回到寝殿，楚廷渊毫无仪态躺在床上，等了一会儿仍不见人，睁开眼。
“爱妃不是身体不适么？”
庄梦瑶转身掩饰眼底的情绪，“臣妾先服侍皇上。”
她命人取来温水棉布，为他轻柔擦拭脸部，身体。
男人就这么静静斜靠着，黝黑如深潭的眸子不放过她脸上任何一个表情。
“瑶儿，是不是觉得朕太残暴？”
他的声音沙哑，透着一股无力的虚弱，又似抓不准，摸不透的风。
“皇上一定有自己的道理。”
她不置可否，执起他的手细细擦拭。
男人的手指骨节分明，十指修剪考究，拇指上是一枚价值连城的玉扳指。
“这双手，你可知染了多少血？”
楚廷渊自嘲一笑，将玉扳指的另一面转到正前方。
只见那玉扳指上，有一道指节长短的深痕，痕迹之中透着点暗红，像是人为描绘的花纹，极其突兀。
“可我不杀他们，他们就要杀我，你说怎么办...”
他脱下玉扳指，拿起她柔美的手，一根根试着套上。
她的手指过于纤细，最后只能松松垮垮套在拇指上。
“这一道痕，是刀劈上的，而始作俑者，就是我那所谓的四皇叔。”
不知为何，今天的楚廷渊格外心思繁重，竟耐心给她讲解起不愿触碰的往事。
“幼时，四皇叔向来疼爱我。他的孩儿早夭，总说将我当成自己的孩儿。”
“你知道被全心信任的人背叛的感觉吗？十二岁那年，他将我骗到榕山，要挟父皇，这道玉扳指挡住了他的致命一击，上面的红就是我的血。”
他微微动了动手指，庄梦瑶才发现，他右手上的拇指动作有些迟缓，扳指下方的位置有一道不易察觉的疤痕。
“还记得你我共同作的画么？那日你前来，我旧疾发作，不想被你知道，便抓住你的手，让你给画添上一个人。”
庄梦瑶下意识往墙上望去。
寝殿的正中央没有以国库最名贵的古画装饰，反倒挂上了那幅她与楚廷渊合作的画。
画上的墨渍已干透，画中人一高一矮，飘扬的衣袍牵扯在一起，像是她与楚廷渊相依相偎。
“我的一生，过得如履薄冰，前有楚廷朗设下陷阱，处处为难。后有封弘在暗处谋害，还有不少四皇叔的余孽偷偷翻风起浪。”
“世人传我是暴君，那我便坐实了这个名号，至少能镇住一些牛鬼蛇神。”
“阿如，你可怕我？”
她转换身份以来，楚廷渊只唤她瑶儿。
这般认真喊她旧名字，还是头一遭。
男人掌中的手微微一动，反握住他的手指。
“不会，陛下是有仁心的。”
“陛下还是太子时，大楚几次大灾大难都有暗中动用私银赈灾，战死士兵的家眷更是得到妥善的照顾。惩治的是反贼，何来残暴一说？”
若说残暴，蛟龙的世界里更是残忍。
父子相残，母食儿女，她都见过。
也许是这一世的记忆影响，对封弘的遭遇有了些触动罢了。
她陷入自己的思绪当中，一阵温热袭来。
楚廷渊握住她的手，轻声问道：“阿如，你为何欺骗朕？”
闻言，她心下一惊。
“皇上是否有什么误解？”
“你是朕名正言顺的妃子，为何偷偷服用避子药？难道...你不想要朕的龙种？”
“还是你对那封弘果真有儿女私情，等他许你后位？”
男人越说越是激动，动情处，扼住她手腕的力道增大，印下红痕。
“皇上，没有！臣妾，臣妾没有服用避子药...”
她一时疏忽，忘记将丹药藏起。
那日，偶然想起系统赠送的避子丹一时好奇，将药丸倒出查看后忘记收回空间里。
楚廷渊经常送她赏赐，桌上满是瓶瓶罐罐，不起眼的药瓶子更是无人注意。
时间久了，更是忘了。
没想到被楚廷渊找到，还认出是避子药。
看着男人铁青的样子，显然是动了怒。
“不想要朕的子嗣是吗？偏不如你的愿！”
他仿佛一只被激怒的野兽，不顾一切撕扯她的衣裳，在女子一片片求饶声中俯身下去...
深夜，身旁空无一人。
她拖着酸楚的身子缓缓爬起。
昏暗的烛光中，铜镜里倒映着一个憔悴木然的女人。
白玉般的凝肤上印着点点红梅，发髻松散，狼狈不堪。
楚廷渊与她欢好时已是傍晚，天色昏暗，只点了两根蜡烛。
她低头看着微微隆起的肚子，自嘲一笑。
“都这么近了，还看不出，楚廷渊真蠢...”
她两世为人与他纠缠在一起，本以为能守在他身旁了解此生，可他一身戾气，真适合当父亲吗？
推开窗户，一只鸟儿惊起，扑腾着翅膀融入夜色之中，看不见踪影。
自由，对她而言是那么轻易，又是那么难。
“傻子，早知道还不如直接杀了你。”
她在瞬间懂了