瀛姝好不容易得空一天，却意外地忙碌起来。
清早，刚看完一卷书，先是收到了彭良人送来的一盅煨得肉不见肉、骨不见骨的参鸡汤，就快在宫里“跨年”了，小彭的脸蛋要比刚入宫时更圆润，她把礼仪规矩学得顶好了，但来瀛姝的处所，却还是会跪在毡子上，半趴于桌案，微微跷着脚，跟瀛姝说说笑笑，她说参鸡汤是昨晚谢夫人交代昭阳殿的内厨守着炉子煨好的，专门给瀛姝留了一盅，让她送来，就是为免瀛姝专门过去告谢。
小彭又说自从清河公主回去自己的殿阁，简嫔不常到昭阳殿走动了，倒是乔嫔近日天天都会去陪谢夫人用早膳，刚才乔嫔知道她要来，还提醒她别忘了带上手炉，说这里不像昭阳殿，没那么多宫人服侍照应，等觉得冷时，也没有暖手的物件。
“乔娘娘见人三分笑，我以前总觉得她和气，可渐渐又觉她的笑似乎像面盾牌，实则是不愿跟人说话才用笑容阻挡，乔娘娘今日突然这样关心我，我实在觉得诧异。”
“你可想让我替你打听打听你阿娘近况如何？”瀛姝问。
这问得突然，小彭却不觉诧异：“姝姐姐若方便，最好不过了。”
她两只眼弯成了月牙，满盛着笑意，却见瀛姝那黑琉璃似的眼珠清清泠泠一直看过来，月牙便不见了：“姝姐姐教我。”
“你的两个兄长入了陈郡谢的家学，原本若无意外的话，入仕是以中品子弟为评第，这样就可免去为地方刺史、监军的幕僚属官这条远道，有个较高的起步，可仅只是如此，也只能改善你阿娘在家里的境遇，影响不到你在内廷的生活，也不会有什么人突然关注到你。”
“现在出了意外？陈郡公不再是大中正了，会影响到我兄长的仕进？”
“现在的大中正是谁？”
“是延陵公，姝姐姐的外祖父。”小彭明白过来，跷起的脚放下了：“乔娘娘知道我能入侍昭阳殿都亏得姝姐姐的照携，如今我的兄长仕进非但不受影响，反而更加顺遂了。”
“乔娘娘未免太过重视我了。”瀛姝笑着捏了捏小彭圆鼓鼓的脸蛋：“其实你兄长的仕进，还得看他们两个自身的努力，无论是陈郡公还是我外祖父，哪怕是我亲祖父任大中正，也没得听我这女儿家发话，就逾制评定士子品第的道理。”
有些事情，小彭现在仍然看不透，瀛姝也没法告诉她关于建兴二年一批选女的去留，陛下已经有了定夺，其实无一会被正式纳入后宫，晋为才人，品行优良的，多是赐配给皇子，其余的恐怕只能做为后宫不算后宫，宫女不算宫女的女御了，而彭良人，她的归宿已经有了定向。
可小彭显然不以归宿为虑，她大抵觉得就这样在昭阳殿住下去也无甚不可。
小彭还没走，付氏又来了。
付氏送来的是一盒糕点，说是乔嫔特意嘱咐蒸制的，方便瀛姝在处所“待客”，瀛姝情知乔嫔之所以让付氏来送糕点，就是为了让她去愉音阁告谢，而且最好还要捎带上小彭，瀛姝打开食盒看了一看，笑着说：“乔娘娘还记得我阿娘的喜好，说来挺巧，阿彭也很好软糯的糕点，今日我就不多留了，借乔娘娘的恩点，略表招待不周的歉意。”
延陵公接任大中正，中女史还是中女史，做为供职于内廷的女官，瀛姝照旧没有在宫城中乘坐车舆的特权，她的处所距离愉音阁得步行一刻有余，而付氏虽然只是宫女，但职级却和瀛姝相当，可以同她并肩，付氏已将自己视为三皇子的党徒，事事都为长风殿效力，虽感知因为延陵公的缘故，乔嫔眼下更要捧高瀛姝，她却没有错过暗中离间的机会。
行廊长寂，冷风几经周折，似更添了冷意。
“乔娘娘应当没想到，一片好意，却为中女史报怨糕点不合口味。”
“我可没有报怨，且也承领了好意，不过我的确不喜甜糯的糕点，若是不转赠彭良人，既辜负了娘娘的心意，还浪费了食材。”
“若是奴婢得赏，即便残羹冷炙，也必甘之如饴。”
“因此我要与女执一样的……奴颜卑膝？”
“我只是好意提醒中女史，务必事娘娘以恭顺，否则娘娘性情再是温和，日后也不会放纵中女史挑衅礼法。”
瀛姝没再多说，目不斜视，耳朵却钻进来一声轻笑，笑声的余韵却长，贯通了字句：“真难得，中女史竟也有被我驳得哑口无言的时候。”
“女执这话我不爱听，因此原本对你不屑一顾，懒得赐教，只需要看着你自取灭亡的，可我现在不还嘴，心里又窝火，倒是便宜你了。你听好，宫廷是个危险的地方，诸如女执，生杀荣辱难以预料，殚精竭虑，到头来也只是他人刀俎下的鱼肉，可我还是跟你不同的，能决定我荣辱者，不是你刚才用来威胁我的人。”
乔嫔今日是为示好，她把延陵公的“胜利”视同了瀛姝的“胜利”，这不奇怪，因为还有谢夫人居中误导，乔嫔前段时间几乎认定太子党会享渔翁之利了，不甘不愤得很，哪曾料转眼之间局势大改，皇帝陛下竟然将胜利的果实从太子手里取走，转交给了延陵公——虽然说李嫔的家族为延陵公的姻亲，但论远近亲疏，毕竟不如王、陆的姻联。
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