九月初九重阳节，才刚刚开门营业，神京醉琼楼便人潮汹涌，热闹非凡。
民间有在重阳饮用菊花酒的习俗，谚称“九月九，饮菊酒，祸可消。”醉琼楼特制的酒浆酿成的菊花酒一经推出便大受欢迎，甚至引得外地客商前来大肆采购。
看着络绎不绝的顾客，贾兰不得不感慨北庄焦大爷真是愈老而妖，老头子喜好喝酒，更懂得喝酒，醉琼楼的蒸馏酒最初只是贾兰灵机一动所萌生的想法，具体一应事务全是由焦大做成的，包括现在卖的菊花酒，便是遍喝名酒的焦大爷摆弄而成。
【有这样的人在府上，宁国府却只打发让其看马棚干杂货，贾府焉能不败？】
贾兰心中感慨。
这时几个人的脚步声朝着贾兰而来，人未至声先闻。
“兰哥儿！哈哈哈！”
冯紫英领着两名贾兰素未谋面的男子走进雅间，“我肚里的酒虫已经饥渴难耐了！”
说罢他径直坐下，直接拿过桌子上还没有开封的一小坛酒，撕开封泥直接灌了一口。
“呼！哈！痛快！”
他抹了一把嘴上的酒渍，招呼身后的两人坐下，给贾兰介绍道：“兰哥儿，这两位便是我之前给你说的两位人物。
这一位是柳家二郎，大名湘莲，而这一位则是戏班的名角，唤作琪官，大名蒋玉菡。”
两人刚进时贾兰其实早有预感，听得冯紫英的介绍心里暗道果然如此！
在座的这三人，加上早就被自己收为部下的倪二，加起来便是“红楼四侠”了。
那柳湘莲与蒋玉菡年纪都不大，约莫二十出头，生得俊美非凡，两人并肩再站在一起风格尤为强烈。
此前贾兰在盛府曾经见过齐国公家的小公爷与宁远侯家的二郎，那两人是一文一武，一动一静，风格不同。
但柳湘莲与蒋玉菡站在一起则是相得益彰，两个风格想类的人在一起叠加出一加一大于二的效果。
贾兰正欲与两人见礼并且自我介绍，却见柳湘莲大手一挥率先拱手朝自己施了一礼：“解元郎的大名湘莲如雷贯耳，今日得见，幸甚！”
紧接着蒋玉菡也向贾兰行礼。
这两人一开口，迥然不同的气质方显露出来，那柳湘莲素性爽快，有义侠之相，反而蒋玉菡说话慢声细语，一举一动尽显梨园风采，若非贾兰知道这是个哥儿，恐怕会误认为这是一名大家闺秀。
贾兰连忙回礼，请两人就坐，又亲自给两人斟酒，互相敬了一杯，盛赞了柳、蒋两人的凤仪，引得两人连连谦虚，于是又互相喝了一杯，然后聊了开来。
原著里说柳湘莲读书不成，听他自嘲酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。但看他言谈间引经论典，待人处世阅历颇丰，一些趣闻更是让贾兰听得津津有味。
冯紫英见自己带来的朋友与贾兰聊得投契，也觉得面上有光，也不插话，只是一个人独酌，很快就喝的微醺，拉着柳湘莲聊起耍枪舞剑之事。
这两人都是神京勋贵之中武功有数之人，只不过柳湘莲因出身公府旁支，加之父母早亡，剩下他孤家寡人，又终日混迹烟花之地，所以名声大多在市井江湖之间。
此时贾兰忽然想到了什么，开口向两人打听宁远侯家的顾二郎，没想这两人高度一致，对顾二郎赞不绝口。
“兰哥儿，不是我夸口，那顾二郎一手中平枪是深得老宁远侯的真传，数次挑战我从没有一次能够在他拿起长枪的情况下赢过他。”
柳湘莲不住地点头附和：“紫英说的对极，顾二郎的一手枪法已然登堂入室，我不如也。”
“唉……”冯紫英接着酒意叹了一口气：“若非他家里那些个破事，凭他的本事又何必跑去埋头读什么书呢，若是从军，搞不好他现在都已经是一军指挥使了。”
柳湘莲闻言目光微微一闪，隐秘地瞥了贾兰一眼，无声地点了点头。
顾廷业家里也是有些复杂，他名义上是嫡次子，但其实是老侯爷第二位妻子所生的儿子，上面还有一个原配所生的嫡长大哥。
这也就罢了，如今宁远侯的当家主母乃是随原配嫁过去宁远侯府的滕妾，是原配夫人的胞妹，后来又给老侯爷生了第三子。
三个儿子按礼法都是嫡子，而顾廷业夹在大哥与弟弟之间，地位就变得相当尴尬。
加上终日流连勾栏夜市，越发不为老侯爷所喜欢，恰逢盛家回京请来了一位有名望的老夫子，听到这个消息的老侯爷便托盛家老太太的关系，将顾廷业也一并送了进去与小公爷作伴。
柳湘莲眨了眨眼，压着声音说道：“听说顾二郎的母亲并非名门贵女，只不过是扬州盐商出身，嫁入侯府后日子过的很是艰难，生他的时候还难产死了……”
这件事无论是冯紫英与贾兰都从未听说过，闻言俱是一愣。
柳湘莲见状嘴角微微提起，秀目往身边的蒋玉菡撇了过去。
久未开口的蒋玉菡迎着众人目光，有些不好意思地说道：“这是我从王府就宴的贵人以及他们贴身随从那里听回来的。”
怕贾兰不信，柳湘莲连忙道：“琪官从来不说诳语，所以他能开口的绝对可信！”