一座大岛遇上地龙翻身后喷发浓浓烈火，昼夜火燃，得暴风不猛，猛雨不灭，大树深篁，燎无孑遗，遮天蔽日足有月余。”
此人说完，周围顿时为止一静。
过了不知多久，才有人开口：“吓人，真是太吓人了！”
萧天放见太上皇脸色越来越黑，正准备给戴珠打眼色，却听旁边话锋一转：“还好圣上仁慈，为了筹集购粮食赈灾的银钱，听说朝廷一口气就批下了十万张度牒。”
其他人纷纷附和：“还有，若非天子手段高明，又哪里能说的懂京中贵戚慷慨解囊呢？”
有人冷冷哼了一声：“那些个富贵人家又哪里会管我们这些百姓死活。”
“也不是这样说，毕竟这些人家最看中家门盛名，多少做个样子还是要的，而且也不是家家户户都那么抠门，像当朝皇后的吴家，御史王大人家，永平侯徐家等等，不也是一心一意地赈灾么？”
“对极，对极！你们听说了没有，那道需要提前两月预定的上汤龙虾价格惊人，却为何点的人总是络绎不绝？只因醉琼楼掌柜发话了，此物所得扣除人工费用尽数用来购买粮食，那城西没有挂牌子的施粥棚便是醉琼楼办的！”
众人听后一番赞叹：“难得难得。”
萧天放闻言心里微微一动，再看向太上皇，但见其脸色已然舒缓了许多，于是立即开口：“皇祖父切莫过于忧心，这灾情看着严重，但朝廷应对井井有条，无需过分忧心。”
太上皇叹了一口气，转过头来看着萧天放。
御极多年的他早已心如止水，无论萧天放怎么样也无法看出其内心的情绪。
最后，太上皇轻轻叹了一口气：“朕担忧的不是别的，而是皇帝和太子的身子啊……”
萧天放闻言登时一凛。
正当他想要说些什么的时候，太上皇却掉转话锋问了一句：“听说这贾兰也快要回来了？”
“回皇爷，解元郎两月前从江宁北上，算算日程这几日应该就到神京城了。”一直没有开口的龙首宫大总管戴珠此时开口回答道。