经，石太后的特殊也不过在于其身份，并不见得比寻常人家的婆婆更难伺候，且她对自己的心结归根结底在于石家——往常她看石太后是个明智的妇人，不会为家族荣辱争得头破血流，但，既入了外戚这条路，似乎就难以免俗，站得越高，摔下去的时候便会越失意，石太后之所以耿耿于怀，想必就是因为如此罢。 因这般，纪雨宁宁愿兄嫂只当个商户省事，尽管近来皇帝屡次旁敲侧击，要赏她娘家一个爵位，纪雨宁都推辞了。她并非不慕荣利，只是足够警醒，人只有坐在适合自己的位置上才能稳当，纪凌峰的才智，能把生意做成现在这样已经很了不起了，实在无须要求更多。 戏班子招来之后，纪雨宁就让人往北苑各处发帖子，请她们同乐。 其实比起纪雨宁来，北苑这阵子提心吊胆的人更多，虽然天下事再大大不过一个孝字，可据说那纪雨宁也不是好惹的，虽然家世浅薄了点，可谁叫皇帝宠她，石家都成了手下败将，德妃还被赶出去了，可见此女心机颇深，不是人人都有和她叫板的底气。 朱贵太妃听着耳畔窃窃私语，嗤道：“怕什么，皇贵妃也是人，还能吃了咱们不成？便是刀架在头上，还有本宫顶着，要你们操什么心？” 她是这群嫔妃中位分最高资历最老的一个，虽然朱家早就大不如前，朱贵太妃却不肯因此堕了气势，当初家里将她送进宫来守活寡，熬到老皇帝死了才终于解脱，这点清福可不能容人破坏掉。先前正是她将北苑这群人纠结起来，给了石景兰一个大大的没脸，从此噤若寒蝉，再不敢管北苑的事。 纪雨宁再厉害，还能强过国公府出来的不成？左不过外强中干，逞一逞威风罢了。 坐在下首的常太妃讪讪道：“但，毕竟新官上任三把火，皇贵妃初初掌权，恐怕……” 朱贵太妃就等着纪雨宁来挑衅呢，不来反倒不好收拾，只有一鼓作气把敌人的气焰给下去了，纪雨宁才会知道北苑的厉害，那些人是她惹不起的。 朱贵太妃已准备了数十个倒打一耙的计谋，就等瓮中捉鳖，此刻兴头上来，索性让人将烛火都点亮，骰子也都找出来，准备来一场通宵达旦的豪赌。 可惜的是，纪雨宁并未抓住机会，朱贵太妃白输了几百两银子，也没等到敌人，心里不禁疑疑惑惑的：莫非纪雨宁真个放弃了？这样大的动静，不至于听不出来呀。 常太妃奉承道：“兴许她是害怕姐姐您的威势，不敢惹恼咱们吧。” 朱贵太妃也觉得如此，看来这纪氏倒是个机灵的，知道惹不起，就干脆躲着，只可惜自己一番布置白费功夫——还以为能大干一场呢。 大伙儿各自称愿。 等承乾宫的帖子下来，众人更是确信，皇贵妃的确有意示好，这不，还专程请她们去园中听戏呢。 朱贵太妃虽对那班小戏兴致缺缺，却觉得不失为一个耀武扬威的机会，趁热打铁，挫一挫纪雨宁的脾气，往后的日子才能过得舒服——论位份两人虽相差不离，可到底占了一个老字，想也知道小辈必须得尊崇长辈。 一行人兴兴头头来到约定的地点，果不其然看到高耸巍峨的戏台，四角插着颜色各异的旗帜，弄得光怪陆离，很有几分味道。 纪雨宁果然已恭迎在此，闻言笑道：“还以为我的面子太薄，娘娘们都不肯赏光呢！” 朱贵太妃慷慨地一挥手，“怎么会，皇贵妃难得相邀，咱们高兴都来不及。” 说罢就要寻座位坐下，秉着地主之谊，应该以她为尊吧？ 哪知到了台下，却发现正中已坐着一个云髻高耸的妇人——当然是掺了假发的——装饰虽不怎么华丽，却气势非凡。 朱贵太妃当即便有点恼火，还以为是哪个不长眼的小蹄子跟她打擂台，及至那人转过脸来，她登时化为石像，“姐……太后娘娘。” 石太后也有点纳罕，原来纪雨宁把北苑也给叫来了，不过听戏总是人越多越热闹，她便随性道：“都坐吧，不必拘礼。” 众嫔妃只得蝎蝎螫螫挨着她坐下，心中叫苦不迭。盖因石太后是个省事的，往常极少召见她们，她们也早忘了还得在太后面前立规矩——嫡庶有别，当着纪雨宁她们敢摆长辈的架子，可谁叫石太后跟她们一样长呢？还占了个嫡字，光名分就能把她们压死。 纪雨宁愉快地看着这群叽叽喳喳的老八哥顷刻变成缩手缩脚的鹌鹑，她自己只略说了两句话就借故离开了，石太后本来也不愿她在眼前，要讨论戏文，还是跟这群老姐妹更带劲。 殊不知朱贵太妃压根不想跟她做好姐妹，她自己在北苑称王称霸多好，到这里反而得小心翼翼看人脸色。至于其余嫔妃也称不上轻松，石太后每每说一句话，她们就得摆出洗耳恭听的架势；石太后要喝水，她们就得争先恐后地起身效劳，这哪是听戏，坐牢还差不多！ 以至于纪雨宁离开时，这些人看她的眼神几乎说得上恳请了，皇贵妃的“讨好”简直叫人消受不起，根本她们就不该答应嘛。 纪雨宁头也不回来到勤政殿，楚珩正在任劳任怨地批折子，见了她倒喘口气，“你怎么有空出来？” 纪雨宁含笑上前，一双手在他肩上轻轻揉